血液中の酸素濃度について、分かりやすく解説していきます！

呼吸がいかに私たちにとって重要か、考えたことはありますか？ 一瞬たりとも止まることなく行うこの呼吸という行為は、私たちの生活に欠かせません。特にコロナ禍以降、指に装着する小さなクリップのような機器である「酸素レベル」について、多くの人が話題にするようになりました。では、この血中酸素レベルとは一体何なのでしょうか？ それは私たちの健康にどのような影響を与えるのでしょうか？ 今日は、皆さんが理解しやすいように、分かりやすく解説していきます。

血中酸素濃度とは何ですか？

簡単に言うと、血液中の酸素量を血液酸素濃度と呼びます。

これを少し説明すると、私たちの体を乗り物に例えてみましょう。乗り物は走るために燃料が必要です。同様に、私たちの体にあるすべての細胞、たとえ最も小さな細胞であっても、機能するためにはエネルギーが必要です。細胞がこのエネルギーを生み出すために必要な「燃料」は酸素です。

鼻や口から息を吸い込むと、酸素は肺に運ばれます。そこで血液に吸収され、血液は体中の細胞に酸素を運びます。細胞は酸素を使ってエネルギーを作り出すと、老廃物として二酸化炭素を放出します。この二酸化炭素は再び血液によって肺に運ばれ、息を吐き出すと体外に排出されます。

私たちの体は、血液中の酸素量を調節する能力に非常に優れています。血液中の酸素濃度が低い状態、つまり低酸素血症は、体にとって非常に危険な状態です。特に脳や心臓に悪影響を及ぼす可能性があります。血液中の酸素濃度が低いということは、肺や循環器系が正常に機能していない兆候かもしれません。

酸素濃度はどのように測定するのですか？

血中酸素濃度を測定する方法は主に2つあります。1つは血液サンプルを採取する方法、もう1つはほとんどの人が知っている、指に取り付ける小型の機器を使用する方法です。

1. 動脈血ガス（ABG）検査

これは最も正確で詳細な方法です。通常、献血では静脈から採血しますが、この検査では動脈から採血します。なぜなら、動脈の血液には最も多くの酸素が含まれているからです。

この動脈血ガス分析検査では、酸素濃度だけでなく、血液中の二酸化炭素量や血液の酸塩基平衡（pHバランス）など、その他多くの重要な情報も測定できます。

2. パルスオキシメーター

これは、指や耳たぶ、つま先に装着する、クリップのような小さな装置です。これを使うと、血液中の酸素量を素早く痛みを伴わずに大まかに把握できます。

この測定値をSpO2値と呼びます。これは、血液中の酸素飽和度を示します。また、心拍数も表示されます。病院での使用に加え、現在では多くの人が自宅でこの機器を使用しています。

なぜ医師はあなたの酸素レベルを検査するのでしょうか？

特定の症状がある場合、医師は酸素飽和度を検査することを決定するかもしれません。

正常な酸素濃度はどれくらいですか？

一般的に健康な人の場合、パルスオキシメーターで測定した酸素飽和度が95%から100%の間であれば、それは非常に良好なレベルです。

ただし、COPDなどの慢性肺疾患をお持ちの場合は、通常の酸素飽和度はこれよりも若干低くなる可能性があります。その場合、医師があなたにとって適切な酸素飽和度について説明してくれるでしょう。また、高地に住んでいる人は、自然と酸素飽和度がやや低くなる場合があります。

もう一つ注意すべき点は、家庭用パルスオキシメーターは必ずしも100％正確ではないということです。実際の酸素飽和度は、表示される値よりも2～4％高い場合も低い場合もあります。そのため、少しでも不安がある場合は、医師の診察を受けるのが最善です。

低酸素血症（低酸素レベル）とは何ですか？その原因は何ですか？

低酸素血症とは、血液中の酸素濃度が正常値以下に低下する病態です。酸素濃度が低いほど臓器への損傷リスクが高まるため、注意が必要な状態です。

酸素濃度が低下する主な理由

• 心臓病：心臓の機能が弱まると、血液が体全体に適切に送り出されなくなり、酸素供給が阻害される可能性があります。
• 肺疾患：喘息、肺気腫、気管支炎などの疾患は、肺の酸素吸収能力を低下させます。
• 睡眠時無呼吸症候群：睡眠中に呼吸が頻繁に停止すると、夜間の酸素レベルが低下する可能性があります。
• 一部の鎮痛剤：強力な鎮痛剤や一部の薬は、呼吸を遅くし、酸素レベルを低下させる可能性があります。
• 肺組織の損傷：肺の炎症や瘢痕化は、酸素交換を妨げる可能性があります。
• 標高の高い地域：標高が高くなるにつれて、空気中の酸素濃度が低下するため、体が受け取る酸素の量が減少します。

低酸素状態の症状

血液中の酸素濃度が低下すると、以下のような症状が現れることがあります。これらの症状は個人差があり、病状の重症度によっても異なります。

酸素レベルを自然に上げるにはどうすれば良いですか？

酸素レベルが少し低い場合、あるいは単に健康を維持しようとしている場合、これらは役に立つでしょう。

• 新鮮な空気を吸いましょう。家の窓を開けておきましょう。日中は短時間、外に出て散歩をしましょう。そうすることで、体内に取り込まれる酸素量が増えます。
• 喫煙は避けましょう。喫煙者の方は、今日から禁煙してください。禁煙後2～3週間以内に血行が著しく改善し、数か月以内に息切れも大幅に軽減されます。これらはいずれも、体内の酸素供給能力を高める効果があります。
• 呼吸法を実践しましょう：簡単な呼吸法を行うことで、気道を広げ、血液中に取り込まれる酸素量を増やすことができます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

自宅でパルスオキシメーターを使用する場合は、以下の点に注意してください。

• 酸素飽和度が92%以下の場合は、医師に連絡してください。
• 酸素濃度が88%以下の場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）へ直ちに行ってください。

COPDや喘息などの慢性疾患をお持ちの方は、医師の指示に従うことが重要です。新たな症状が現れたり、症状が悪化したりした場合は、すぐに医師の診察を受けてください。