激しい腹痛に加えて、腹部の膨満感や吐き気を感じたことはありますか？食欲不振や倦怠感、全身の脱力感も伴う場合は、腸閉塞と呼ばれる深刻な病気の兆候かもしれません。このような場合、時間との勝負となります。この病気について、分かりやすく解説していきましょう。
腸閉塞とは何ですか？
簡単に言うと、腸閉塞とは、小腸または大腸が部分的に、あるいは完全に詰まった状態を指します。通常、食べ物は胃から腸へと運ばれ、そこで栄養素が吸収され、老廃物は最終的に体外に排出されます。この経路が詰まると、食べ物、水分、ガスが通過できなくなり、体内に蓄積されてしまいます。
詰まった庭のホースを想像してみてください。水が流れなくなり、詰まりの後ろに溜まり始めます。
この蓄積物は腸の繊細な組織を損傷し、正常な消化機能を阻害し、生命を脅かす合併症を引き起こす可能性があります。そのため、これらの症状に気づいたら、直ちに救急外来を受診してください。
腸閉塞の種類
医師は、腸閉塞がどこで発生するかに基づいて、腸閉塞を分類します。
- 小腸閉塞：腸閉塞の約80％は小腸で発生します。小腸は胃と大腸をつなぎ、消化と栄養吸収において主要な役割を担っています。
- 大腸閉塞：これには結腸と直腸が含まれます。この部分は水分を吸収し続けますが、主な役割は老廃物を便に変えることです。閉塞の約20％はここで発生します。
障害物は、その性質によっても分類されます。
- 完全閉塞：腸が完全に塞がれ、何も通過できない状態。
- 部分的閉塞：腸が狭くなったり部分的に塞がったりするだけで、一部の物質は通過できる状態。
- 偽性閉塞：これは、物理的な閉塞があるかのように症状が現れるが、実際には閉塞がないという特異なケースです。科学者たちは、神経系の問題が原因である可能性を指摘していますが、さらなる研究が進行中です。
腸閉塞はどれくらいよくある病気ですか？
小腸閉塞は、救急外来受診の非常に一般的な理由の一つです。
大腸閉塞は一般人口ではそれほど頻繁には見られませんが、大腸がん患者ではよく見られます。実際、大腸がん患者の約40％は、腫瘍による腸閉塞の症状で救急外来を受診した際に初めて診断されます。
小腸閉塞の症状
鋭い波のような腹痛が断続的に起こり、やがて持続的になることがあります。以下の症状のうち、1つ以上が現れるかもしれません。
- 腹痛、けいれん、または腹部膨満感。
- 吐き気と嘔吐。
- 食欲不振。
- 身体的な衰弱（倦怠感） – 全般的に体調が悪いと感じる状態。
- 下痢（多くの場合、部分的な閉塞の兆候である。）
- 脱水症状の兆候としては、心拍数の増加や尿の色が濃くなることなどが挙げられる。
- 重度の便秘（完全閉塞の場合は、ガスや便を出すことができません）。
子供の場合はどうでしょうか？
子供も同様の症状を示すが、どこが痛いのかをうまく伝えられないことがある。乳児は泣きながら足を腹部の方に引き上げることがある。子供に見られるその他の兆候としては、以下のようなものがある。
腸閉塞はどのような症状ですか？
閉塞部位と重症度によって、感じ方は異なります。一般的に、腸閉塞は激しい腹部痙攣として感じられます。小腸閉塞の場合、痛みは通常数分おきに波のように押し寄せます。大腸閉塞の場合は、痛みはより持続的で、腹部全体に広がるように感じられます。
場所を問わず、激しい腹痛、腹部膨満感、嘔吐などの症状が現れた場合は、直ちに専門医の診察を受けてください。
腸閉塞があっても排便はできますか？
場所や重症度によっては可能です。例えば、部分的な閉塞であれば、困難はあるものの多少の便が出るかもしれません。しかし、完全な閉塞の場合は、便もガスも出なくなる可能性が高いでしょう。
腸閉塞の原因は何ですか？
主な原因は以下のとおりです。
- 腹部癒着（瘢痕組織）：過去に腹部または骨盤の手術を受けたことがある場合、繊細な瘢痕組織が形成されることがあります。これらの瘢痕組織は、腸の一部を引っ張る帯のような働きをし、閉塞を引き起こす可能性があります。これは、小腸閉塞の最も一般的な原因です。
- ヘルニア：腸の一部が腹壁の弱い部分から飛び出すことがあります。この組織が挟まったり絞られたりすると、腸閉塞を引き起こす可能性があります。
- 癌性腫瘍：腫瘍は腸管に発生する場合もあれば、転移性癌として他の部位に広がる場合もあります。これらの腫瘍は、腸管を部分的または完全に閉塞させる可能性があります。大腸癌は、大腸閉塞の主な原因の一つです。
他にも原因は存在する。
- 炎症性腸疾患（IBD）：クローン病などの疾患は、腸壁に瘢痕組織を形成することがあります。時間の経過とともにこれらの瘢痕が蓄積し、腸の狭窄（狭窄症）を引き起こします。
- 憩室炎：これは、大腸にある小さな袋状の構造物（憩室）が炎症を起こしたり感染したりすることで発生します。この腫れ、あるいはそれに伴う瘢痕組織によって、腸が著しく狭くなることがあります。
- 腸重積症：これは3歳未満の小児における腸閉塞の主な原因です。腸の一部が隣接する腸管に滑り込むことで発生します。まるで望遠鏡が潰れるように、腸の内容物と血液の流れの両方が遮断されます。
- 腸捻転：生まれつき腸が正しく付着していない状態（腸回転異常）を持つ人がおり、それが原因で腸がねじれて腸閉塞を起こすことがあります。まれではありますが、成人にも起こり得ます。
- 放射線療法：腹部、骨盤、または直腸のがんに対して放射線療法を受けた場合、放射線腸炎と呼ばれる副作用が発生する可能性があります。放射線は健康な組織を瘢痕化させ、狭窄や閉塞を引き起こすことがあります。
- 異物を飲み込むこと：体が消化または排出できない異物を誤って飲み込んでしまうと、腸内に詰まり、閉塞を引き起こす可能性があります。
腸閉塞の合併症にはどのようなものがありますか？
腸閉塞は、治療せずに放置すると、生命を脅かす緊急事態となる可能性があります。
- 穿孔と感染：ガス、体液、消化液が蓄積すると、腸壁が裂けたり穿孔したりするまで圧力が上昇することがあります。これにより腸の内容物が腹腔内に漏れ出し、腹膜炎（重度の腹部感染症）や敗血症（生命を脅かす全身感染症）を引き起こす可能性があります。
- 絞扼（組織壊死）：閉塞によって腸の一部への血流が遮断されると、その組織が壊死（壊疽）することがあります。これは重篤な感染症を引き起こし、直ちに治療しなければ命に関わる可能性があります。
腸閉塞はどのように診断されるのですか？
腸閉塞は緊急性の高い疾患であるため、診断は最優先事項であり、迅速に行われ、多くの場合、初期治療と同時に実施されます。担当医療チームは、以下の処置を行う場合があります。
- 病歴：医師は、過去の腹部手術歴を含め、あなたの健康状態について詳細な質問をします。
- 身体診察：医師は腹部の腫れや圧痛の有無を確認します。また、聴診器を用いて腸の異常音を聞き、腸閉塞の有無を判定することもあります。
- 血液検査：血液検査は、あなたの健康状態を評価するのに役立ちます。全血球計算（CBC）は感染症の兆候を検出でき、電解質分析は重度の脱水症状の有無を判断し、緊急の点滴輸液の必要性を判断します。
画像診断によって、医師は閉塞箇所を視覚的に確認し、合併症の有無を調べることができます。
- 腹部X線検査：これにより、閉塞箇所を特定し、腹部や横隔膜に空気が閉じ込められているかどうかを確認できます。空気が閉じ込められている場合は、腸の壊死や穿孔の兆候となります。
- コンピュータ断層撮影（CTスキャン）： CTスキャンは非常に詳細な画像を提供し、診断の確定、正確な位置の特定、および閉塞の根本原因の特定にしばしば必要となります。
- バリウム浣腸X線検査：大腸の診断方法の一つで、医師が細いカテーテルを直腸に挿入し、造影剤を腸内に注入します。造影剤が腸内を通過する際に、X線画像に大腸が鮮明に映し出されます。
これらの検査は放射線を使用するため、医師は安全性を最優先します。妊婦や小児の場合は、超音波検査やMRIなど、放射線を使用しない代替検査が用いられる場合があります。
腸閉塞の治療法にはどのようなものがありますか？
腸閉塞の患者さんのほとんどは、直ちに病院での治療が必要です。完全閉塞の場合は、通常、緊急手術が必要となります。部分閉塞の場合は、まず腸を休ませるなどの非外科的処置で患者さんの状態を安定させることから始めます。治療方針は、症状の重症度によって大きく異なります。
治療法には以下が含まれる場合があります。
- 静脈内輸液：脱水症状を改善し、電解質バランスを回復させるため。
- 経鼻胃管：細くて柔軟なチューブを鼻から胃または腸に挿入し、溜まった体液やガスを排出して圧力を軽減する。
- 投薬：吐き気や嘔吐を抑えるための制吐剤や、痛み止めが処方される場合があります。
- 腸管安静：腸閉塞が解消されるか、腸が正常な大きさに戻るまで、飲食が制限されたり、特別な液体栄養剤が投与されたりすることがあります。
- 手術：腸が完全に閉塞している場合は、多くの場合、手術が必要となります。外科医は、閉塞の原因となっている瘢痕組織や腫瘤を切除します。まれに、損傷した組織を切除する必要がある場合もあります。場合によっては、腸を開いた状態に保つためにステント（メッシュ状のチューブ）を留置することがあります。これは、根本的な解決策として、あるいは後日より安全な手術を行うまでの一時的な措置として用いられます。
腸閉塞を起こした患者の予後はどうですか？
多くの患者は、適切な医療介入によって良好に回復します。改善の兆候としては、ガスの排出、腹部膨満感の軽減、排便が可能になることなどが挙げられます。
逆に、腸穿孔が起こると、状況はあっという間に生命を脅かすものとなる可能性があります。重篤な合併症を防ぐためには、症状が現れたらすぐに医療機関を受診することが非常に重要です。
どのような場合に救急医療を受けるべきですか？
次のような症状が現れた場合は、直ちに救急医療サービス（911番に電話するか、最寄りの病院を受診）をご利用ください。
- 熱。
- 持続的または制御不能な嘔吐。
- 激しい腹痛が断続的に起こる。
- 脱水症状の兆候。
医師にどのような質問をすべきですか？
Nirogi Lankaの医療従事者に、以下の点についてお気軽にご質問ください。
- 私の腸閉塞の原因は何でしたか？
- 具体的にどのような治療計画をお勧めしますか？
- 将来的に障害が発生するリスクはありますか？
- 私の治療に伴うリスクや合併症にはどのようなものがありますか？
- 回復期間中は、食事と運動量をどのように調整すればよいでしょうか？
最後に、最も重要な点を覚えておいてください。
腸閉塞の症状が現れた場合は、速やかに専門医の診察を受けてください。多くの人は腹痛を我慢し、医師の診察が必要なほど深刻なものではないと考えがちです。しかし、腸閉塞の場合、「様子を見る」ことは決して正しい選択ではありません。特に過去に腹部手術を受けたことがある方や、炎症性腸疾患（IBD）などリスクを高める基礎疾患をお持ちの方は、腹痛を無視しないでください。腸閉塞は、迅速な医療処置によって効果的に治療できる疾患です。ためらわずに受診してください。
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