がん患者の場合、なぜ特にCOVID-19について懸念する必要があるのでしょうか？（がんとCOVID-19）

がんを患っている方は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックに関して、多くの疑問や不安を抱えているかもしれません。「もし感染したらどうしよう？」「薬の服用は続けられるだろうか？」など、様々な疑問が頭をよぎっていることでしょう。これは真剣に考えるべきことです。なぜなら、がん患者は一般の人よりもCOVID-19に感染するリスクがやや高いからです。今日は、このことについて知っておくべきことを分かりやすく解説しましょう。

新型コロナウイルス感染症と免疫システム

簡単に言うと、がん患者はあらゆる感​​染症にかかりやすい。その理由は、免疫力が低下しているためである。

私たちの体の免疫システムは、国を守る軍隊のようなものだと考えてください。この軍隊は、ウイルスや細菌など、体外から侵入してくる敵と戦うことで、私たちを病気から守ってくれます。

がんを患うと、がん自体がこの免疫系を弱体化させる場合もあれば、がん治療によって弱体化させる場合もあります。例えば、化学療法や骨髄移植などの治療は、体内の白血球数を減少させます。白血球は、私たちの免疫系にとって最も重要な役割を担う細胞です。そのため、白血球数が少ないと、COVID-19のようなウイルスが体内に侵入しやすくなり、重篤な病気を引き起こす可能性が高くなります。

また、がんの種類によっては、肺や腎臓など特定の臓器に影響を与えるものもあります。臓器が正常に機能しなくなると、感染症に対する体の抵抗力が低下します。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に感染した人のほとんどは軽症で済みますが、がん患者が感染すると、より重篤な症状が現れる可能性があります。

COVID-19ががん治療に与える影響

これは多くの人が抱える疑問です。「新型コロナウイルス感染症のために、薬の服用を中止しなければならないのでしょうか？」この判断は、いくつかの要因によって異なります。

お住まいの地域で新型コロナウイルス感染症のリスクが非常に高い場合、医師があなたと話し合い、治療を継続するか、ウイルスが収束するまで延期するかを決定します。場合によっては、治療を一時的に中断して自宅待機することで、病院や治療センターに行く必要がなくなることもあります。

しかし、場合によっては治療を継続する必要があるかもしれません。そのような場合、医師は癌の種類、進行度、その他あらゆる要素に基づいて、最善かつ最も安全な判断を下します。ですから、恐れる必要はありません。医師と率直に話し合ってください。

まだ治療を開始していない場合は、担当の医療チームがあなたの安全を考慮した上で、治療を開始する最適な時期についてアドバイスします。また、臨床試験に参加している場合は、試験が継続中なのか、一時的に中断されているのかを確認してください。

身を守るにはどうすれば良いでしょうか？

がん患者として生きる上で、このパンデミックの間はこれまで以上に注意深く行動することが重要です。以下に、あなたができることをいくつかご紹介します。

• 生活必需品の買い出し以外は外出しないでください。
• 石鹸と水で少なくとも20秒間、手をよく洗ってください。水が使えない場合は、アルコール系消毒剤を使用してください。
• 他の人とは少なくとも2メートル（約6フィート）の距離を保ってください。
• 頻繁に触れる表面（ドアノブ、照明スイッチ、カウンター、電話など）は消毒剤で清掃してください。
• 目、鼻、口には絶対に触れないでください。
• 可能であれば、数週間分の薬と生活必需品を持ち帰ってください。
• 外出する際は、必ずマスクを着用してください。

医師と連絡を取り合い、症状に注意してください。

治療が終了した場合や一時的に中断した場合でも、医療チームとの連絡を維持することが重要です。必要に応じて、自宅から医師と話す方法（遠隔診療）を検討してください。

また、新型コロナウイルス感染症の症状を正確に把握しておくことも重要です。そうすれば、少しでも感染の疑いがある場合に、迅速に対応することができます。

特に覚えておいてください！

これらの症状のいずれかに心当たりがある場合は、すぐに医師に連絡してください。医師は症状について質問し、新型コロナウイルス感染症の検査が必要かどうかを判断します。症状が悪化した場合は、直ちに医療機関を受診してください。