アレルギーについて：原因、症状、治療法（アレルギー）

くしゃみが頻繁に出たり、鼻水が出たり、目が赤くなったり、かゆくなったりしていませんか？これらは必ずしも風邪の症状とは限りません。アレルギーの症状である場合もあります。私たちの国では、多くの人がこうしたアレルギー症状に悩まされています。そこで今日は、アレルギーとは何か、なぜ起こるのか、そしてどのように対処できるのかについてお話ししましょう。

簡単に言うと、このアレルギーとは何ですか？

あなたの体を、厳重に守られた国だと考えてみてください。その国の免疫システムは軍隊です。この軍隊の主な役割は、ウイルスや細菌など、体内に侵入する危険な敵と戦い、私たちを病気から守ることです。

しかし、人によっては免疫系が過敏すぎる場合があります。彼らの「免疫系」は、無害でごく普通の物でさえも、誤って大きな敵と認識してしまうのです。例えば、花粉、ほこり、猫の毛、特定の食品などが挙げられます。このような無害なものに対する体の望ましくない反応をアレルギーと呼びます。そして、体内でこの反応を引き起こす物質をアレルゲンと呼びます。

体がこのアレルゲンを敵と認識すると、抗体と呼ばれるタンパク質を作り出してそれに対抗します。そして、再びそのアレルゲンにさらされると、体はヒスタミンなどの化学物質を放出します。これらの化学物質が、じんましん、目や鼻のかゆみ、皮膚の発疹、呼吸困難などの症状を引き起こすのです。

最も一般的なアレルゲンにはどのような種類がありますか？

アレルギーを引き起こすものは数え切れないほどありますが、ここでは最も一般的なアレルゲンをいくつかご紹介します。

アレルギーの症状にはどのようなものがありますか？

アレルギーの原因物質や、それが体内に侵入する経路によって、症状は異なる場合があります。

鼻や目に関連する症状（季節性アレルギーなど）

これらは最も一般的な症状です。

• 頻尿。
• 鼻づまりまたは鼻水。
• 目、鼻、喉が痒い。
• 目の充血と涙目。

皮膚アレルギー

• 皮膚の発疹（じんましんまたは発疹）。
• 皮膚の発赤とかゆみ。
• 皮膚の腫れ。
• 皮膚が乾燥して鱗状になる。

食物アレルギー

食物アレルギーの場合、症状はさまざまな形で現れる可能性があります。

• 嘔吐と腹痛。
• 下痢。
• 皮膚損傷。
• 唇、舌、または顔の腫れ。
• 呼吸困難。
• めまいや失神。

最も深刻なケース：アナフィラキシー

これは緊急の医療処置が必要な状態です。上記の症状のうち、複数が同時に現れる場合があります。

• 重度の呼吸困難または息切れ。
• 喉や舌の腫れにより、話したり飲み込んだりするのが困難になる。
• 動悸。
• 青い肌。
• 激しいめまいと意識喪失。

ご自身または他の方がアナフィラキシーの兆候を示した場合は、直ちに病院の救急外来（ETU）へお連れください。

自分がアレルギーを持っているかどうかを確実に知るにはどうすればいいですか？

アレルギーの疑いがある場合は、医師の診察を受けるのが最善です。医師はあなたの症状や、家族にアレルギーや喘息の既往歴があるかどうかを尋ねます。必要に応じて、アレルギー専門医を紹介される場合もあります。

アレルギーを診断するための検査には、主に2種類あります。

1.皮膚プリックテスト：これは最も一般的な検査です。疑われるアレルゲンを少量手の皮膚に塗布し、針で小さな傷をつけます。15～20分以内に、アレルゲンに敏感な場合は、蚊に刺されたように、その部分がわずかに赤くなり腫れます。この検査は迅速に結果が得られます。

2.血液検査：皮膚検査を受けられない人（例えば、皮膚疾患がある場合や特定の薬を服用している場合など）には、医師が血液検査を勧めることがあります。これは、血液サンプルを採取し、血液中の抗体の量を測定する検査です。

食物アレルギーの場合、除去食療法を勧められることがあります。これは、疑わしい食品を一定期間除去し、症状が改善するかどうかを確認する方法です。ただし、これらはすべて医師の指示のもとで行うべきです。

アレルギーの治療法にはどのようなものがありますか？

アレルギー治療には、主に3つの目標があります。それは、アレルゲンを避けること、症状をコントロールすること、そして体の反応を軽減することです。

1. アレルゲンを避ける

これは最も重要で、最初のステップです。

• ホコリのアレルギーをお持ちの方は、家を清潔に保ちましょう。シーツや枕カバーは定期的に熱湯で洗濯してください。
• 花粉症の方は、花粉飛散量の多い時間帯（早朝）は花粉への曝露を減らしましょう。外出から帰宅したら、体を洗いましょう。
• 食物アレルギーをお持ちの方は、アレルギーの原因となる食品を正確に把握し、それらを完全に避けてください。お店で食品を購入する際は、ラベルをよく読んでください。

2. 症状を抑えるための薬物療法

医師はあなたの症状に適した薬を処方します。

• 抗ヒスタミン薬：これらは最も一般的に使用される薬です。かゆみ、じんましん、くしゃみなどの症状を抑えます。錠剤、シロップ、点鼻スプレーなどの剤形があります。
• コルチコステロイド：これらは点鼻スプレーの形で提供され、鼻づまりや鼻の腫れを軽減するのに非常に効果的です。
• 鼻づまり解消薬：これらは鼻づまりの一時的な解決策として使用されます。
• エピネフリン自己注射器：これは重度のアレルギー（アナフィラキシー）のある人に処方される薬です。緊急時に使用する救命薬です。処方された場合は、常に携帯することが不可欠です。

3. 免疫療法

重度のアレルギーの場合、医師はこの治療法を勧めることがあります。これは、アレルギーの原因となるアレルゲンを少量ずつ、一定期間にわたって体内に投与する治療法です。投与方法は、注射（アレルギー注射）または舌下投与（舌下免疫療法）のいずれかです。時間の経過とともに、アレルゲンに対する体の反応は徐々に弱まっていきます。