あなたも常に悲しみや苛立ちを感じていますか？それはうつ病でしょうか？（大うつ病性障害）

人生において、悲しみや失望、孤独を感じることは誰にでもあることですよね？仕事を失ったり、大切な人を亡くしたり、大きな問題に直面したりすると、大きなプレッシャーを感じることがあります。しかし、臨床的うつ病、あるいは大うつ病性障害と呼ばれるこの状態は少し異なり、注意が必要なものです。今日は、この病気が多くの人に影響を与えるため、詳しく見ていきましょう。

では、臨床的うつ病とは一体何なのでしょうか？

簡単に言うと、臨床的うつ病とは、私たちの心に影響を与える精神疾患です。それは、長期間にわたる悲しみ、絶望感、そして以前は楽しんでいたことへの興味の完全な喪失を特徴とします。以前は友達と遊んだり、映画を見たり、本を読んだり、趣味に没頭したりすることをどれほど楽しんでいたかを思い出してみてください。しかし、この状態に陥ると、それらのどれもがどうでもよくなってしまうのです。

このうつ病は、睡眠、食欲、思考力に影響を与える可能性があります。医師がこの病気を診断するには、これらの症状が少なくとも2週間、一日を通して持続している必要があります。

臨床的うつ病は慢性疾患ですが、通常はエピソードとして現れます。各エピソードは数週間から数ヶ月続くことがあります。生涯に複数回エピソードを経験することもあります。これは、少なくとも2年間続く軽度から中等度のうつ病である持続性抑うつ障害とは異なります。

この大うつ病性障害にはいくつかの亜型があります。その一部は以下のとおりです。

• 季節性感情障害：これは、特定の季節の変化に伴って発生するうつ病です。
• 妊娠前・産後うつ病：妊娠中および出産後に発症するうつ病。
• 非定型うつ病：典型的なうつ病とはわずかに異なる症状を示すうつ病の一種。

臨床的うつ病を患っている人の多くは、以下のような他の精神的な健康問題を抱えている可能性があります。

• 物質使用障害
• パニック障害
• 社会不安障害
• 強迫性障害（OCD）

通常の悲しみと、いわゆる臨床的うつ病との違いは何ですか？

人生で問題が起きたとき、仕事を失ったとき、関係が破綻したとき、悲しくなるのは普通のことです。中には、その時「落ち込んでいる」と言う人もいます。しかし、大うつ病性障害はそれとは異なります。この場合、悲しみや苛立ちが少なくとも2週間ほぼ毎日続くだけでなく、他にも多くの症状が現れます。

多くの人は、臨床的うつ病や大うつ病性障害を単に「うつ病」と呼ぶため、混乱を招くことがあります。しかし、うつ病には様々な種類があります。例えば、持続性抑うつ障害や月経前不快気分障害などです。これらのうち、臨床的うつ病は最も重篤なタイプのうつ病と考えられています。

この臨床的うつ病を発症する可能性が最も高いのはどのような人ですか？

これは誰にでも起こりうることです。子供、若者、大人、誰にでも起こり得ます。ただし、最も多いのは20代で始まります。しかし、どの年齢でも起こりうるということを覚えておくことが重要です。

女性は男性よりも臨床的うつ病を発症しやすいことが分かっている。また、親しい人間関係が少ない人、離婚や別居を経験した人、パートナーを亡くした人にも多く見られる。

この症状はどれくらい一般的ですか？

臨床的うつ病は、実は非常に一般的な精神疾患です。世界中で5%から17%の人が生涯のうちに一度は経験すると推定されています。つまり、私たちの多くが何らかの形でうつ病を経験している可能性があるということです。

この臨床的うつ病の症状は何ですか？

臨床的うつ病の症状は軽度から重度まで様々です。しかし、これらの症状は通常、少なくとも2週間、ほぼ毎日、一日の大半にわたって続きます。

主な症状と兆候は以下のとおりです。

• 非常に悲しく、空虚で、絶望的な気分（落ち込み）。幼い子供や若者は、悲しんでいるというよりは、むしろイライラしているように見えることが多い。
• 以前は楽しんでいた物事や活動に対する興味を完全に失うこと。
• 食欲の増減。これは体重増加または減少につながる可能性があります。
• 発話速度の低下、身体動作の減少、思考力の低下（精神運動性興奮）。
• 不眠症または過眠症。
• エネルギーの低下、または慢性的な疲労感。
• 自分には価値がないと感じたり、過度に罪悪感を感じたりする。
• 集中力の低下。
• 死や自殺について考えている。

重要：もしあなた自身、またはあなたの知人が自殺願望を抱えている場合は、すぐに助けを求めてください。スリランカでは、スミダ・ホットライン（1926）にお電話ください。24時間体制で対応いたします。

なぜ私たちはうつ病になるのでしょうか？その原因は何でしょうか？

研究者たちは、臨床的うつ病の正確な原因をまだ解明していません。しかし、いくつかの要因がこの症状に関与していると考えています。それらには以下が含まれます。

• 脳内化学物質：脳内の神経伝達物質であるセロトニン、ノルアドレナリン、ドーパミンのバランスの崩れが、うつ病の一因と考えられています。以前は、これらのバランスの崩れが主な原因だと考えられていました。しかし、新たな研究では、これらの神経伝達物質のバランスの崩れは、脳のより複雑な神経回路の障害に起因する二次的なものである可能性が示唆されています。
• 遺伝：近親者（両親、兄弟姉妹など）にうつ病の既往歴がある場合、家族歴のない人に比べて、うつ病を発症する可能性は約3倍高くなります。ただし、家族にうつ病の人がいなくても発症する可能性はあります。
• 幼少期の成長：虐待やトラウマとなる出来事などの幼少期の逆境体験（ACE）は、後の人生における臨床的うつ病の発症につながる可能性がある。
• ストレスの多いライフイベント：愛する人の死、深刻なトラウマ体験、離婚、孤独、支援の欠如といった困難な経験は、うつ病になりやすい人にとって、うつ病の症状を引き起こす可能性があります。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

医師は、あなたの症状、病歴、精神疾患歴を詳しく理解した上で、臨床的うつ病を診断します。症状の性質によっては、季節性感情障害（SAD）や非定型うつ病など、特定のサブタイプと診断される場合もあります。

臨床的うつ病と診断されるには、先に挙げた症状のうち少なくとも5つが、ほぼ毎日、一日の大半にわたって、少なくとも2週間以上続く必要があります。その5つの症状のうち2つは、気分の落ち込みと、以前楽しんでいた活動への興味の喪失でなければなりません。

医師は、あなたの症状の他の原因（例えば、他の病気、薬物使用など）を除外する必要もあります。これには、血液検査などの医学的検査が含まれる場合があります。

また、過去に軽躁病や躁病のエピソードを経験していないことを確認する必要があります。もし経験している場合は、双極性障害も起こりうる。臨床的うつ病患者の5～10％は、後に双極性障害を発症する。

これに対する治療法は何ですか？

臨床的うつ病は、薬物療法と精神療法、あるいはその両方を組み合わせた治療が行われることが多い。研究によると、これらの治療法を組み合わせることで、どちらか一方だけを行うよりも効果が高いことが示されている。

心理療法とは、心理学者などの精神保健専門家と対話することです。セラピストは、あなたの不健康な感情、思考、行動を特定し、改善するお手伝いをします。心理療法には多くの種類があり、認知行動療法（CBT）と対人関係療法（IPT）は、臨床的うつ病の治療に最もよく用いられる方法の2つです。セラピストとの面談は、週に1回または2週間に1回程度です。

抗うつ薬は、うつ病の原因となる脳内の化学変化を正常化する薬です。抗うつ薬にはいくつかの種類があります。自分に合った薬を見つけるには時間がかかる場合があり、複数の種類を試す必要があるかもしれません。これらの薬には副作用がありますが、多くの場合、時間の経過とともに軽減されます。

他の治療法に反応しない重度の臨床的うつ病に対しては、電気けいれん療法（ECT）と呼ばれる治療法が非常に効果的です。ECTは、脳に弱い電流を流して短時間のけいれんを引き起こす治療法です。ECTは安全な治療法であり、麻酔下で行われるため痛みを感じることはありません。

薬物療法に反応しないうつ病には、他にも刺激療法があります。

• 経頭蓋磁気刺激（TMS）
• 迷走神経刺激（VNS）
• ケタミンとエスケタミン

うつ病の治療を開始してから、気分が良くなるまでどれくらい時間がかかりますか？

抗うつ薬の服用を開始すると、最初の2週間以内に症状の改善が見られる場合があります。しかし、完全に回復するには2～3ヶ月の服薬が必要となる可能性があります。

この期間を過ぎても薬の効果が見られない場合は、医師に相談してください。医師は投与量を変更したり、別の薬を処方したりできるかもしれません。

うつ病の重症度によっては、心理療法によって症状が改善し始めるまでに数週間以上かかる場合があります。ほとんどの場合、10回から15回のセッション後には症状の著しい改善が見られるでしょう。

この臨床的うつ病の発症を予防することは可能でしょうか？

臨床的うつ病は必ずしも予防できるものではありませんが、リスクを軽減するためにできることはいくつかあります。

• 質の良い睡眠をとり、健康的な睡眠パターンを維持すること。
• ストレスに対処するための健全な対処法を実践する。
• 運動、瞑想、ヨガなどのセルフケア活動を定期的に行う。
• その他の身体的または精神的な健康問題に対処する。
• アルコールやその他の薬物の乱用を避ける。

過去にうつ病を経験したことがある人は、再発する可能性が高くなります。うつ病の症状がある場合は、できるだけ早く専門家の助けを求めてください。

臨床的うつ病の予後はどうですか？

臨床的うつ病の今後の経過、つまり回復の見込みは、いくつかの要因によって左右される。

• 病気の重症度。
• 治療を受けるべきか否か。
• 他に精神的または身体的な疾患がある場合でも。

症状が軽度な人、治療を受けている人、そして強力な支援体制がある人は、回復の可能性が高い。他の精神疾患や人格障害を抱えている人、60歳以上で診断された人は、回復の可能性が低いかもしれない。

治療せずに放置すると、臨床的うつ病は6ヶ月から12ヶ月続くことがある。

悲しいことに、臨床的うつ病患者の約3分の2が自殺を考えている。そして、この病気を抱える人の10％から15％が自殺で命を落としている。

しかし、朗報なのは、臨床的うつ病は最も治療しやすい精神疾患の一つであるということです。治療を求めた人の80%から90%は、最終的に治療に良好な反応を示します。

治療せずに放置すると、どのような合併症が起こる可能性がありますか？

臨床的うつ病を治療せずに放置すると、日常生活や生活の質に深刻な支障をきたす可能性があります。

臨床的うつ病の人は、不安障害や物質使用障害を発症するリスクが高く、それがさらに自殺のリスクを高める。

うつ病は、既存の身体疾患を悪化させたり、管理をより困難にしたりする可能性があります。例えば：

• 糖尿病
• 高血圧
• 慢性閉塞性肺疾患（COPD）
• 冠動脈疾患

臨床的うつ病の患者は、症状に対処する方法として、自傷行為に走るリスクも高くなる。

このような状況になった場合、私はどうすれば良いでしょうか？

専門的な医療アドバイスや治療を受けることに加えて、症状を軽減するために自宅でできることもあります。

• 定期的に運動する。
• 質の良い睡眠をとること（それ以下でもそれ以下でもない）。
• 健康的な食事を摂る。
• アルコール摂取を避ける（アルコールは抑制剤である）。
• 愛する人や大切な人たちと時間を過ごすこと。

この件について、いつ医師の診察を受けるべきでしょうか？

うつ病の症状がある場合は、必ず医師または精神保健カウンセラーに相談してください。正確な診断と適切な治療法を提案してもらえます。

うつ病の治療を開始したものの効果が不十分だったり、不快な副作用が出ている場合は、医師に相談してください。別の治療計画を提案してくれるかもしれません。

大うつ病性障害は非常に一般的な精神疾患であることを覚えておいてください。誰にでも起こりうることで、時には明らかな原因がない場合もあります。幸いなことに、この疾患は効果的に治療できます。症状がある場合は、医師に相談してください。早く助けを求めれば求めるほど、早く回復できます。

最終的な要点

それでは、皆さんが覚えやすいように、これまで話してきた中で特に重要な点をいくつかお伝えしましょう。

• うつ病には、通常の悲しみと臨床的うつ病／大うつ病性障害の2種類があります。うつ病は治療を必要とする精神疾患です。
• これには、長引く悲しみ、以前楽しんでいた活動への興味の喪失、睡眠や食欲の変化、エネルギー不足、自殺念慮などの症状が含まれる可能性があります。
• これは、遺伝、脳内化学物質の変化、人生経験など、多くの要因によって影響を受ける可能性があります。
• ご安心ください、これには非常に効果的な治療法があります！薬物療法と心理療法（カウンセリング）で症状が改善します。
• もしあなた自身、またはあなたの知人にこれらの症状が見られる場合は、医師の診察を受けてください。早めに助けを求めることが最善です。あなたは一人ではありません。多くの人があなたを助けてくれます。

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