ステージIVの結腸がんの治療法にはどのようなものがありますか？

ステージIVの癌と診断された時の恐怖と衝撃を言葉で表現するのは難しいものです。「もう終わりなのか？」と不安になるのは当然です。しかし、そうではありません。医学は大きく進歩しました。この段階であっても、延命、症状のコントロール、そして健康維持に役立つ治療法は数多く存在します。分かりやすく、簡潔にご説明しましょう。

「ステージIV」とは何ですか？

簡単に言うと、ステージIVとは、がんが最初に発生した大腸からさらに広がった状態を指します。最も多い転移部位は肝臓ですが、肺、腹膜、または体内の他のリンパ節に転移することもあります。

この段階では、完治させるのは難しい場合があります。しかし、がんがごく一部の部位にしか広がっていない場合は、手術によってその部位を完全に切除し、病気を治せることもあります。そのため、この種の疾患の治療を専門とする医師に診てもらうのが最善です。受ける治療は、がんの部位、年齢、全身状態など、多くの要因によって決定されます。

主な治療法はいくつかあります。

• 手術
• 化学療法
• 放射線治療
• アブレーションと凍結療法
• 標的療法
• 免疫療法

多くの場合、これらの治療法のうち複数、または複数の治療法を組み合わせたものが処方されます。

手術では何が行われるのですか？

がんが肝臓や肺に転移している場合、手術が可能な場合もあります。先に述べたように、がんが限局している場合は、手術でがんを切除し、完全に回復することができます。また、手術は、痛みや腸閉塞など、がんによって引き起こされる症状を軽減するのにも役立ちます。

手術では、医師はがんのある結腸、肝臓、または肺の一部を切除します。同時に、周囲のリンパ節も切除されます。これは、がん細胞がこれらのリンパ節を介して体の他の部位に容易に転移する可能性があるためです。

結腸の癌部分を切除した後、医師は残った結腸の両端をつなぎ合わせます。そうすれば、通常通り排便できるようになります。しかし、このつなぎ合わせが不可能な場合は、人工肛門造設術が必要になることがあります。これは、結腸の一端を腹部の皮膚に開けた穴に接続する手術です。便はその穴から排出され、そこに装着されたパウチに溜まります。

, . (Ileostomy) . , ‍ . (diarrhea) (constipation) . .

腸が癌によって閉塞した場合、ステントと呼ばれる小さな管を挿入して、腸が開いた状態を保つことができる。

化学療法とは何ですか？

化学療法、あるいは私たちが「ケモ」と呼ぶものは、がん細胞を死滅させるために投与される強力な薬の一種です。この薬は、静脈注射または錠剤として投与されます。

化学療法は主にいくつかの方法で行われます。

• 手術前に、癌性腫瘍を縮小させることで、切除を容易にすることができる。
• 手術後、体内に残っている可能性のあるがん細胞をすべて破壊する。
• 手術を受けられない患者に対する主な治療法として。

ステージ4の結腸がんには、いくつかの種類の抗がん剤が用いられます。これらの薬剤を複数組み合わせて投与することもあります。また、抗がん剤は「分子標的療法」と併用されることもありますが、これについては後ほど詳しく説明します。

化学療法について聞くと多くの人が恐れることの一つは、脱毛です。しかし、大腸がんの化学療法では、通常、脱毛は起こりません。これらの副作用に不安を感じる必要はありません。医師が対処法や症状の緩和方法をアドバイスしてくれます。これらの副作用は、治療が終われば徐々に消えていきます。

がんが肝臓に転移している場合、 「肝動脈内注入化学療法」と呼ばれる特殊な方法で化学療法を行うこともできます。これは、ポンプを用いて肝臓に血液を供給する主要な血管に化学療法剤を直接注入する方法です。薬剤が全身を巡るのではなく肝臓に直接届くため、副作用を軽減し、より高用量の薬剤を投与することが可能です。

放射線療法およびその他の方法

放射線治療

この治療法は、高エネルギーX線を用いてがん細胞を破壊するものです。この治療法でステージ4のがんを完全に治癒することは難しいものの、腫瘍を縮小させ、痛みなどの症状を軽減する効果が期待できます。通常、この治療は週5日、数週間にわたって行われます。

アブレーションと凍結療法

これらの方法はどちらも、肝臓に転移したがん細胞を破壊するために最もよく用いられます。アブレーション療法は熱を利用し、凍結療法は極低温を利用します。医師はCTスキャンまたは超音波スキャンを用いて、細い針状の器具を腫瘍に送り込み、加熱または凍結させてがん細胞を破壊します。

標的療法と免疫療法 ― 最先端の治療法

これらは、がん治療における最新かつ最も効果的な方法のうちの2つです。

標的療法

簡単に言うと、これらの薬剤はがん細胞を特異的に標的とします。がん細胞の増殖と転移に必要な働きを阻害するため、健康な細胞へのダメージはごくわずかです。

• 抗血管新生薬：これらの薬は、がん細胞に栄養を供給する新しい血管の成長を阻害することで効果を発揮します。いわば、がん細胞が栄養を摂取するのを阻止するようなものです。ベバシズマブ（アバスチン）やラムシルマブ（サイラムザ）などがその例です。
• EGFR阻害薬：セツキシマブ（アービタックス）やパニツムマブ（ベクティビックス）などの薬剤は、がん細胞の増殖を助けるEGFRと呼ばれるタンパク質を阻害します。ただし、これらの薬剤が効果を発揮するには、がん細胞に特定の遺伝子（KRAS、NRAS、BRAF）の変異がなければなりません。医師は、これらの薬剤があなたに適しているかどうかを検査します。
• その他の薬剤：エンコラフェニブ（Braftovi）やエントレクチニブ（Rozlytrek）などの最新の薬剤も現在利用可能であり、BRAF、NTRK、RETなどの特定の遺伝子変異を持つ癌を標的としています。

免疫療法

これは非常に素晴らしい治療法です。ここでは、自分の体の免疫システムを刺激し、それを使ってがん細胞と戦わせるのです。

私たちの免疫系には、ブレーキのような働きをするPD-1と呼ばれるタンパク質があります。がん細胞はこのブレーキを利用して免疫系から逃れます。ニボルマブ（オプジーボ）やペムブロリズマブ（キイトルーダ）などの免疫チェックポイント阻害薬は、このブレーキを解除することで効果を発揮します。これにより、免疫系はがんを認識して攻撃できるようになります。

あなたの治療計画

どのような治療を受けるかは、多くの要因によって決まります。担当医は、がんの転移部位、年齢、全身状態、がんの遺伝的特徴などを考慮して、あなたに合った治療計画を作成します。

世界中で実施されている新薬や治療法の臨床試験に参加する機会もあるかもしれません。これは新しい治療法を試す絶好の機会です。ぜひ医師に相談してみてください。