私はステージIVの大腸がんなのでしょうか？確かな検査を受けてみましょう。

大腸がんについて不安や心配を抱えていますか？医師からいくつかの検査を受けるよう指示されたかもしれません。特にステージIVと聞くと、不安になるのは当然です。しかし、心配しないでください。これは治療不可能という意味ではありません。医師があなたに最適な治療法を選択するお手伝いをしてくれるということです。それでは、分かりやすくご説明しましょう。

簡単に言うと、ステージIVとは、大腸で発生したがんが、そこから体の他の部位に転移している状態を指します。例えば、がん細胞が肝臓、肺、その他の臓器に転移している可能性があります。がんがどこに転移しているかを正確に把握することで、医師はあなたにとって最も効果的な治療法を判断することができます。

大腸がんの一般的な症状は何ですか？

大腸がんは初期段階では症状が現れないことが多いため、定期的な検診を受けることが重要です。しかし、症状が現れた場合は、以下のような症状が現れることがあります。

• 便に血が混じる：この血は通常、濃い赤色または黒色です。
• 便秘と下痢が交互に起こる場合：これは他の軽度の病気が原因である可能性もあります。しかし、この症状が続く場合は、必ず医師の診察を受けてください。
• 細くて鉛筆のような便：これは、大腸に何かが詰まっていることを意味します。腫瘍か、あるいは他の原因かもしれません。
• 極度の疲労感と脱力感：普段より疲れを感じている場合は、癌による出血が原因で鉄分が不足している可能性があります。
• 胃の痛みや膨満感：腫瘍が腸を塞ぐと、便を完全に排出することが難しくなることがあります。これにより、胃に膨満感が生じることがあります。
• 原因不明の体重減少：食事や運動習慣を変えていないのに、突然4～5キロ以上体重が減った場合は、特に他の症状を伴う場合は、がんの兆候である可能性があります。
• 吐き気と嘔吐：腫瘍が腸管を閉塞した場合に、このような症状が現れることがあります。

がんの転移部位によって、症状はどのように異なるのでしょうか？

大腸がんが体の他の部位に転移すると、転移した臓器に応じて様々な症状が現れることがあります。最も多い転移部位は肝臓、肺、腹膜です。場合によっては骨に転移することもあります。

この癌はどのように診断されますか？（診断）

医師はまずあなたの健康状態について一般的な質問をいくつかした後、これらの検査のうち1つ以上を指示します。

主なテスト

• 大腸内視鏡検査：この検査は病院または診療所で行われます。細くて柔軟なチューブの先に小型カメラを取り付け、大腸と直腸の内部全体を検査します。検査前日には、大腸を洗浄するための特別な液体を服用する必要があります。検査前に鎮静剤が投与されるため、不快感を感じることはありません。検査は約30分で完了します。

• 生検：大腸内視鏡検査中に、医師は疑わしい部位から小さな組織片を採取し、検査に送ります。採取した組織片は顕微鏡で検査され、がん細胞の有無が確認されます。がんが肝臓や肺などの他の部位に転移している疑いがある場合は、 CTスキャンや超音波検査を用いて、皮膚を通して針を挿入し、組織サンプルを採取することもあります。

がんが転移しているかどうかを調べる検査

• 胸部X線検査：これは、がんが肺に転移しているかどうかを確認するのに役立ちます。
• CTスキャン（CT：コンピュータ断層撮影）：体内の非常に鮮明な三次元画像を作成できます。がんが肝臓、肺、その他の臓器に転移しているかどうかを判断するのに役立ちます。
• MRI（磁気共鳴画像法）：磁石と電波を用いて体内の臓器の鮮明な画像を作成する検査法です。腹部や骨盤領域におけるがんの転移の有無を確認する上で非常に重要です。
• 超音波検査：音波を用いて臓器の画像を作成する検査です。これにより、がんが肝臓や骨盤領域に転移しているかどうかを確認できます。

がんの病期はどのように判定されるのですか？

病理医が、生検で採取した組織サンプルを顕微鏡で検査し、報告書を作成します。報告書には以下の内容が含まれます。

• 細胞の種類：がん細胞がどのような形をしているか。
• 細胞の外観（グレード）：がん細胞が正常細胞とどの程度異なっているか、また、どのくらいの速さで分裂するか。
• がんの転移：がんが周囲の組織、リンパ節、または他の臓器に転移しているかどうか。

生検結果の報告書が届くまでには1～2日かかる場合があります。医師はこの報告書と他のすべての検査結果の報告書に基づいて、がんの進行段階を判断します。

担当医は、がんの進行段階、検査結果、そしてあなたの全体的な健康状態に基づいて、あなたにとって最適な治療法を決定します。