この腹痛は正常なのでしょうか？それとも大腸がんでしょうか？（大腸がん）詳しく調べてみましょう

腹痛、腹部膨満感、便通の変化などを頻繁に経験しますか？これらは単なる腹痛、ガス、痔などだと思いがちですが、これらの一般的な症状の裏には、大腸がんなどのより深刻な病気が潜んでいる場合もあります。パニックになる前に、原因を突き止めましょう。

なぜこれらの症状は似ているのでしょうか？

簡単に言うと、大腸や直腸に関連する多くの病気の症状は非常によく似ています。腹痛、腹部膨満感、下痢、便秘といった症状は私たちにとってごくありふれたものですが、これらの症状は大腸がんの初期兆候である可能性もあるのです。

大腸がんと似た症状を示す一般的な病気は他にもいくつかあります。

• 痔：主な症状は直腸からの出血です。ただし、この出血は通常、薄い赤色です。
• 過敏性腸症候群（IBS）：腹痛、腹部膨満感、便秘、下痢が交互に現れる。
• 炎症性腸疾患（IBD）：このカテゴリーには、クローン病と潰瘍性大腸炎という2つの主要な疾患があります。これらの疾患は、腹痛、排便時の血便または黒色便、原因不明の体重減少などを引き起こす可能性があります。
• 感染症：細菌感染症やウイルス感染症の中には、一時的な胃の不調を引き起こすものもあります。

これらの病気の症状がどれほど似ているかを理解するには、以下の表を参照してください。

では、癌と一般的な病気との違いは何でしょうか？

ここで最も重要かつ決定的な違いは、症状の持続期間です。単純な腹痛や感染症は数日で治まります。しかし、大腸がんの場合、これらの症状は日ごとに良くなるのではなく、持続します。

大腸がんは初期段階では症状が全く現れないことがあります。症状が現れるのは、病状が少し進行してからのことです。そのため、以下の症状のうち1つ以上が数日以上続く場合は、注意が必要です。

• 便に血が混じっている場合、またはトイレットペーパーに血が付いている場合。
• 持続的なガス、便秘、または通常より少ない便がある場合。
• トイレに行った後でも、まだ便が出ていないように感じる場合。
• 頻繁な腹痛または胃の痛み。
• 特に理由もなく、ひどく疲れて体がだるい。
• 努力なしで体重を減らす。

大腸がんのほとんどは、大腸内にできる小さな腫瘍（ポリープ）から始まります。すべてのポリープががん化するわけではありませんが、中には最終的にがん化するものもあります。医師がポリープががん化する前に発見して切除できれば、がんの発生を完全に防ぐことができます。つまり、早期発見が最善の治療法なのです。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

専門家は、平均的なリスクを持つ人は45歳以降に検査を受けることを推奨している。大腸がんの定期検診を受けることをお勧めします。ただし、ご家族（両親、兄弟姉妹）に大腸がんの既往歴がある場合は、より早期に検診を受ける必要があるかもしれません。

また、IBD（クローン病や潰瘍性大腸炎）のような慢性疾患をお持ちの方は、大腸がんを発症するリスクが高くなります。そのため、医師に相談し、定期的に検査を受けることが重要です。

簡単に言うと、上記のような症状が続く場合、または何か気になることがあれば、すぐに医師の診察を受けてください。かかりつけ医は、この分野を専門とする消化器内科医を紹介してくれるでしょう。

医師はどのような検査を行うのでしょうか？

症状に応じて、医師があなたに最適な検査を判断します。以下に、よく用いられる検査をいくつかご紹介します。