線維筋痛症：隠された痛みとその対処法

爽やかな土曜日の朝、私は週末のファーマーズマーケットの活気あふれる露店を見て回っていた。新鮮な農産物を眺めていると、近所に住む旧知のサラが目に入った。彼女は明らかに疲れた様子で、肩や背中をさすりながら、オーガニックティーを売っている露店の方へゆっくりと歩いていった。

「サラ、本当に久しぶりね！元気だった？」私は温かい笑顔を浮かべながら、一歩近づき尋ねた。

彼女は私を見て驚きながらも嬉しそうに顔を上げた。「プリヤ先生！なんとか…やってはいます。でも正直なところ、全身にずっと続くしつこい痛みに悩まされているんです。本当に疲れるし、一番辛いのは、誰も私の苦しみを理解してくれないことなんです。」

サラが症状を説明するのを注意深く聞いていた。「最近、何か検査を受けましたか？」と私は尋ねた。

サラはうなずいた。「ええ、かかりつけ医が何度か血液検査をしてくれて、専門医にも紹介してくれたんです。でも、検査結果は全て正常でした。ただのストレスだと言われました。」

彼女の話を聞き、通常の報告書や検査結果を確認した後、私は穏やかに「 線維筋痛症の可能性もあるようですね。でも、念のため、すべてを詳しく調べてみましょう」と言いました。

線維筋痛症とは何ですか？

線維筋痛症は、筋肉、筋膜、靭帯などの体の軟部組織に影響を与える慢性疼痛疾患です。通常、首から膝にかけて広範囲にわたる痛みを引き起こします。かつては、線維筋炎や軟部組織リウマチと呼ばれることもよくありました。

最近の研究によると、線維筋痛症は世界人口の約2～4％に影響を与えており、特に女性に多く見られる。Journal of Pain Research誌に掲載された研究によると、女性は男性に比べて線維筋痛症と診断される可能性が6倍高いという。

この症状の特異な点は、慢性的な性質を持つことであり、少なくとも3ヶ月間続き、通常は数年にわたって断続的に発症する。不快感は伴うものの、生命を脅かすものではない。

原因は何ですか？

線維筋痛症の正確な原因は依然として不明です。しかし、中枢神経系で生成される特定の化学物質が軟部組織に循環し、痛みの感覚を非常に敏感にすることは分かっています。この問題を引き起こすような、隠れた重篤な病気、怪我、その他の損傷はありません。

遺伝的素因も関係している可能性があり、つまり家族内で発症する可能性がある。米国国立衛生研究所（NIH）の研究によると、線維筋痛症の家族歴がある人は、自身も発症する可能性が高いという。

線維筋痛症は誰が発症するのか？

線維筋痛症はあらゆる年齢層の人に発症​​する可能性がありますが、30歳から60歳までの成人に多く見られます。興味深いことに、女性は男性の6倍も多く発症します。

私が説明すると、サラはうなずいた。「なるほど。私の母も似たような症状だったの」と彼女は言った。

研究によると、線維筋痛症患者の約90％は女性である。この男女差の正確な理由は不明だが、ホルモンの違いが関係している可能性がある。

一般的な症状は何ですか？

線維筋痛症の症状は、人によって、また日によっても異なります。以下に一般的な症状を示します。

• 図に示されている部位、特に首、肩、背中に痛みや不快感がある。
• これらの部位の硬直。
• これらの部位にある「トリガーポイント」と呼ばれる、触れると敏感な部分に痛みが生じる。
• 疲労――常に感じる倦怠感。
• 睡眠障害。
• 問題に対する感情的な反応。

注：痛みの程度は人によって異なり、同じ人でも日によって変化する場合があります。

私はサラに線維筋痛症の典型的な圧痛点の図を見せた。「ここは、あなたが最も不快感を感じる可能性のある場所です」と私は説明した。

悪化要因とは何ですか？

線維筋痛症の症状を悪化させる要因がいくつかあります。

• ストレス。
• 疲労と過労。
• 湿気や寒さにさらされること。
• 過剰な活動。

サラはため息をついて言った。「最近仕事のストレスがすごく溜まっていて、雨の日には痛みがひどくなるような気がするの。」

2019年に『リウマチ学国際誌』に掲載された研究によると、天候の変化、特に寒くて湿った状態は、かなりの数の患者において線維筋痛症の症状を悪化させる可能性があることが明らかになった。

今後の見通しは？

線維筋痛症は、不快感の程度や期間に関わらず、常に症状が落ち着く可能性を秘めています。自然治癒する人もいます。一方、症状が悪化したり改善したりを繰り返す人もおり、それが長期間、場合によっては数年にも及ぶことがあります。

線維筋痛症は不快ではあるものの、生命を脅かす病気ではありません。患者が対処する良い方法は、筋肉の耳鳴り（耳の中で絶えず鳴る音）のようなものだと考えることです。それは常に存在しているものの、何か面白いことに気を取られて忙しくしていれば、それほど気にならないものです。

私はサラに「あなたは一人じゃないわ。大切なのは、うまく対処して、気を紛らわせる方法を見つけることよ」と安心させた。

治療法は何ですか？

線維筋痛症に特効薬はありませんが、様々な治療法によって症状を効果的に管理することができます。

自助対策

線維筋痛症の管理には、セルフケアを促すことが不可欠です。以下にいくつかのヒントをご紹介します。

• ストレス、疲労、天候の変化などの誘因を特定し、それらを避けるように努めましょう。
• 筋肉のこわばりを和らげるには、温かいお風呂、シャワー、または温熱パックを使った温熱療法を行ってください。
• ヨガ、太極拳、瞑想などのリラクゼーション法を取り入れてみましょう。
• 趣味や喜びをもたらす活動など、楽しい気晴らしを取り入れましょう。
• 筋肉を活性化させ、こわばりを軽減するために、運動プログラムに従いましょう。
• 温水浴療法を試してみてください。これは温水の中で行う運動です。

サラは「何か特別な食事療法はありますか？」と尋ねた。

「効果が証明された特別な食事療法はありません」と私は答えた。「しかし、カフェインやアルコールなど、睡眠を妨げる物質を避けることはお勧めです。」

支援プログラム

線維筋痛症の多くの人は、支援グループに参加したり、ウォーキング、水泳、サイクリングなどを含む指導付きのリハビリテーションプログラムに参加したりすることで恩恵を受けています。

「線維筋痛症の患者さんの治療経験が豊富なセラピストもいますよ」と私は付け加えた。「支え合えるコミュニティがあるのは心強いです。」

薬

線維筋痛症を完治させる特効薬はありませんが、医師は症状を管理するための薬を処方することができます。これには以下のようなものがあります。

• 鎮痛剤
• 抗うつ剤
• 神経痛を軽減するのに役立つ抗てんかん薬。

2020年に医学誌「ランセット」に掲載された研究によると、理学療法と低用量抗うつ薬の併用は、線維筋痛症患者の生活の質を著しく改善することが報告されている。

サラは安堵した様子だった。「希望が持てました。ぜひこれらの提案を試してみます。」

線維筋痛症に関するよくある質問