強迫性障害（ OCD）をお持ちの方は、普段通りの一日を過ごすだけでも大変だとお分かりでしょう。ましてや、新型コロナウイルスのような世界的なパンデミックが発生すると、ウイルスへの恐怖から状況はさらに悪化する可能性があります。これはごく自然なことなので、ご安心ください。このことについてお話ししましょう。
新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に強迫性障害が増加している理由は？
簡単に言うと、強迫性障害（OCD）と呼ばれる状態では、繰り返し起こる、制御不能な、望ましくない思考に悩まされます。私たちはこれを「強迫観念」と呼びます。これらの思考は、私たちに大きな恐怖とプレッシャーを与えます。そのプレッシャーを取り除くために、私たちは特定の行動を繰り返します。例えば、手が汚れていると思うと、石鹸がなくなるまで手を洗います。私たちはこれらの行動を「強迫行為」と呼びます。
さて、考えてみてください。保健当局はコロナウイルスのパンデミックについて、私たちに何と言っていたでしょうか？
- 常に手をよく洗いましょう。
- 他人との距離を保ちましょう（ソーシャルディスタンス）。
- 頻繁に触れる場所を消毒してください。
- 病気の人には近づかないでください。
これらのアドバイスは健康を維持するために不可欠です。しかし、強迫性障害（OCD）を抱える人にとっては、まさにこれらのことが「強迫観念」や「強迫行為」の引き金となるのです。
頭に浮かぶ恐怖は圧倒的だ。「ちゃんと手を洗ったかな？」「もしあの人の近くにいて、その人がウイルスに感染していたらどうしよう？」「もしこれらのことをきちんとやらなかったら、自分が病気になって家族に感染させてしまうんじゃないか？」といった考えが一日中頭をよぎる。この恐怖を解消するために、何度も手を洗ったり、ドアノブを拭いたりする。しかし、それはストレスを増大させるだけだ。
健康的な習慣と強迫性障害の習慣の違い
新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、私たちは皆、予防策を講じました。しかし、健康的な行動と強迫性障害（OCD）の症状には大きな違いがあります。表を使って理解してみましょう。
| （パンデミック中の）健康的な習慣 | 強迫性障害（OCD）の症状（強迫行為） |
|---|---|
| 外出から帰ってきた後、食事の前、トイレを使った後は、石鹸で約20秒間手を洗いましょう。 | 手を洗うだけでは不十分だと考え、皮膚が赤くなるまで何時間も繰り返し手を洗う。手を一定回数（例えば7回）洗わなければならないと思い込む。 |
| 人混みを避け、他の人との距離を約1メートル保ってください。 | 恐怖のあまり家から出られなくなる。完全に一人ぼっちになり、家族さえも部屋に入れない。 |
| 毎日ニュースをチェックし、保健省などの信頼できる情報源から情報を入手しましょう。 | 一日中コロナに関するニュースを探し、ソーシャルメディアの投稿を全て読み、そのことばかり考えていると、ものすごくストレスを感じる。 |
新型コロナウイルスのパンデミックは強迫性障害を引き起こす可能性があるか？
いいえ。これは多くの人が尋ねる質問です。強迫性障害は突然発症する病気ではありません。遺伝的要因、脳内化学物質の変化、そして時間をかけて学習された行動パターンなど、多くの要因によって影響を受けます。つまり、長期にわたる疾患なのです。
新型コロナウイルスのパンデミックによって、私たちは皆、ストレスや不安を感じています。それはごく自然なことです。しかし、強迫性障害（OCD）のない人は、その恐怖と共存できます。その恐怖が日常生活を完全に妨げることはありません。ところが、OCDの人は、このストレスから逃れるのが非常に困難です。思考と行動の悪循環に陥ってしまうのです。
この状況をコントロールするためにできること
すでに強迫性障害の治療を受けている場合、このパンデミックが治療にどのような影響を与えるのか、これまでの進歩が後退してしまうのではないか、あるいは必要な治療を受けられていない場合、この新たなストレスにどう対処すればよいのか、といった不安を抱えているかもしれません。
しかし、このような困難な時期であっても、心の安らぎを見つける方法はあることを忘れないでください。
- 医師を信頼しましょう。この件について医師に相談してください。不安や考えを医師に伝え、医師の指示に忠実に従ってください。例えば、保健当局が推奨する頻度と時間にのみ手を洗ってください。それ以上の頻度で手を洗っても、強迫性障害が悪化するだけで、ウイルス感染を防ぐことにはならないことを覚えておいてください。
- 信頼できる情報だけを入手しましょう。WhatsAppで転送されたメッセージやFacebookで見かけた投稿をすべて鵜呑みにしないでください。それらはあなたの不安を増幅させるだけです。保健省や世界保健機関（WHO）などの信頼できる情報源からのみ情報を入手してください。情報収集は大切です。ニュースは1日に1、2回程度にしましょう。一日中ニュースに囚われてはいけません。
- 人との接触は避けつつも、孤独にならないようにしましょう。社会的距離を保つことは、社会から完全に孤立することではありません。必要な距離を保ちつつ、友人や家族とは電話やビデオ通話で連絡を取り合いましょう。信頼できる人に自分の気持ちを打ち明けてみてください。
- 自分に優しくしてください。今は誰にとっても大変な時期です。自分の対処の仕方を責めないでください。「こんな風に振る舞ってしまうのは私のせいじゃない、病気のせいなんだ」と自分に言い聞かせましょう。あなたは最善を尽くしているのですから。
- 心を落ち着かせるようなことをしましょう。
- 好きな曲を聴きましょう。
- 良い本を読みましょう。
- 庭を少し散歩して、新鮮な空気を吸い込んでください。
- 自分が楽しめるテレビ番組や映画を観ましょう。
- 瞑想やヨガなど、精神を集中させる運動に取り組みましょう。
最も重要なことは、強迫性障害に支配されるのではなく、医師や医療専門家の助言に耳を傾けることです。この二つの違いを理解することが、回復への第一歩となります。
この状況が手に負えないと感じる場合は、ためらわずに医師に相談してください。必要であれば、精神科医やカウンセラーの助けを求めてください。あなたは決して一人ではありません。
要点
- 強迫性障害はあなたのせいではありません。新型コロナウイルスのパンデミックのようなストレスの多い時期には、症状が悪化するのはごく自然なことです。
- 健全な予防策と強迫性障害（OCD）による強迫行為の違いを理解する。
- 医師や保健当局の指示に従ってください。強迫性障害の症状に惑わされないでください。
- 信頼できる情報源のみを利用しましょう。ソーシャルメディアや不要なニュースは避けましょう。
- 自分に優しくしましょう。自分が幸せで穏やかな気持ちになれることに取り組みましょう。
- 状況が手に負えない場合は、すぐに医師または精神保健専門家に相談してください。
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