新型コロナウイルス感染後、脳に影響が出ますか？それについてお話しましょう。

新型コロナウイルス感染症から回復した後も、「まだ体調が優れない」と感じたことはありませんか？物忘れがひどくなったり、頭がぼんやりしたり、混乱したりするかもしれません。これはあなただけではありません。多くの人が経験しています。実際、新型コロナウイルスに感染した人の約7人に1人は、脳機能に影響を与える何らかの症状や副作用を発症します。これはウイルスが直接脳を攻撃しているという意味ではありません。しかし、ウイルスが引き起こす合併症は、一時的な混乱から、重症の場合は脳卒中や発作まで多岐にわたります。

脳の合併症として考えられるものは何ですか？

「ブレインフォグ」とは、ウイルスが体内から消失した後も数ヶ月続くことがある、精神機能に関連する一連の症状を表す用語です。より正確には、頭がぼんやりする感じと表現できます。これらの副作用は通常、発熱や悪寒などのCOVID-19の症状が治まってから数週間後に現れます。COVID-19に感染した人の約20%が、一時的な短期記憶喪失、集中力の低下、疲労感を経験します。

一部の患者では、より重篤な症状が報告されている。医師らは、これは病状の重症化、あるいは体内の酸素レベルが長期間低下したことが原因であると考えている。

新型コロナウイルス感染症が脳にどのような影響を与えるか、以下の表を見てみましょう。

さらに、脳や脊髄以外の神経系にも問題が生じる人もいます。その一例がギラン・バレー症候群（GBS）です。これは、体の免疫系が神経を攻撃する病気です。呼吸困難や死に至る場合もありますが、非常にまれな疾患です。COVID-19とGBSの関連性については、現在も研究が続けられています。

新型コロナウイルスは脳にどのような影響を与えるのか？

科学者たちは、なぜこのようなことが起こるのかをまだ100％正確には解明していませんが、いくつかの仮説を立てています。

1. 重度の感染症のため

考えられる理由の一つは、ウイルスが中枢神経系（つまり脳と脊髄）に侵入し、突然感染を引き起こすというものです。このウイルスの遺伝子断片は、一部の患者の脊髄液から検出されています。おそらくウイルスは血液や神経終末に入り込み、このような感染を引き起こすのでしょう。これは嗅覚喪失の一因とも考えられています。つまり、ウイルスは鼻の近くに位置し、嗅覚情報を脳に伝える「嗅球」と呼ばれる部分を通して脳に侵入する可能性があるということです。

2. 免疫系の過剰反応

別の説としては、私たちの免疫系が新型コロナウイルスと戦う際に、時に過剰に反応してしまうというものがあります。この過剰な炎症反応は、私たちの組織や臓器を損傷する可能性があります。場合によっては、この反応がウイルスそのものよりも大きなダメージを与えることもあるのです。

3. 身体の変化

別の説としては、COVID-19によって引き起こされる身体の変化（例えば、高熱、低酸素状態、その他の臓器不全など）が、脳合併症を引き起こしたり、そのリスクを高めたりする可能性があるというものがある。これは、重症のCOVID患者において、せん妄や昏睡状態につながる可能性がある。

4. 血液凝固

最後に、COVID-19患者は血栓症のリスクが高くなります。これは脳卒中のリスクを高めます。これらの血栓は、体内の深部静脈や肺に形成される可能性があります。しかし、脳に血液を供給する動脈を塞ぐと、脳卒中を引き起こす可能性があります。

これらの症状が出た場合、どうすればよいですか？

新型コロナウイルス感染症から回復した後、上記のような神経系の変化や症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けることをお勧めします。医師は症状を治療し、早期回復をサポートしてくれます。

医師たちは現在も新型コロナウイルスと脳の関連性について研究を続けています。ですから、あなたの懸念を医師に伝えることは、将来的にこのような患者さんを治療する方法を見つける上で役立ちます。ですから、この件について医師に相談することを恐れたり、ためらったりしないでください。