糖尿病と腎臓

腎症とは、腎臓の機能が徐々に低下していく病気です。この状態が重症化すると、「腎臓病」または「腎不全」と呼ばれます。

糖尿病患者は、この腎症を発症するリスクが高い。糖尿病を患う成人のかなりの割合が、腎臓病の初期症状を経験する可能性があると報告されている。

この状態は、高血圧や心臓病（いずれも糖尿病患者によく見られる合併症）を悪化させる可能性があります。治療せずに放置すると、腎臓病は腎不全に至り、命に関わる場合もあります。

したがって、糖尿病患者にとって、腎臓の健康状態を把握し、定期的に検査し、保護することは非常に重要です。

糖尿病性腎症とは何ですか？

これは、長期間にわたる高血糖（高グルコース）状態によって引き起こされることが多い腎臓病です。1型糖尿病および2型糖尿病の患者は、この腎臓病を発症するリスクが非常に高いです。

腎臓は血液から老廃物をろ過し、尿として体外に排出します。また、体内の塩分やミネラルの量を調節する働きもします。さらに、血圧をコントロールしたり、赤血球を生成したり、骨を丈夫に保つホルモンも分泌します。

血糖値が高い状態が長く続くと、腎臓の細い血管が損傷を受け、腎臓の機能が低下します。この損傷が重度になると、腎臓病と診断されます。

この状態が治療されないと、腎臓は完全に機能不全に陥る可能性があります。そうなると、腎臓は老廃物をろ過できなくなります。そうなると、腎臓は以前の働きを別の方法で行わなければならなくなります。つまり、定期的な透析治療（機械を使って血液を浄化する治療）を受けるか、腎臓移植を受けるかのいずれかになります。

腎臓病のリスクを減らすにはどうすればよいでしょうか？

この腎臓病は、早期に発見されれば、進行を抑制したり、止めたり、場合によっては回復させることさえ可能です。

これを成功させるためには、病気を早期に認識し、自身の健康状態を非常に注意深く観察することが重要です。

腎臓の健康を維持するために、以下のことを実践できます。

• 血糖値を医師が指示した範囲内に保つこと。
• 血圧をコントロールし、適切なレベルに保つこと。
• 市販の鎮痛剤や抗炎症薬（医師の処方箋なしで服用するもの）の中には、腎臓に悪影響を与えるものもあるため、使用する際は十分注意してください（医師に相談してください）。
• タンパク質、ナトリウム（塩分）、カリウムの摂取量が少ない食事を摂る。
• コレステロール値をコントロールする。
• 定期的に運動する。
• 喫煙は完全に控えてください。
• アルコール摂取量を制限する。
• ストレスを効果的に管理する（例：瞑想、リラクゼーション）。

腎臓を守る最善の方法は、血糖値と血圧をコントロールすることです。これらを適切なレベルに保つことは、腎臓病の予防に大いに役立ちます。

腎臓病を完治させる薬はありませんが、腎臓の健康と機能を維持するのに役立つ薬もあります。（例えば、血圧を下げる薬、血糖値を下げる薬で腎臓にも良い影響を与える薬、体内の余分な水分を排出する薬、コレステロールを下げる薬など）。これらの薬については、医師に相談してください。

腎臓病の診断にはどのような検査が用いられますか？

この腎臓病は初期段階では明らかな症状がありません。その後、次のような症状が現れます。

• 腫れ（体液貯留）
• 胃の調子が悪い感じ
• 食欲

しかし、これらの兆候は腎臓に特有のものではないため、考慮されない場合もある。

尿検査と血液検査は、腎臓の健康状態を確認し、糖尿病が原因で腎臓病を発症したかどうかを判断するために行われます。

尿検査（アルブミン／タンパク質検査）：

尿サンプルを採取し、タンパク質（特にアルブミンと呼ばれる種類のタンパク質）の有無を検査します。通常、尿中にタンパク質は検出されません。検出された場合は、腎臓に何らかの損傷があることを意味します（アルブミン尿）。尿中のタンパク質濃度がわずかに上昇している場合でも、それが持続する場合は（微量アルブミン尿）、腎臓病の初期兆候である可能性があり、心臓病の兆候である可能性もあります。

血液検査（eGFR測定用）：

血液サンプルを採取し、体内の組織で生成されるクレアチニンという老廃物の濃度を測定します。クレアチニン濃度は、年齢や体格などの要因に基づいて、 eGFR（推定糸球体濾過量）と呼ばれる値を算出します。このeGFR値は、腎臓の働き具合を示す指標となります。また、腎臓病の進行段階（もしあれば）も判断できます。

糖尿病患者にとって、定期的な腎臓検査が重要なのはなぜですか？

糖尿病患者、特に糖尿病を数年間患っている方は、少なくとも年に一度（または医師の指示に従って）腎臓の検査を受けることが重要です。腎臓病と診断された場合、医師は病状の進行を監視し、治療法を決定するために、より頻繁な検査を勧めることがあります。

腎臓病はどのように治療されますか？（病期別）

糖尿病によって引き起こされる腎臓病は、大きく5つの段階に分けられます。これらの段階は、前述のeGFR値によって決定されます。eGFR値が高いほど、状態は良好です。

• ステージ1と2：初期段階。通常、大きな症状はみられない。eGFRは比較的高い。
• ステージ3：腎機能が中等度に低下しています。むくみなどの症状が現れることがあります。eGFR値はさらに低くなります。
• ステージ4：腎機能が著しく低下している。症状がより顕著になる。eGFR値はさらに低下する。
• ステージ5：これは完全な腎不全です。eGFR（推算糸球体濾過量）は非常に低く、この段階では、生存のためには透析（血液浄化）または腎臓移植が絶対に必要です。

ステージ1から4までは、生活習慣の改善、適切な病状管理、場合によっては薬物療法によって病状をコントロールできます。しかし、ステージ5に達すると腎臓の機能が停止するため、透析または腎臓移植が必ず必要になります。

透析：これは、血液を浄化するために、週に数日、1回につき数時間、機械に接続される治療法です。継続的で、時間と労力を要する治療です。

腎臓移植：これは大手術です。手術前後のケアには細心の注意が必要です。適合するドナーから腎臓を見つけるのは容易ではありません。また、多額の費用と医療資源が必要となります。

覚えておくべきこと

腎臓病は糖尿病の最も深刻な合併症の一つです。しかし、糖尿病患者全員が腎臓病を発症するわけではありません。

健康的な生活習慣を実践し、定期的な健康診断を受け、医師の指示に従って必要な薬を服用することで、腎臓の健康を維持し、透析や腎臓移植の必要性を予防するために大いに役立ちます。