胃の不調に加えて吐き気も伴いますか？それは「胃腸風邪」（ウイルス性胃腸炎）かもしれません。

人生の中で、ほとんどの人が一度は経験したことがあるでしょう。突然、吐き気がして、嘔吐し、腹痛がして、体がだるくなる。私たちが普段「腹痛」と呼ぶこの症状は、医学的には「ウイルス性胃腸炎」または「胃腸風邪」と呼ばれることが多いです。そこで今日は、それが一体何なのか、なぜ起こるのか、起こった時にどう対処すれば良いのか、そしていつ医師の診察を受けるべきなのかを詳しく見ていきましょう。

「胃腸風邪」とは一体何でしょうか？

まず第一に、「インフルエンザ」と呼ばれていますが、実際には風邪やインフルエンザの原因となるインフルエンザウイルスによって引き起こされるものではありません。「胃腸風邪」というのは、この症状に私たちがつけた通称にすぎません。

簡単に言うと、これはウイルスが消化器系に入り込み、胃や腸に感染する状態です。これを引き起こす主なウイルスにはいくつかの種類があり、例えばノロウイルス、ロタウイルス、アデノウイルスなどが挙げられます。

想像してみてください。このウイルスが体内に侵入すると、私たちの体はこの侵入者を排除しようと戦い始めます。その結果、嘔吐したり、胃が痛くなったり、腹痛が起こったりします。つまり、これらの症状は、実際には体がウイルスを排除しようとする試みなのです。

この症状は一年中いつでも起こり得ますが、雨季や冬季に多く見られます。ほとんどの場合、深刻な状態ではありません。症状は1～3日以内に治まります。しかし、最大の危険は脱水症状です。脱水症状とは、体内の水分と塩分が危険なほど減少する状態です。これは特に幼児や高齢者にとって危険です。

胃腸風邪にかかったらどうすればいいですか？

これはウイルス感染症なので、抗生物質は効きません。抗生物質は細菌にしか効果がないからです。したがって、この病気に対する特効薬はありません。できることは、症状を緩和し、体が自然に回復するのを辛抱強く見守ることだけです。

それに対してできることをいくつかご紹介します。

1. 水分を十分に摂りましょう。

嘔吐や下痢は、体から大量の水分と塩分を奪います。最も重要なのは、これらを予防することです。

• 成人の方は、 1時間に少なくともコップ1杯の水分を摂るように心がけてください。
• 幼児の場合は、 30～60分ごとに1液量オンス（約30ml）を与えてください。
• 一度に大量に飲まないでください。嘔吐が悪化する可能性があります。少しずつ、少量ずつ飲んでください。もしお子さんが一度にたくさん飲んでしまった場合は、氷嚢などで冷やしてあげてください。

2. 水を飲むだけでは十分ではありません。

体重が減ると、体は水分だけでなく、生命維持に不可欠な電解質も失います。水だけでは、失った電解質を補うことはできません。

• お子様の場合：医師に「ジーバニ」などの経口補水液を処方してもらうのが最善です。ペディアライトやナチュラライトなどのブランドもこのカテゴリーに含まれます。母乳またはミルクで育てている赤ちゃんには、通常通り与え続けてください。
• 成人：水、薄めたフルーツジュース（低糖）、お粥、ココナッツウォーター、スープなどの水分を摂ってください。砂糖入りの炭酸飲料、コーヒー、紅茶、アルコールは避けてください。これらは下痢を悪化させる可能性があります。

3. いつも同じ茹で料理を食べなければならないわけではありません。

以前は、数日間は液体のみを摂取し、その後はバナナ、米、アップルソース、パンなどの茹でたあっさりとした食品からなるBRAT食を摂るという方法が一般的でした。これは病気の最初の数日間は役立つかもしれませんが、これらの食品だけを食べ続けるのは良い考えではありません。これらの食品は、体が回復するために必要なタンパク質と脂肪が少ないためです。ですから、食欲が湧いたらすぐに通常の食事に戻してください。ジャガイモ、バナナ、風味豊かなスープ、乳酸菌入りのヨーグルトなど、カリウムが豊富な食品を食事に取り入れましょう。

4. 休息は不可欠である

病気と闘うことで体は疲れています。ですから、十分な休息をとってください。仕事や学校を1、2日休んで体を休ませることで、回復が早まります。

この病気の発症を防ぐにはどうすればよいですか？

このウイルスは、感染者の糞便との接触によって感染します。例えば、病気の人がトイレの後、手をきちんと洗わずにバスの配線に触れ、あなたがその配線に触れて同じ手で食事をしたと想像してみてください。そうなると、あなたも感染する可能性があります。これらのウイルスは非常に強力です。一部の株は、ドアノブやテーブルなどの表面で数ヶ月間生存することができます。

ですから、ご自身とご家族を守るために、以下のことを行ってください。

• 石鹸と水でこまめに手を洗いましょう。これが、このウイルスから身を守るための最良かつ最も簡単な方法です。少なくとも20秒間、手のひら、指の間、爪の下を丁寧に洗いましょう。特にトイレの後、食事の前、お子さんのおむつを替えた後は、必ず手を洗ってください。
• 手指消毒剤を使用する：石鹸と水が使えない場合は、アルコールベースの手指消毒剤を使用してください。ただし、手指消毒剤は手洗いほど効果的ではない場合があることを覚えておいてください。
• 頻繁に触れる表面を清掃する：家族の中に感染者がいる場合は、ドアノブ、テレビのリモコン、電話、浴室の備品など、頻繁に触れる表面を消毒剤で拭いてください。
• 赤ちゃんにワクチンを接種しましょう：ロタウイルスによる重度の下痢から子どもを守るワクチンが開発されました。このワクチンは、国の予防接種プログラムの一環として子どもたちに接種されます。

医師の診察を受けるのに最適な時間帯はいつですか？

ほとんどの人は胃腸炎にかかった場合、医師の診察を受ける必要はなく、自宅で回復できます。しかし、次のような場合は医師の診察を受けることが重要です。特に脱水症状がある場合は、すぐに病院の救急外来（ETU）を受診してください。