医師から「検査のために肝臓の小さな組織を採取してください」（肝生検）と言われたら、少し怖くなったり緊張したりするのは当然です。「針を刺される」なんて、誰だって嫌ですよね？でも、実際は私たちが思っているほど怖いものではありません。肝生検によって、肝臓に何が問題なのかを正確に知ることができるのです。では、まずは肝生検について簡単に説明しましょう。
肝生検とは何ですか？
簡単に言うと、肝生検とは、特殊な針を使って肝臓からごく小さな組織片（組織サンプル）を採取する検査です。採取された組織サンプルは、病理医と呼ばれる組織学を専門とする医師によって顕微鏡で検査されます。この検査によって、肝臓がどのような病気にかかっているのかを正確に特定することができます。
ほとんどの場合、全身麻酔が施されるため、眠ってしまうことはありません。しかし、緊張したり不安を感じたりする場合は、リラックスできるよう鎮静剤（薬）が投与されることがあります。これにより、あまり不快感を感じることなく検査を受けることができます。
なぜ肝生検が必要なのですか？
医師がこの検査を勧める理由はいくつか考えられます。
- 血液検査の結果、肝酵素値が異常に高い状態が続く場合。
- 特に理由もなく皮膚が黄色くなった場合は、黄疸の可能性があります。
- 肝臓の検査（超音波検査やCTスキャンなど）で腫瘍などの異常が見つかった場合、
- 肝臓が特に理由もなく腫れて大きくなっている場合。
この検査は、肝臓に関連する多くの疾患を正確に診断できます。例えば：
- 肝臓がん
- 脂肪肝疾患
- B型肝炎やC型肝炎のような深刻な病気が
- 肝臓に肝硬変が発症しているかどうか、また発症している場合はどの程度進行しているかを確認してください。
また、すでに肝疾患の治療を受けている場合、この生検検査は治療が成功しているかどうかを判断するのに役立ちます。
これって本当に痛いの？
これは誰もが抱く最大の疑問です。「針を刺して組織を採取する」と聞くと、痛みを想像するのは当然でしょう。しかし実際には、生検用の針を肝臓に刺す際に痛みは全く感じません。
医師はまず、針を刺す皮膚の部位に局所麻酔薬を注射します。これは、抜歯前に歯茎を麻痺させるのと似ています。注射の際に軽い灼熱感を感じるかもしれませんが、1分以内に完全に麻痺します。その後、生検針を刺す際には、痛みではなく、軽い圧迫感を感じるだけです。
肝生検を行う方法にはどのようなものがありますか？
肝生検を行う方法はいくつかあります。どの方法があなたの状況に最適かは、医師が判断します。
| 生検方法 | 簡単な方法 |
|---|---|
| 経皮生検 | これは最も一般的で簡単な方法です。皮膚を麻酔した後、腹部の皮膚を通して肝臓に針を刺し、組織片を採取します。 |
| 生検組織が詰まった | 上記と同様だが、組織を除去した後、針の先端に特殊なゲルを充填する。この方法は、出血リスクの高い患者に用いられる。 |
| 腹腔鏡下生検 | 腹部に非常に小さな切開を行い、カメラ付きの管（腹腔鏡）を挿入します。カメラで肝臓を観察し、必要な部位から組織片を採取します。この処置中は全身麻酔を行います。 |
| 経静脈／経頸静脈生検 | この方法は、血液凝固障害のある人に用いられます。非常に細い管（カテーテル）を首の太い血管（頸静脈）から肝臓まで挿入し、その管を通して生検針を挿入して組織片を採取します。 |
生検を受ける前に、どのような準備をすればよいですか？
このテストを受ける前に、いくつかやらなければならないことがあります。これらの手順を正確に守ることが非常に重要です。
- 医師にはすべてを伝えましょう。妊娠している場合、心臓や肺の病気がある場合、特定の薬にアレルギーがある場合、出血傾向がある場合などは、すべて事前に医師に伝えてください。
- 服用している薬をすべて教えてください。服用しているすべての薬、ビタミン剤、サプリメントについて医師に伝えてください。特に、アスピリン、クロピドグレル（プラビックス）、ワルファリン（クーマジン）、アピキサバン（エリキュース）などの血液凝固抑制剤を服用している場合は、必ず医師に伝えてください。医師は、生検の数日前からこれらの薬の服用を中止するよう指示する場合があります。
- 質問してください：この件に関して疑問や不安な点があれば、医師に相談してください。
- 飲食の制限：生検の何時間前から飲食を控えるべきかは、医師から指示されます。その時間を厳守してください。
- 自宅まで送ってくれる人：生検後はご自身で運転できなくなるため、自宅まで送ってくれる人を同伴してください。
生検当日はどのようなことが行われるのですか？
このプロセスは通常、次のように進みます。
生検前
医師は処置の全過程を改めて説明し、起こりうる合併症について伝え、同意を得ます。必要に応じて、リラックスできるよう鎮静剤を投与します。また、針を刺す適切な場所を見つけるために超音波検査を行う場合もあります。
生検が行われた時
病院着に着替えてベッドに横になっていただきます。多くの場合、右腕を頭の下に置き、右肘を外側に開いて横になるよう指示されます。この間はできるだけ体を動かさないようにしてください。医師は患部を消毒し、麻酔薬を投与した後、小さな切開を行い、生検針を挿入し、数秒以内に組織片を採取します。処置全体は約15～30分かかります。
生検後
その後、血圧と脈拍が正常かどうかを確認するため、回復室で約2～4時間待機していただきます。
- 注射部位に多少の痛みを感じたり、肩や背中に痛みを感じたりすることがあります。必要に応じて鎮痛剤を処方いたします。
- 生検後1週間は、重い物を持ち上げたり、激しい運動をしたりすることは避けてください。
- 医師の指示なしに、アスピリンなどの血液凝固抑制剤を服用しないでください。必要に応じて、パラセタモール（アセトアミノフェン）を服用しても構いません。
- 医師は数日後に検査結果を受け取り次第、あなたに説明してくれるでしょう。
これには何かリスクはありますか？
ほとんどの場合、合併症は起こりません。しかし、ごくまれに起こりうる事態についても知っておくことは重要です。
- 出血：内出血を起こしている可能性があります。入院中は経過観察を行います。
- 胆汁漏れ：胆汁は肝臓または胆嚢から漏れることがあります。
- 肺に関連する問題：ごくまれに、生検針が胸膜に当たり、肺を損傷する（気胸）ことがあります。
これらの症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡するか、救急外来（ETU）を受診してください。
生検後72時間以内に以下の症状のいずれかが現れた場合は、直ちに医師に連絡するか、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。
- 発熱または悪寒
- めまい
- 呼吸困難
- 胸痛
- 腹部膨満感または満腹感
- 腹痛が悪化する
- 穿刺部位の発赤、腫れ、激しい痛み
胸の痛みや呼吸困難を感じた場合は、すぐに1990番に電話してください。
要点
- 肝生検は非常に安全で一般的に行われている検査であり、肝臓の健康状態を正確に評価することができます。
- この処置では皮膚が麻痺しているので、想像するほど痛みは感じません。ほんの少しピリピリする程度です。
- 検査の前後に医師の指示を厳守することは、あなたの安全のために非常に重要です。
- 検査後に異常な症状（発熱、激しい痛み、呼吸困難など）が現れた場合は、速やかに医師の診察を受けてください。
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