便秘に伴って腹部の左側に痛みを感じることがありますか？憩室疾患について学びましょう！

下腹部、特に左側に、軽い吐き気や痛みを感じることがありますか？便秘に伴う場合もあれば、下痢のような症状が現れる場合もあります。多くの人はこれを単なる腹痛だと考えがちですが、実際にはもう少し注意が必要な場合もあります。今回は、「憩室疾患」と呼ばれる病気についてお話しします。この病気は、特に高齢者を中心に、日本国内でよく見られるものです。

簡単に言うと、憩室疾患とは何ですか？

胃の中にある大腸（結腸）を自転車のチューブに例えてみましょう。このチューブの壁が部分的に弱くなると、内部の圧力によってその弱くなった部分から小さな気泡が飛び出します。これが、大腸の壁の弱くなった部分から小さな袋状の突起が突き出る状態です。これらの小さな袋状の突起は、医学的には「憩室」と呼ばれます。

この状況は大きく3つの部分に分けられます。

1.憩室症：これは大腸に小さな袋状の突起ができる病気です。多くの人は無症状なので、自分がこの病気にかかっていることに気づかない場合もあります。40歳以上の人の約10%、60歳以上の人の約50%がこの病気を患っています。

2.憩室炎：これは少し厄介な病気です。憩室と呼ばれる小さな袋状の構造の中に老廃物が溜まり、細菌感染を起こして炎症を起こすと、この病気と呼ばれます。痛みや発熱などの症状が現れます。

3.憩室出血：これらの小さな袋の近くを通る細い血管が損傷し、出血し始めます。

どのような症状が現れますか？これらの疾患をどのように鑑別し、認識すればよいのでしょうか？

これら3つの疾患の症状はそれぞれ異なります。そのため、それぞれの症状を明確に理解することが非常に重要です。以下の表をご覧いただければ、簡単に理解できるでしょう。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

憩室炎の症状がある場合は、できるだけ早く医師の診察を受けることが非常に重要です。

• 診察：医師は、症状、食習慣、排便状況、服用中の薬について質問します。その後、腹部を触診し、痛みのある箇所がないかを確認します。
• テスト:
• 血液検査：血液検査は、体内に感染症があるかどうかを調べるために行われます。
• CTスキャン：腹部内部の状態をはっきりと確認するために非常に重要です。小さな嚢が腫れているかどうか、あるいは他の合併症があるかどうかを正確に判断できます。
• 大腸内視鏡検査：直腸出血がある場合、カメラ付きの細い管を大腸に挿入して出血源を正確に特定する検査です。ただし、憩室炎が活動期にある場合は通常行われません。

憩室症は、別の理由で行われた大腸内視鏡検査の際に偶然発見されることが多い。

危険な合併症が発生する可能性はありますか？

はい、憩室炎は適切に治療しないと深刻な合併症を引き起こす可能性があります。これらの合併症のほとんどは、感染した憩室が破裂（穿孔）し、腸からの老廃物が腹腔内に漏れ出すことによって発生します。

• 腹膜炎：感染は腹腔全体に広がります。これは非常に痛みを伴い、場合によっては命に関わる状態です。緊急手術が必要です。
• 膿瘍：特定の部位に膿が溜まった状態。排膿や手術が必要となる場合がある。
• 腸閉塞：感染によって生じた瘢痕組織が腸管を狭め、部分的または完全な閉塞を引き起こす可能性があります。
• 瘻孔：腸と他の臓器（膀胱など）との間にできる異常な接続部。これも手術で治療できます。

この症状を予防・管理するにはどうすれば良いですか？

これが最も重要な点です。この症状の発症を予防し、発症した場合の合併症を軽減するためにできることはたくさんあります。

一番良いのは、食物繊維を多く含む食事を摂ることです。

この症状の主な原因は、便秘と排便時のいきみです。予防策としては、食物繊維を豊富に含む食事を摂ることが最善です。1日に20～35グラム程度の食物繊維を食事に取り入れるようにしましょう。

• 食物繊維が豊富な食品：玄米、そば、オート麦、果物（バナナ、マンゴー、パパイヤ）、野菜（豆、キャベツ、ほうれん草、ニンジン）、葉物野菜、ひよこ豆、エンドウ豆、インゲン豆など。
• 水分を十分に摂りましょう。食物繊維を摂取するだけでは不十分です。水分を十分に摂る必要があります。1日に少なくとも2～3リットルの水を飲みましょう。
• 運動： 1日30分歩くといった簡単なことでも、腸の働きを改善するのに大いに役立ちます。
• いきむのを避けましょう：排便時にいきむのは避けましょう。便秘の場合は、医師に相談して適切なアドバイスを受けてください。