頭がぐるぐる回っているような、まるで世界が回っているような感覚を覚えることはありませんか？立ち上がろうとすると目が青ざめることはありませんか？これは「めまい」と呼ばれる症状です。人によっては軽度でしばらくすると治まる場合もありますが、重症化して頭痛や嘔吐などの他の症状を伴う場合もあります。そこで今日は、めまいについてもう少し詳しく見ていきましょう。
このめまいは何ですか？
めまいは厳密には病気ではなく、症状の一つです。その現れ方は実に様々です。
- まるで頭に何の重さも感じず、軽く浮かんでいるような感覚。
- 生気がない、生命力がないという感覚。
- まるで癇癪を起こしているような気分だ。
- 自分が静止しているにもかかわらず、周囲の物や世界が回転しているように感じる。
この症状は非常に不快です。吐き気を伴う場合もあります。
めまいの主な原因は何ですか？
簡単に言うと、私たちの体は複数の部分が連携してバランスを保っています。目、脳、内耳、そして脚や背骨の神経などがその役割を担っています。このシステムの一部にわずかなずれが生じたとしたらどうなるでしょうか。それがめまいを感じる原因です。
めまいの原因は数多くあります。
- 内耳の問題、例えばめまいなど。
- 内耳感染症。
- 体内の特定の栄養素（特に鉄分）の欠乏。
- 心臓病。
- 脳震盪とは、頭部をどこかにぶつけることによって引き起こされる症状です。
- 脳に影響を与える疾患。
- 体の脱水症状。
- ストレスと不安。
- 一部の薬。
- 乗り物酔い。
- 低血糖。
めまいについて学びましょう：めまいの主な種類の一つ
じっと立っているのに部屋がぐるぐる回っているように感じたり、歩いているときにバランスを保つのが難しかったりする場合は、「めまい」と呼ばれるタイプのめまいかもしれません。これは、内耳や平衡感覚を司る「前庭系」に影響を与えるいくつかの疾患の症状です。
BPPVの最も一般的な症状
正式名称は「良性発作性頭位めまい症（BPPV）」です。名前は長いですが、恐れる必要はありません。これは最も一般的な内耳疾患です。内耳にある小さなカルシウム結晶が本来あるべき場所からずれて、本来あるべきでない場所に移動してしまうことで起こります。すると、このシステムが混乱し、脳に誤った信号を送ってしまうのです。
この症状は、細胞の老化と崩壊に伴って最もよく見られます。また、頭部への強い衝撃によっても引き起こされることがあります。めまいは、頭を動かしたり、歩いたり、特にベッドで寝返りを打ったり、ベッドから起き上がったりする際に起こります。良性発作性頭位めまい症（BPPV）は深刻な病気ではなく、通常は自然に治ります。あるいは、医師からカルシウム沈着物を元の位置に戻すのに役立つ特別な頭を振る運動を教わることもできます。
メニエール病
メニエール病の患者は、内耳に過剰な体液が溜まっています。そのため、数時間続く激しいめまい発作が起こります。発作中は、片方の耳に圧迫感や閉塞感を感じることがあります。また、耳鳴り、難聴、吐き気などの症状が現れることもあります。めまいが治まった後には、強い疲労感を感じることもあります。正確な原因は不明です。治療法としては、減塩食と、めまいを抑えるための薬物療法があります。
内耳感染症
めまいは、耳の神経が炎症を起こす感染症によっても引き起こされることがあります。前庭神経炎や内耳炎は、そのような感染症の2つの例です。これらは多くの場合、ウイルスによって引き起こされます。
心臓病とめまいの関係
めまいは心臓病の初期症状である場合もあります。例えば、動脈が脂肪沈着物（動脈硬化）によって詰まると、血流が遅くなります。すると心臓はより多くの働きをし、より速く血液を送り出さなければならなくなります。これがめまいや動悸を引き起こすことがあります。
心臓が速く鼓動している時にめまいを感じる場合は、心臓病の兆候かもしれません。その場合は、できるだけ早く医師の診察を受けてください。
めまいを引き起こすその他の一般的な原因
これら以外にも、めまいを引き起こす一般的な原因がいくつかあります。以下の表でそれらを見ていきましょう。
| 原因 | 重要なポイント |
|---|---|
| 脱水 | 日中に十分な水分を摂取しないと、低血圧、脳への酸素不足、めまいなどを引き起こす可能性があります。喉の渇き、疲労感、濃い色の尿などもその他の症状です。 |
| 一部の薬 | めまいは、抗生物質、抗うつ剤、抗てんかん薬、高血圧治療薬、および眠気を引き起こす薬の副作用として起こることがあります。 |
| 低血糖（低血糖症） | 糖尿病患者は、血糖値が低下するとめまいを起こします。また、空腹感、震え、発汗、無力感なども引き起こすことがあります。糖尿病でない人も、同様の症状を経験することがあります。 |
| 脳震盪 | 頭部に強い衝撃を受けた場合（例えば、転倒、スポーツ事故、交通事故など）、脳震盪によるめまいが生じることがあります。これは深刻な状態ですので、直ちに治療を受ける必要があります。 |
| 不安とストレス | 不安症を抱えている場合、めまいが身体症状として現れることがあります。 |
| 鉄欠乏症 | 鉄欠乏性貧血は、体全体への酸素の運搬を阻害し、めまい、疲労感、顔面蒼白、呼吸困難などを引き起こす可能性がある。 |
| 一酸化炭素中毒 | これは非常に危険な状況です。めまい、頭痛、脱力感、吐き気などの症状が現れた場合は、直ちにその場を離れてください。直ちに避難し、病院の救急治療室（ETU）へ向かってください。 |
めまいを感じたとき、どうしますか？
突然めまいを感じたら、慌てずに以下のことを試してみてください。
- すぐにベッドか床に横になってください。
- 数分後、ゆっくりと背筋を伸ばして座ってください。急な動きは避けてください。
- それからゆっくりと立ち上がってください。
原因によっては、以下の対策が考えられます。
- 脱水症状を起こしている場合は、水または糖分の多い飲み物（例：ジーヴァニ）をたっぷり飲んでください。涼しい日陰で休んでください。
- 血糖値が低い場合は、糖分を含むもの（例えば、フルーツジュース1杯、キャンディー1個など）を摂取してください。
- 乗り物酔い対策：車に乗っている場合は、助手席に座り、遠くの物を見てください。船に乗っている場合は、横になってください。生姜のスライスや生姜キャラメルを舐めてください。
ただし、めまいの原因が深刻な病気（脳震盪や感染症など）である場合は、これらの家庭療法は効果がありません。必ず医師の診察を受け、治療を受けてください。
緊急に医師の診察を受けるべき時
通常のめまいであれば、恐れる必要はありません。しかし、めまいに加えて以下の症状がある場合は、すぐに病院の救急外来を受診してください。めまいは事故につながる可能性があるため、決して一人で車を運転しないでください。
| 危険信号となる症状 | |
|---|---|
| 呼吸困難 | - 胸痛 |
| - 不整脈 | 顔、腕、または脚のしびれや脱力感 |
| 歩行困難 | ・話すのが困難、またはどもりがある |
| ・1つの画像が2つに見える（複視） | 突然の激しい頭痛 |
| - 混乱 | 発作 |
| 聴覚障害 | - 持続的な嘔吐 |
| ・頭部外傷後に発生するあらゆるめまい。 | |
要点
- めまいは非常に一般的な症状ですが、深刻な病気の症状である場合もあります。
- めまいが頻繁に起こる場合、めまいが治まらない場合、または日常生活に支障をきたす場合は、必ず医師の診察を受けてください。
- 頭部外傷後にめまいが生じた場合、または上記のような警告サインを伴うめまいが生じた場合は、緊急事態とみなし、直ちに病院へ行ってください。
- 服用している薬、食生活、ライフスタイルについて、医師と率直に話し合ってください。適切な原因を特定することは、治療において非常に重要です。
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