お子さんはよく物を落としますか？よく何かにぶつかったり、歩いているときに転んだりしますか？もしかしたら、学校の先生から「お子さんはとても怠け者で、字を書くのも面倒くさい」と言われたことがあるかもしれません。あるいは、友達から「オタク」とからかわれたことがあるかもしれません。このような状況に直面したとき、親はどれほど悲しい気持ちになるでしょうか？しかし、これらの原因は、お子さんの怠け癖や不器用さだけではないかもしれません。今日お話しする発達性協調運動障害（ディスプラクシア）が原因かもしれません。
発達性協調運動障害（ディスプラクシア）とは一体何でしょうか？
簡単に言うと、発達性協調運動障害（ディスプラクシア）は、神経系と脳の機能に影響を与える神経発達障害です。具体的には、脳が体の四肢に指令を送る際に、わずかな協調性の問題が生じます。例えば、ボールをキャッチしようとする時、目はボールが飛んでくる方向を見て、脳はその情報を受け取り、「さあ、ボールをキャッチする準備をしよう」と手に指示します。ディスプラクシアの人は、この指令を適切に伝えることが困難です。その結果、動作の計画や協調に支障をきたすのです。
医師が正式に用いる名称は発達性協調運動障害（DCD）です。かつてはこの症状を持つ子どもたちは「不器用児症候群」と呼ばれていましたが、現在ではこれは子どもにとって不適切で不公平な呼称であることが分かっています。これはれっきとした医学的疾患なのです。
成人も発達性協調運動障害（ディスプラクシア）を発症することがあります。中には、高齢になってから初めて自分がこの障害を抱えていることに気づく人もいます。症状は幼少期から存在していたものの、当時は気づかれなかった場合もあります。しかし、脳卒中やその他の脳損傷の結果として、成人期にディスプラクシアの症状が現れることもあります。
その理由は？どのような人が発症しやすいのでしょうか？
発達性協調運動障害の正確な原因はまだ解明されていませんが、研究者たちはいくつかの要因が関与していると考えています。
- 遺伝的影響：家族の中にこの疾患を持つ人がいる場合、子供も同じ疾患を持つ可能性が高くなります。
- 早産：妊娠37週未満で生まれた赤ちゃんはリスクが高くなります。特に妊娠32週未満で生まれた場合はリスクが非常に高くなります。
- 低出生体重：出生時の体重が1.8キログラム（4ポンド）未満の赤ちゃんは、リスクが高くなります。
- 神経系の発達の遅れ：一部の子供では、神経系の完全な成熟が遅れる可能性があると考えられています。
一番大切なのは、これは両親のせいではないということです。だから、心配したり、自分を責めたりしないでください。
年齢によってどのような症状が現れますか？
発達性協調運動障害の症状は人によって異なります。症状が少ない人もいれば、多い人もいます。年齢層別に症状がどのように現れるかを見ていきましょう。
| 年齢層 | 共通して見られる特徴 |
|---|---|
| 赤ちゃん |
|
| 学齢期の子供たち（子ども） | |
| 大人 |
書字と発達性協調運動障害
書くことは、私たちが思っているよりもずっと複雑です。頭の中にあることを言葉に翻訳し、その言葉に対応する文字を覚え、そしてそれらの文字の形を手で正しく書かなければなりません。これには、脳と手の間の高度な協調が必要です。発達性協調運動障害（ディスプラクシア）のある子どもは、この協調運動が困難なため、字が非常に不明瞭で乱雑になることがあります。また、書く速度も非常に遅いです。
この病気はどのように診断されますか？
発達性協調運動障害を診断するための特定の血液検査や画像検査はありません。通常、子どもが学校に通い始めてから初めて明確に診断されます。なぜなら、その時期に他の子どもとの違いがより顕著になるからです。
もしこの点について疑問がある場合は、小児科医、小児神経科医、作業療法士、または理学療法士に子供を診察してもらうことができます。
お子さんの発達状況について質問されるほか、以下の点も確認されます。
- 粗大運動能力：子どもたちが歩く、走る、跳ぶなどの動作を年齢相応の方法で行っているかどうかを確認します。
- 細かい運動能力：ボタンを留める、スプーンを使う、絵を描くといった動作のやり方を観察する。
- バランスと協調性。
自閉スペクトラム症（ASD）と発達性協調運動障害（ディスプラクシア）は、異なる疾患です。症状には類似点もありますが、ディスプラクシアは主に身体の動きや協調性に影響を与えます。ただし、両方の疾患を併発する子どももいます。
どのように治療・管理すればよいか？
発達性協調運動障害（ディスプラクシア）に「完治」はありません。しかし、早期に診断され、適切な治療が開始されれば、子どもは症状とうまく付き合っていく方法を学ぶことができます。これにより、症状を大幅に軽減することが可能です。
- 作業療法：これは主な治療法です。ここでは、子どもが日常生活動作（食事、着替え、遊びなど）を自力で行えるよう支援します。大きな作業を小さなステップに分解する方法や、必要な補助具（例：鉛筆グリップ、紐のないマジックテープ式の靴）の使い方などを教えます。
- 理学療法：身体の筋力、バランス感覚、協調性を向上させるための運動を行います。これには、障害物を飛び越える、自転車に乗る、ボール遊びをするなどが含まれます。
- 心理的サポート：心理カウンセリングは、発達性協調運動障害によって引き起こされるフラストレーション、低い自己肯定感、および行動上の問題に対処するために必要な精神的な強さを提供する上で非常に重要です。
親として、あなたはどのように手助けできますか？
あなたは、お子さんにとって最大の支えです。
- お子さんを応援しましょう。 「できないよ」と言う代わりに、「一緒にやってみよう」と言ってあげてください。お子さんの努力を褒めてあげましょう。
- 作業をより簡単にしましょう。大きな作業であれば、小さな部分に分割してください。一度失敗しても構いません。失敗すれば、再び慣れることができます。
- 学校に相談しましょう：お子さんの担任の先生や校長先生に相談し、お子さんの状況を説明してください。試験時間の延長や、手書きの代わりにタイピングできる機会など、何らかの配慮を受けられるかもしれません。
- セラピストの指示に従ってください。指示された運動や課題を、お子さんと一緒に自宅で行ってください。
要点
- 発達性協調運動障害は、子供の怠惰や頑固さとは異なります。脳の協調運動に関わる医学的な疾患です。
- この状況について子供を責めたり、他の子供と比較したりしないでください。そうすると、子供の自信がさらに低下してしまいます。
- 早期に発見され、作業療法などの治療が開始されれば開始されるほど、予後は良好になる。
- 両親、教師、セラピストからの適切な支援があれば、発達性協調運動障害のある子どもも、他の子どもと同じように、充実した幸せな人生を送ることができる。
- お子さんについて何か心配なことがあれば、医師に相談してください。
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