あなたの大切な高齢のご家族にも、このようなことが起こっていますか？（高齢者虐待）この問題について話し合いましょう！

高齢の両親や祖父母、その他の家族を見ていると、何か問題があるのではないか、あるいは誰かに虐待されているのではないかと不安になることはありませんか？考えたくないことではありますが、高齢者虐待と呼ばれる、高齢者に対する様々な形態の虐待は、私たちが話し合うべき重要なテーマです。なぜなら、こうしたことが、私たちが気づかないうちに高齢者に起こっていることもあるからです。

高齢者虐待とは何ですか？

簡単に言うと、高齢者虐待とは、60歳以上の人に対する意図的な身体的または精神的な危害、ネグレクト、または不当な扱いを指します。これは高齢者に甚大な苦痛と苦しみをもたらします。生涯を通じて子供や社会に尽くしてきた人が、老齢になってこのような目に遭うことがどれほど不公平なことか、想像してみてください。

こうした虐待は、場所や相手を問わず誰にでも起こり得ます。悲しいことに、高齢者に最も近い人たちが虐待を行うケースが少なくありません。家族、介護者、あるいは高齢者を利用できると考えている人などが加害者となる可能性があります。もしあなた自身、またはあなたの知人がこのような虐待を受けている場合は、必ず当局に通報してください。

この種の虐待には、異なる種類があるのでしょうか？

はい、こうした虐待には様々な形態があります。主な種類を見ていきましょう。

• 身体的虐待：これは直接的な身体的危害です。例えば、押したり、殴ったり、蹴ったり、本人の意思に反して拘束したりすることなどが挙げられます。こうした行為は、相手に痛みや苦痛を与える可能性があります。
• 例えば、高齢の親を部屋に閉じ込めてドアに鍵をかけ、外に出させない家庭もあります。あるいは、言うことを聞かないと殴ったり蹴ったりすることもあります。これは身体的虐待です。

• 性的虐待：これは考えるのも非常に辛いことです。性的行為を強要したり、そのような行為を目撃したり、参加させたりする行為を指します。これは大人にも起こりうることを忘れてはなりません。

• ネグレクト：これは、成人の基本的なニーズ（食料、住居、医薬品、衣類など）を意図的に提供しないことを指します。ネグレクトとは、本来世話をするべき人が、これらのものを適切に提供しないことです。
• 例えば、高齢の母親が糖尿病を患っていて、毎日薬を服用する必要があるとします。しかし、介護者が時間通りに薬を飲ませなかった場合、それはネグレクトにあたります。また、寝たきりの人を適切に清拭したり、時間通りに食事を与えなかったりすることも、ネグレクトに該当します。
• 自己ネグレクトと呼ばれるものもあります。つまり、一部の成人は、自分の身の回りの世話ができなくなる状態に陥ります。入浴もせず、食事も摂らず、薬も服用しません。これもネグレクトの一種です。

• 金銭的虐待または搾取：これは現代社会においてますます蔓延している問題です。これには、成人から金銭や財産を盗むこと、成人の署名を使って小切手を偽造すること、成人の銀行カードを不正使用すること、成人の年金や社会保障給付金などを自分の利益のために横領することなどが含まれます。
• 高齢者が脅迫されたり、強要されたり、虚偽の約束をされて土地や家を奪われるケースがある。これらはすべて経済的虐待に該当する。

• 精神的虐待：これは身体的な危害を伴わない場合もありますが、大きな精神的苦痛を引き起こす可能性があります。これには、相手に怒鳴りつける、脅迫する、威圧的な言葉遣いをする、孤立させる、相手の言うことを無視するなどが含まれます。
• 例えば、「お前はもう役に立たない」「お前の面倒を見るのは大変だ」「黙れ！」などと繰り返し言うのは、心理的虐待です。これは相手の自信を打ち砕き、大きな苦痛を与える可能性があります。

• 遺棄：遺棄とは、高齢で自分で身の回りのことができない人が、介護者によって何の救済策もなく放置される状態を指します。例えるなら、入院した人が二度と面会に来られないようなものです。

悲しいことに、同じ大人がこれらの虐待のうち複数種類を経験することも少なくない。

誰が最も影響を受けやすいか？（リスク要因）

実際、この種の高齢者虐待は、人種、宗教、性別、文化、社会経済的地位に関係なく誰にでも起こりうる。しかし、一部の人々にとっては、そのリスクがやや高くなる。

• 60歳以上の人々。
• 歩行、思考、感覚機能に影響を与える疾患（例：脳卒中、パーキンソン病）を抱えている人。
• 自分で作業を行うことが困難で他者の助けを必要とする人、または共同生活空間（例：介護施設）で生活している人。
• 互いに愛し合う人々、助けてくれる人がいない人々、孤独な人々。

特に、研究によると、女性は男性よりも虐待を受ける可能性が高いことが示されています。認知症などの記憶障害のある人も、自分の身に何が起こっているのか理解したり、それを他人に伝えたりすることが困難な場合があるため、虐待を受けるリスクが高くなります。

これはどれくらいよくあることですか？

これはあなたが想像するよりもずっとよくあることです。例えば、アメリカでは60歳以上の約10人に1人が何らかの虐待を経験したことがあると答えています。スリランカでも、ある程度は同様の状況が見られるかもしれません。ほとんどすべての国でこうした行為を禁止する法律はありますが、多くの事件が報告されないままになっています。これが最大の問題点です。

こうした出来事はどこで最も頻繁に起こるのでしょうか？

高齢者虐待はどこでも起こりうるが、特に発生頻度が高い場所がいくつかある。

• 自宅で：たいていの場合、それは家族や大切な人からのものです。
• グループホームで。
• 高齢者介護施設や長期療養施設において。

虐待の兆候とは？どのように見分ければよいのでしょうか？

これらの兆候は、時には明白な場合もあれば、少し分かりにくい場合もあります。ですから、私たちは以下の点に注意する必要があります。

• 原因不明の床ずれ、あざ、火傷、切り傷、擦り傷、古い傷、傷跡、骨折に気づいた場合。
• 以前やっていたことや社会的な交流から自分を孤立させ、引きこもってしまうと。
• 不眠症に悩んでいる場合、常に不安を感じている場合。
• 行動に急激な変化が見られた場合、常に悲しんでいたり、落ち込んでいたり、あるいは常に怒っていたり、興奮していたり​​する場合。
• 特に理由もなく体重が減っている場合。
• 脱力感、生気のなさ。
• 眼鏡、歩行器、補聴器など、普段使っているものが使えなくなった場合。
• もしあなたが不潔で不健康な環境に住んでいるなら。
• 金銭や財産に突然、説明のつかない変化が生じた場合。 （例えば、多額の金銭が突然消失したり、不動産の名義が変わったりする場合。）
• 健康状態が頻繁に悪化し、救急外来を受診したり入院したりする必要がある場合。

この虐待の結果はどうなるのでしょうか？

成人が虐待を受けると、身体的健康だけでなく精神的健康にも短期的および長期的な影響を及ぼす可能性があります。以下を考えてみてください。

• うつ病や不安症などの精神疾患が発生する可能性がある。
• 他者への恐怖や不信感が生じる可能性がある。
• 深刻なストレスが生じる可能性があります。
• 身体的な怪我は、時に障害につながることがある。
• 既存の病気が適切に治療されない場合、症状が悪化し、命に関わる事態に発展する可能性もあります。

高齢者虐待の中には、命に関わるほど深刻なケースもあります。ご自身または身近な方が差し迫った危険にさらされていると感じた場合は、直ちに119番（警察）または1990番（救急車）に電話するか、最寄りの病院の救急外来を受診してください。

このような事態を防ぐにはどうすれば良いでしょうか？

高齢者虐待を防ぐためにできることはいくつかあります。最も重要なのは、意識を持つことです。

• 遺言書や医療代理委任状などの法的文書は、信頼できる人と一緒に作成しましょう。弁護士に相談することもできます。
• 危険な状況にある家族や友人を定期的に訪ね、安否を確認してください。あなたからの電話一本でも、彼らにとって大きな励みになります。
• 銀行取引は小切手ではなく、口座に直接振り込むように手配してください。そうすれば、仲介者がお金を紛失する可能性が低くなります。
• 金融取引の記録を残しておきましょう。不審な点があれば、調査してください。
• 電話で個人情報や銀行口座情報を教えてはいけません。これは多くの詐欺師が大人を騙す手口です。

最も重要なことは、意識を持つことです。虐待の兆候、危険因子、そしてそれが人に与える影響についてより深く理解すればするほど、そのような事態を目撃した際に適切な行動をとることができるようになります。

高齢者の介護をしている方は、時に圧倒されたり、困難を感じたりすることがあるかもしれません。遠慮せずに助けを求めてください。家族や友人、支援サービスを提供する団体などに助けを求めることができます。スリランカには、高齢者介護に関するアドバイスや支援を提供している場所があります。

このような事態が発生した場合、どのように当局に通報すればよいのでしょうか？

スリランカにも高齢者を保護する法律があります。しかし、先に述べたように、多くの事件が報告されないままになっています。誰かが虐待を受けている疑いがある場合は、最寄りの警察署、地方行政区の社会福祉担当官、または国立高齢者事務局に通報することができます。

知り合い（またはあなた自身）が差し迫った危険にさらされていると思われる場合は、すぐに119番（警察）に電話してください。

もしあなたの愛する人が虐待の兆候を示しているなら、どうか行動を起こしてください。残念ながら、このような状況は自然に解決するものではありません。ですから、あなたがその人のために声を上げる必要があるのです。

まず、落ち着いて相手と話をし、詳細を聞き出してみてください。「誰かに嫌がらせを受けているの？」「痛みを感じているの？」といった質問をしてみましょう。しかし、虐待を受けている人がすぐに正直に話すのは難しい場合があります。恥ずかしさや恐怖、罪悪感などから、真実を話すのが困難になることもあるでしょう。

話し合った後もまだ疑問が残る場合は、必ず通報してください。通報するのに虐待の証拠は必要ありません。関係部署が調査を行います。提供された情報は秘密厳守されます。

虐待の疑いがある場合、医師は患者を診察し、指導を行うこともできます。

ご自身またはご家族が、他者から介護を受けている際、あるいは長期介護施設に入所中に問題が生じた場合、声を上げる権利があります。一部の介護施設には、オンブズマンまたはオンブズパーソンが配置されています。あなたを擁護し、介入してくれる特別な担当者がいるかもしれません。また、虐待について地方自治体や国の当局に苦情を申し立てることもできます。

高齢者虐待を「高齢者虐待」と呼ぶことについてのちょっとした注意点

これを「高齢者虐待」と呼ぶ人もいますが、より適切で敬意を払った表現としては、「高齢者虐待」「高齢者への虐待」「要介護者虐待」といった用語を用いるのが適切でしょう。

その理由は、「高齢者」という言葉が、人によってはやや否定的な意味合いを持つ場合があるからです。60歳以上の人全員が自分を「年寄り」だと思っているわけではありません。そのため、年齢に関連する言葉を使うと、相手を不快にさせてしまう可能性があります。どのような言葉を使えば良いか迷った場合は、単に「虐待」と言えば良いでしょう。どのような言葉を使うにせよ、虐待が発生した場合は、すぐに通報することが重要です。

要点

これまでお話ししてきたのは高齢者虐待についてです。これは非常に深刻な問題です。高齢者虐待は、高齢者の身体的・精神的な健康、そして生活の質に大きな影響を与える可能性があります。

これは、自分の意見を主張したり、自力で助けを求めたりすることが難しい、社会的弱者である成人によく見られることです。したがって、私たち全員がこの問題に注意を払う責任があります。

虐待の兆候を見かけたり、高齢者が虐待されているのを目撃した場合は、黙っていてはいけません。必ず地元の当局に通報するか、119番（警察）または1990番（救急車）に電話してください。

愛する高齢者の面倒を見て、安全で尊厳のある生活を送れるよう支援することは、私たちの義務です。

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