突然喉が詰まった！これは喉頭蓋炎だろうか？調べてみよう！

突然、喉に激しい痛みを感じ、唾液さえも飲み込むのが困難になった経験はありませんか？同時に、呼吸も少し苦しく感じたことはありませんか？特に小さなお子さんの場合、このような症状は親として非常に心配になります。今日は、これらの症状を引き起こし、緊急医療を要する疾患である喉頭蓋炎についてお話しします。

簡単に言うと、喉頭蓋炎とは何ですか？

では、こう説明しましょう。舌の付け根、喉の奥には、喉頭蓋と呼ばれる小さな軟骨のひだがあります。その主な役割は、飲食時に異物が気管に入るのを防ぐことです。まるでドアのように、飲み込むときに気管を閉じる役割を果たします。

喉頭蓋炎とは、何らかの原因（多くは細菌感染）により、喉頭蓋が腫れ、赤くなり、感染する状態を指します。

かつて、この病気は幼い子供たちの間で非常に一般的でした。原因はインフルエンザ菌b型（Hib）でした。しかし、現在ではHibワクチンが国内の小児予防接種プログラムに含まれているため、この病気は子供たちの間では非常にまれになっています。そのため、現在ではこの病気は成人の間で多少見られます。しかし、子供の呼吸器は非常に小さいため、感染するとより危険です。

喉頭蓋炎の主な原因は何ですか？

先にも述べたように、この主な原因は細菌感染です。その中でも、最も一般的なものは以下の通りです。

• インフルエンザ菌
• 肺炎連鎖球菌
• A群、B群、C群レンサ球菌
• 黄色ブドウ球菌

これらの細菌感染症に加えて、この症状は真菌感染症によって引き起こされる場合もあります。また、免疫力が低下した人がウイルス感染症（例えば水痘）にかかった後、細菌感染症を発症して喉頭蓋炎を引き起こすこともあります。

感染症以外にも、以下のような原因があります。

• 喉の損傷：非常に熱い食べ物や飲み物を飲んだり、化学物質を吸入または飲み込んだり、喫煙（特にクラックコカイン）をしたり、喉に外傷を受けたりして喉をやけどすること。
• その他の疾患：これは、一部のがん治療の副作用としても発生する可能性があります。

この病気は伝染性がありますか？

はい。喉頭蓋炎の原因となる細菌やウイルスは、感染者が咳やくしゃみをした際に空気感染する可能性があります。そのため、こまめに手を洗ったり、病気の人との接触を避けたりするなど、適切な衛生習慣を守ることが非常に重要です。

認識してください！これらは喉頭蓋炎の症状です！

この病気の最も危険な点は、症状が数時間以内に急速に悪化する可能性があることです。単なる喉の痛みから始まり、あっという間に命に関わる状態になることがあります。

医師たちはこの病気の主な症状を4つ挙げています。覚えやすくするために、これらは「4つのD」と呼ばれています。では、それらが何なのか見ていきましょう。

これら4つの主な症状に加えて、高熱や強い落ち着きのなさ、不安感などもみられる場合があります。

患者、特に子供は、呼吸を楽にするために体を前に傾け、首を上に回そうとします。これを「三脚位」と呼びます。横になると、呼吸がさらに困難になることがあります。

どのような場合にすぐに病院に行くべきでしょうか？

特に皮膚が青紫色になる（チアノーゼ）場合は、体が十分な酸素を得ていないことを意味します。これは非常に危険な兆候です！

重要：ご自宅で、お子様の喉を自分で調べたり、口の中に何かを入れたりしないでください。そうすると腫れが悪化し、突然気道が閉塞する可能性があります。お子様を落ち着かせ、座らせ、呼吸を楽にさせて、すぐに病院へ連れて行ってください。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

この病気の診断はやや危険を伴います。喉頭蓋を検査する際に、腫れによって気道が突然閉塞する可能性があるためです。そのため、医師は緊急時に備えて必要な器具（呼吸チューブなど）をすべて手元に用意し、非常に慎重に検査を行います。

• 喉頭鏡検査：小型カメラ付きのチューブを鼻から喉に挿入し、喉頭蓋の状態を検査する。
• X線検査：首のX線検査で喉頭蓋の腫れを検出できます。
• 血液検査：血液検査は、感染症の原因を特定するために行われます。

この病気は他の病気と混同されることはありますか？

はい。この病気は、連鎖球菌性咽頭炎やクループと呼ばれる病気と混同されることがあります。

どのように治療されますか？

喉頭蓋炎と診断された場合は、直ちに入院となります。治療の主な目的は、気道を確保することです。

1.酸素の供給：呼吸困難がある場合は、マスクを通して酸素を投与します。

2.呼吸補助：腫れによって気道が塞がっている場合、医師は腫れが引くまで数日間、鼻または口から気管にチューブを挿入する（気管挿管）ことがあります。ごくまれに、喉の腫れがひどい場合は、首の外側に小さな切開を行い、呼吸チューブを挿入する（輪状甲状靱帯切開術）ことがあります。

3.抗生物質：抗生物質はできるだけ早く静脈注射（IV）で投与を開始します。

4.点滴：生理食塩水などの輸液は、正常に嚥下できるようになるまで静脈を通して投与されます。

5.コルチコステロイド：これらの薬剤は腫れを軽減するために使用されます。

これによってどのような合併症が引き起こされる可能性がありますか？

最も深刻で危険な合併症は、完全な気道閉塞とそれに伴う死亡である。

さらに、感染を引き起こした細菌は体の他の部分に広がる可能性があり、

• 肺炎
• 髄膜炎（脳を覆う膜の感染症）
• 皮膚感染症
• 敗血症（血液中毒）

深刻な事態が発生する可能性がある。

予防できないのか？Hibワクチンの重要性

朗報です。この病気の主な原因菌であるHib菌に対する非常に効果的なワクチンがあります。このワクチンは、我が国の小児向け国家予防接種プログラムに含まれています。したがって、お子様にすべてのワクチンを適切な時期に接種することで、この危険な病気からお子様を守ることができます。

このワクチンは通常、5歳以上の人には推奨されません。ただし、免疫力が低下している人（例えば、HIV感染者、がん患者など）には、医師がこのワクチンを推奨する場合があります。