あなたも便失禁を経験していますか？（便失禁） - 遠慮せずに、話し合ってみましょう！

風が吹いている時、ちょっと大声で笑ってしまった時、運動している時など、うっかり服にうんちをこぼしてしまうことはありませんか？あるいは、トイレに行きたいのに、走ってドアを開けた時に我慢できなくなってしまうことはありませんか？これは多くの人が抱えている問題ですが、社会では恥ずかしくて話せないものです。そのため、恐怖や恥ずかしさから、多くの人が家に閉じこもり、社会から遠ざかっています。しかし、そうである必要はありません。今日は、この問題についてオープンに話し合ってみましょう。

簡単に言うと、便失禁とは何でしょうか？

これは非常に単純なことです。医学的には、便意をコントロールできない状態を「便失禁」または「排便失禁」と呼びます。つまり、意図せず便が出てしまう状態です。人によっては、おならをした時に少し便が出てしまうといった軽微な場合もあれば、固形便を全くコントロールできずに排出してしまうといった深刻な場合もあります。

こう考えてみてください。私たちの体の排便は、まるで連携のとれたチームスポーツのようなものです。骨盤底筋、直腸、肛門は、便を保持し、必要な時に排出するために、互いに協力して働く必要があります。これらの筋肉は神経とつながっており、排便が必要であることを脳に伝える信号を送る役割も担っています。この過程に何らかの問題が生じると、排便をコントロールできなくなる可能性があります。

この症状には主に2つの種類があります。

尿失禁には大きく分けて2種類あります。それぞれの特徴を見ていきましょう。

この症状は実際どれくらい一般的なのでしょうか？

思っているよりもずっとよくあることです。調査によると、 3人に1人がこの症状に悩まされているそうです。実際、トイレに行くことは人前で堂々と行うものではありません。そのため、多くの人が恥ずかしさや気まずさからこの問題に苦しんでいます。ですから、これはあなただけの問題ではないことを覚えておいてください。

この病気の症状は何ですか？

下痢の時だけこのような軟便を経験する人もいますが、毎日経験する人もいます。主な症状は以下のとおりです。

• ガスを出す際に、意図せず便が出てしまうこと。
• 運動中、歩行中、または身体活動中に便が漏れる。
• 便意を感じるが、トイレに着くまで我慢できない。
• 正常に排便を終えた後でも、下着に便が付着しているのを見つける。
• 排便を完全にコントロールできない状態。

何が原因なのでしょうか？

主な原因は、下痢、便秘、そして排便を制御する筋肉や神経の損傷です。加えて、過去の手術なども原因となることがあります。

• 下痢：固形便よりも液状便の方が、筋肉が便を保持するのが難しい。下痢が長引くと、直腸や肛門の筋肉が弱くなることがある。
• 便秘：頻繁な便秘はこれらの筋肉を弱める可能性があります。排便時にいきむと神経を損傷することもあります。硬い便が塊となって詰まると、体液が漏れ出すこともあります。
• 筋肉損傷：これは女性、特に難産の際に起こりやすい。鉗子分娩や会陰切開を行った場合、周囲の筋肉が損傷する可能性がある。また、痔や痔瘻の手術も筋肉損傷の原因となることがある。
• 神経損傷：難産や手術など、筋肉を損傷するのと同じ要因が神経にも損傷を与える可能性があります。特に、排便を促す神経が損傷した場合、そのリスクは高まります。糖尿病や神経系の疾患なども、神経損傷のリスクを高めます。
• 肛門の弾力性の低下：通常、直腸の壁は弾力性があり、便を保持することができます。しかし、クローン病などの病気やがんの放射線療法など、何らかの理由で壁が瘢痕化すると、この弾力性が失われます。すると便を保持できなくなり、漏れ出すようになります。
• 骨盤臓器脱（POP）：骨盤腔内の筋肉が弱くなると、直腸、膣、子宮、膀胱などの臓器が適切に支えられなくなり、下垂することがあります。この状態は、直腸が肛門に落ち込む（直腸脱）場合や、直腸が膣の後壁に押し込まれる（直腸瘤）場合にも起こります。

誰が最もリスクが高いのでしょうか？

この症状は誰にでも起こりうるが、一部の人々は発症リスクが高い。

この症状によってどのような合併症が起こる可能性がありますか？

肛門周辺の皮膚は、便の漏れによって損傷を受けることがあります。赤み、かゆみ、炎症を引き起こす可能性があり、時間が経つにつれて皮膚のただれ（潰瘍）が発生することもあります。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

そのためには、消化器内科医または大腸外科医を受診してください。医師はあなたの症状について質問し、その後、身体診察と直腸診を行います。この際、気になることはすべて率直に伝えることが重要です。

正確な原因を特定するには、以下の検査も必要になる場合があります。

• 肛門直腸内圧測定：直腸と肛門の筋肉の強度を測定する検査。
• 経直腸超音波検査またはMRI：直腸周囲の筋肉や組織の構造を調べ、損傷の有無を確認します。
• 肛門括約筋の筋電図検査（EMG）：神経損傷の有無を確認するための検査。
• 内視鏡検査：カメラ付きの細い管（内視鏡）を肛門から挿入し、腸の内部を検査して、異常、炎症、腫瘍、瘢痕などの有無を調べます。

どのように治療・管理されるのか？

治療法は、原因や症状の重症度によって異なります。場合によっては、生活習慣の改善だけで症状をコントロールできることもあります。

食事の変化

この症状が下痢や便秘によって引き起こされている場合、食生活を変えることで大きな改善が見込めます。

• 下痢をしている場合は、カフェイン、アルコール、辛い食べ物、乳製品、人工甘味料などは避けてください。
• 便秘気味の場合は、食物繊維が豊富な食品（果物、野菜、豆類、全粒穀物）を多く摂り、1日に少なくとも8～10杯の水を飲みましょう。

運動とトレーニング

• 排便訓練：医師の指導のもと、一日の特定の時間帯（例えば、朝のコーヒーを飲んだ後）に排便する習慣を身につけます。
• ケーゲル体操：骨盤底筋を強化する運動です。毎日行う必要があります。
• バイオフィードバック：専門的な訓練を受けたセラピストの指導の下、肛門周辺の筋肉を強化、特定、制御する方法。

薬

この目的には、下痢止めや便秘止めの薬が用いられる。

手術

他の治療法で効果が得られない場合は、手術が検討されることがあります。

• 括約筋形成術：損傷した肛門括約筋を再縫合および修復する手術。
• 仙骨神経刺激：肛門筋と骨盤筋を制御する神経を刺激するために、皮膚の下に小型の装置を埋め込む治療法。
• 人工肛門造設術：他の治療法が効果がない場合にのみ行われる手術です。腹部に小さな開口部を作り、そこから大腸を引き出し、便を収集するための特殊な袋を挿入します。

自分自身のケアをするにはどうすれば良いでしょうか？

この病気を抱えて生活していく上で、心身の健康に気を配ることは非常に重要です。

お肌を守りましょう

• トイレットペーパーで強く拭くのは避けましょう。代わりに、無香料のウェットティッシュを使用してください。
• 排便後は毎回、石鹸を使わずにぬるま湯で洗い、こすらずに軽くたたくようにして水分を拭き取ってください。
• 肌を保護するバリアクリーム（例えば、酸化亜鉛を含むもの）を塗布してください。
• 締め付けの強い服は避けましょう。綿などの吸湿速乾性のある素材の下着を着用してください。

精神的な健康と社会生活

• 外出するのが不安な場合は、生理用ナプキンや使い捨ての下着を使用してください。
• 旅行に出かける前に、必ずトイレに行って排便を済ませておきましょう。
• バッグには着替え一式と洗面用具を入れておきましょう。
• どこへ行くときも、トイレの場所を確認し、覚えておきましょう。そうすれば、緊急事態が発生しても慌てる必要がありません。

私たちは幼い頃から、排便のようなことを人前で話すのは良くないことだと教えられてきました。そのため、多くの人がこの問題について話すのを恥ずかしく思っています。しかし実際には、排便は私たちの体にとって正常な生理現象です。もし排便に問題がある場合は、医師に相談することが不可欠です。ですから、恥ずかしがらずに、医師に診てもらい、この問題について話してみてください。医師は、排便をコントロールできるようになるための治療法や方法を勧めてくれるでしょう。