赤ちゃんの心拍数を調べてみませんか？（胎児心拍数モニタリング）

妊娠した時の喜びは言葉では言い表せないものですよね？赤ちゃんの健康状態について少し不安や好奇心を持つのもごく自然なことです。クリニックに行って、医師や保健師がお腹に小さな機器を当てて、赤ちゃんの心音を聞かせてくれる時の喜び…あの「ドクドク」という音ほど甘美な音楽は他にないでしょう。では、なぜ毎日この心音をチェックするのでしょうか？これは胎児心拍数モニタリングと呼ばれるものなのでしょうか？分かりやすく、シンプルに説明しましょう。

赤ちゃんの心拍数をモニターするとはどういう意味ですか？

簡単に言うと、赤ちゃんの心拍数と心拍パターンを測定するものです。医師が心拍数を見て健康状態を判断できるのと同じように、赤ちゃんの心拍パターンから、お腹の中でどれだけ元気で快適に過ごしているかを知ることができます。いわば、赤ちゃんからの「成長報告」のようなものです。

なぜこのテストはそれほど重要なのでしょうか？

健康な胎児の心拍数は、通常1分間に110～160拍です。医師は心拍数をモニタリングする際に、その数が正常範囲内にあるか、また心拍パターンに異常がないかなどを注意深く観察します。

考えてみてください。赤ちゃんの心拍数が極端に低くなったり、高くなりすぎたりする状態が続く場合、赤ちゃんが十分な酸素を得ていないか、あるいは他の何らかの問題がある兆候かもしれません。

この検査で異常が見られた場合、医師は迅速に対応し、必要に応じて他の検査を実施したり、場合によっては緊急分娩を手配したりします。これらはすべて、あなたと赤ちゃんの安全のために行われます。

この検査はどのような状況で実施されますか？

赤ちゃんの心拍数をモニタリングする主なタイミングは3つあります。

1.定期的な妊婦健診の際：毎月の妊婦健診で、医師や家庭医療従事者が赤ちゃんの心拍を確認しているのをご覧になったことがあるかもしれません。これは定期健診の重要な一部です。

2．ハイリスク妊娠：妊婦の中には特別な注意が必要な方もいます。以下のいずれかの症状がある場合、医師は赤ちゃんの心拍数をより頻繁にモニタリングすることがあります。

• 妊娠高血圧症候群とは、妊娠中に血圧が高くなる状態を指します。
• 糖尿病。
• 妊娠中のその他の出血。

3．分娩中：分娩中、特に陣痛が始まってから赤ちゃんが生まれるまでの間、赤ちゃんの心拍は継続的に監視されます。これは、子宮が収縮するたびに赤ちゃんがわずかな圧力を感じるためです。赤ちゃんがその圧力に耐えられるか、十分な酸素を得られているかを知る最良の方法は、この心拍を観察することです。

心拍数を測定する方法にはどのようなものがありますか？

この検査は主に2つの方法で行われます。つまり、外部検査と内部検査です。この2つの違いを見ていきましょう。

外部モニタリング

これは最も一般的な方法です。装置を腹部に当てて検査します。

内部モニタリング

これは比較的まれな処置です。この方法は分娩中、しかも破水後にのみ用いられます。

これは、非常に細いワイヤー電極を膣から挿入し、赤ちゃんの頭皮に取り付ける方法です。ご安心ください、赤ちゃんに大きな害を与えることはありません。この方法は、以下の目的で使用されます。

• 外部試験の結果が明確でない場合。
• 赤ちゃんの状態について、より精密なモニタリングが必要な場合。

これらの検査には何かリスクがありますか？

一般的に言って、赤ちゃんの心拍数をモニタリングすることは非常に安全な検査です。

しかし、いくつかのことを知っておくことは私たちにとって良いことです。

• 分娩中に継続的にモニタリングされている場合、ベッド上での動きや歩き回る自由は制限されます。しかし、歩いたり体勢を変えたりすることで、不快感を和らげることができる場合もあります。
• また、いくつかの研究では、このような継続的なモニタリングによって、帝王切開や吸引分娩／鉗子分娩などの器具を用いた分娩が必要となる可能性がわずかに高まることが示されており、これらの処置は必ずしも必要ではない場合もある。
• 内部モニタリングに伴うリスクは非常に少ないです。ごくまれに、赤ちゃんの頭の皮膚に小さな傷がつく可能性、母親が感染症にかかる可能性、そして母親からHIVや性器ヘルペスなどの病気が赤ちゃんに感染する可能性が考えられます。

家庭用機器やスマートフォンアプリは良いものですか？

これは間違いなく注目すべき点です。最近では、自宅で赤ちゃんの心音を聞くことができると謳う様々な家庭用ドップラーモニターがオンラインで販売されています。スマートフォンにダウンロードできるアプリさえあります。

これらの商品の購入や使用はお控えください。

米国食品医薬品局（FDA）をはじめとする世界各国の主要な保健機関は、これらの製品を家庭で使用することを推奨していません。これにはいくつかの理由があります。

• 医学的な必要性はありません。これらは医学的に必要な医療機器ではありません。
• 正しく使用するための知識不足：この機器を正しく使用し、その結果を理解するには、特別な訓練が必要です。自分の心臓の鼓動が聞こえる場合があります。
• 誤った結果が生じる可能性があります：これらの機器から得られる結果は正確ではありません。これには2つの理由が考えられます。

1.不必要な恐怖：赤ちゃんの心拍が確認できない場合、不必要に心配したりストレスを感じたりすることがあります。

2．誤った安心感：赤ちゃんに実際に問題がある場合でも、心音が聞こえたからといって「赤ちゃんは大丈夫」だと考えてしまうことがあります。これは、医療機関を受診するのを遅らせる原因となります。

スマートフォンアプリの調査によると、特別な機器を使わずにスマートフォンのマイクを使って人の心拍数を検出できると謳っているアプリは、どれも正しく検出できなかった。

では、赤ちゃんが家で大丈夫かどうかはどうやって判断すればいいのでしょうか？

自宅で赤ちゃんの健康状態を確認する最も安全で効果的な方法は、胎動を数えることです（胎動カウント） 。通常、妊娠16～20週頃から胎動を感じ始めます。胎動を正確にモニタリングする方法については、医師にご相談ください。胎動は、赤ちゃんがあなたに送ってくれる最も大切なサインです。

心拍数に変化が生じた場合、どうなりますか？

まず、パニックにならないでください。心拍に異常が見られたからといって、必ずしも赤ちゃんが深刻な危険にさらされているわけではありません。医師は引き続き赤ちゃんの状態を観察したり、他の検査を指示したりします。

赤ちゃんの心拍数が10分以上変化した場合、注意が必要です。このような場合、医師は赤ちゃんを守るため、帝王切開などの分娩補助法を用いてできるだけ早く出産させることを決定する可能性があります。

これらの検査について、医師と率直に話し合ってください。疑問や不安な点があれば、遠慮なく質問してください。そうすることで、あなたと赤ちゃんにとって何が最善かを判断するのに役立ちます。