特定の食品を食べた時に、かゆみ、赤み、呼吸困難などの症状が出ますか？あるいは、赤ちゃんに特定の食品を与えた時に、違和感や不快感を感じますか？これが本当にアレルギーなのか、それとも別の原因なのか、迷っていませんか？そんな時、疑念を完全に払拭する最善かつ最も確実な方法は、これからご紹介する食物負荷試験です。
簡単に言うと、このフードチャレンジテストとは何ですか？
食物負荷試験とは、特定の食物に対して本当にアレルギーがあるかどうかを判断するために行われる医学的検査です。場合によっては、幼少期に存在したアレルギーが現在では消失しているかどうかを確認するためにも行われます。
これは、医師またはアレルギー専門医の直接の監督の下、アレルギーの疑いのある食品を徐々に摂取していくことを意味します。
最も重要なこと：いかなる理由があっても、この検査を自宅で行わないでください。重篤なアレルギー反応が起こる可能性があるため、必ず医療機関で行ってください。これが、この検査が食物アレルギーの診断における「ゴールドスタンダード」とされている理由です。
このテストはどのように行うのですか？
この検査の手順は非常に簡単です。例えば、ピーナッツアレルギーの疑いがあるとします。その場合、次のような手順で検査を行います。
- ステップ1：医師は、ごく少量のピーナッツを処方します。ピーナッツの粒がそのまま与えられる場合もあれば、錠剤のように飲み込めるカプセルに入っている場合もあります。
- 観察：医師はその後、約15分間、アレルギーの兆候（かゆみ、じんましん、呼吸困難など）がないか注意深く観察します。
- 次回の服用：アレルギー症状がなければ、医師はピーナッツをもう少し多く食べることを許可します。
- 繰り返し：アレルギー反応が起こるまで、または人が通常一度に食べるピーナッツの量（4～6回に分けて）をすべて食べ終えるまで、徐々に投与量を増やしてください。
- テスト終了時：テスト中にアレルギー症状が現れた場合は、検査は直ちに中止されます。その時点で、医師はあなたがアレルギーを持っていることを確認し、症状を抑えるために必要な薬を処方します。
- アレルギーがない場合：規定量をすべて摂取してもアレルギー症状が出なければ、その食品に対してアレルギーがないということです。
通常、1回の検査では1種類の食品のみが検査される。
食物負荷試験はどのような場合に必要ですか？
通常、食物アレルギーの診断における最初のステップは、皮膚プリックテストまたは血液検査です。しかし、これらの検査結果が確定できない場合もあります。アレルギーの有無が疑われる場合は、食物負荷試験を実施して100％確定します。
この検査は、「IgE介在性アレルギー」と呼ばれるタイプのアレルギーに対してよく行われます。簡単に言うと、これは体内のIgE抗体によって引き起こされるアレルギーの一種で、食物を摂取した直後に症状が現れます。
このテストを実施するにはどのような方法がありますか？
この検査を実施するには、主に3つの方法があります。これらの方法はすべて、病院または診療所で医療監督下で行われます。
| 試験方法 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 二重盲検プラセボ対照試験 | この場合、あなたに与えられる食品（またはカプセル）にアレルゲンが含まれているかどうかは、あなたにも医師にもわかりません。片方にはアレルゲンが、もう片方にはプラセボが入っています。これが最も正確な方法です。ただし、この方法は通常、臨床試験ではなく研究目的で使用されます。 |
| 単盲検 | この方法では、医師はどの食品がアレルギーを引き起こすか、どの食品がそうでないかを把握していますが、あなたはそれを知りません。 |
| オープンフードチャレンジ | これは最も一般的な方法です。この方法では、あなたがアレルギーの疑いのある食品の種類を把握しており、医師もそれを知っています。検査は何も隠さずに公然と行われます。 |
試験前にどのように準備すればよいですか？
検査前に医師から指示事項が伝えられます。正確な結果を得るためには、これらの指示事項を必ず守ってください。
- 検査の約2週間前から、アレルギーのある食品はすべて摂取を控えるよう指示される場合があります。
- 検査の数日前から、アレルギー薬（抗ヒスタミン剤）の服用を中止するよう指示されます。
- 試験当日の朝は、数時間飲食を控えるよう指示される場合があります。
- 重要：喘息などの疾患のために吸入器などの必須医薬品を使用している場合は、必ず医師に相談してください。薬は指示通りに使用してください。
- 検査当日の朝に風邪や発熱の症状がある場合は、医師に連絡して検査を延期してください。
試験中および試験後には何が起こりますか？
このような検査の前に少し緊張するのはごく自然なことです。でも、ここは完全に安全な環境ですのでご安心ください。医療チームが呼吸や心拍数など、あらゆる状態を監視しています。
検査には3～4時間以上かかる場合があります。アレルギー症状が現れた場合は、症状を抑えるために数時間経過観察を行います。症状が現れなかった場合でも、全量を服用した後、さらに2時間経過観察を行う場合があります。
検査結果
結果はすぐに現れます。
- 結果が「許容範囲内」の場合：これは、アレルギー症状が全く現れなかったことを意味します。その食品は安心して食べられます。
- 結果が「反応あり」の場合：これはアレルギー症状が現れたことを意味します。医師は、その食品を避ける方法についてアドバイスします。また、緊急時に使用するエピネフリン自己注射器（例：エピペン®）などの薬を処方する場合もあります。
これは本当に安全ですか？リスクはありますか？
はい、多少のリスクはあります。そのため、この検査は医師の監督下で行われます。
ほとんどの人は、じんましんやかゆみといった軽度のアレルギー症状しか経験しません。これらは薬で速やかに治療できます。
呼吸困難やアナフィラキシーショックといった、生命を脅かすような重篤なアレルギー反応は非常にまれです。しかし、万が一そのような事態が発生した場合でも、必要な医療機器、薬剤、そして訓練を受けた医療チームがすぐそばに待機していますので、ご安心ください。
オンラインや薬局で入手できるいわゆる「食物過敏症検査キット」は、この食物負荷試験とは異なります。これらのキットで得られる結果は医学的に認められていません。したがって、ご不明な点がある場合は、必ず医師にご相談ください。
要点
- 食物アレルギーがあるかどうかを確実に知るための最良かつ最も信頼できる方法は、食物負荷試験を受けることです。
- この検査は絶対に自宅で行わないでください。必ず病院または診療所で、医師の監督のもとで行ってください。
- 検査前に少し緊張するのは普通のことですが、あなたは安全な環境にいて、緊急事態に対応できる医療チームが待機していることを覚えておいてください。
- 検査結果によって明確な答えが得られるので、不安なく食事内容を調整したり、アレルギーを引き起こす食品を正しく避けたりすることができます。
- オンラインで入手できる未承認の検査キットは信用しないでください。アレルギーの疑いがある場合は、医師に相談して適切なアドバイスを受けてください。
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