お子さんはADHD（注意欠陥多動性障害）ですか？成長するにつれてこの症状は治りますか？

お子さんはじっとしているのが苦手ですか？それとも、何事にも集中できないのでしょうか？衝動的で、何でも急いでやってしまうタイプですか？これらは、注意欠陥多動性障害（ADHD）と呼ばれる症状の兆候かもしれません。お子さんにこのような症状があると分かった時、多くの親御さんが抱く最大の希望は、「大丈夫、これはきっと成長とともに自然に治る子供特有の癖だろう」というものです。本当にそうなのでしょうか？確かにそうなる場合もありますが、最新のデータによると、ADHDは単に「良くなる」ものではないことが分かっています。もう少し詳しく見ていきましょう。

ADHDとその症状は、年齢とともにどのように変化するのでしょうか？

ADHDは通常6歳頃に診断されます。かつては、医師や親はADHDの子どもの約半数が10代または成人になるまでに症状が改善すると考えていました。しかし、その考え方は変わりました。

考えてみてください。過去の調査によると、ADHDの子どもの約30％から40％は成人後も症状が続くことが示されています。つまり、半数以上は症状が改善するということです。

より最近の長期研究では、研究者たちはADHDの子供たちのグループを16年間にわたり8回追跡調査し、彼らが約25歳になるまで観察した。彼らは子供たち、その両親、教師から情報を収集し、また彼らが治療を受けているかどうかも考慮した。

そこで明らかになったことは非常に重要だ。

• これらの子供たちの90％は、成人後も多かれ少なかれADHDの症状を示していた。
• 症状が完全に消失したのは、ごく少数の約9％に過ぎなかった。
• 多くの人の症状は安定していなかった。つまり、症状が一時的に治まったかと思えば、また徐々に悪化していくということを繰り返した。まるで波のように、上がったり下がったりを繰り返したのだ。
• 一部の人では、症状が完全に消えたように見えたが、数年後に再発した。

簡単に言うと、ADHDは「ある」か「ない」かで二分できるものではありません。それは時間とともに変化する可能性のある、継続的な状態なのです。

お子さんが成長するにつれて、ADHDに関してどのようなことが予想されるでしょうか？

お子さんのADHDは成長しても治らないかもしれませんが、その症状の現れ方は変わる可能性があります。ADHDの症状は認識しやすいが、長年この症状を抱えて生きてきた成人は、症状をコントロールしたり、他人から隠したりする方法を見つけているかもしれない。

この変更がどうなるか見てみましょう。

これらの症状が時間とともにどのように変化するかには、ストレス、社会的支援、そしてこれらの症状を管理する方法を学ぶことなど、多くの要因が影響します。

もう一つは、時々「 ADHD」症状が「良くなった」ように見える子どもでも、実際にはADHDではない可能性があります。つまり、ADHDに似た症状を示していても、原因は別のところにあるかもしれないのです。そのような子どもが誤ってADHDと診断され、成長するにつれて症状が消えると、「ADHDが治った」と思ってしまうかもしれません。

ADHDを持つ人の脳は、成長するにつれてどのように変化していくのでしょうか？

これは複雑なテーマであり、まだ研究段階にある。科学者たちは脳画像研究において、ADHDの人は脳の一部の構造や密度にわずかな変化が見られることを確認している。

最も重要なのは、最近の研究で、子供の頃にADHDの症状を示していた人が大人になっても、脳の変化は変わらないことが示された点である。

しかし、これを正確に理解するには、さらに多くの研究が必要である。