胃炎は胃の炎症の本当の原因なのでしょうか？ヘリコバクター・ピロリ菌（H. pylori）についてお話ししましょう！

多くの人が胃炎と呼ばれる胃の炎症に悩まされています。中には、それが生活の一部になってしまった人もいます。常に薬を服用したり、食事制限をしたりしている人もいます。しかし、その原因が胃の中の小さな細菌にあるかもしれないと考えたことはありますか？そう、今日はそのことについてお話しします。その細菌の名前はヘリコバクター・ピロリ、略してH.ピロリです。

簡単に言うと、このピロリ菌とは一体何者なのか？

ピロリ菌は、胃や胃の内壁に生息する細菌の一種です。実際、世界で最も一般的な慢性細菌感染症です。考えてみてください、世界人口の半数以上が胃の中にこの細菌を持っているのです！しかし驚くべきことに、全員が病気になるわけではありません。

ほとんどの場合、ピロリ菌感染症は幼少期に発症します。特に、混雑した不衛生な環境で生活する子供は感染リスクが高いです。しかし、ほとんどの人はこの細菌を体内に保有していても、特に害はありませんのでご安心ください。

ピロリ菌に感染すると、実際にはどのようなことが起こるのでしょうか？

この細菌が、私たちの胃の中の強い胃酸にどうやって耐えられるのか不思議に思うかもしれません。ピロリ菌には、これを可能にする特別な能力があります。周囲の酸を中和する酵素を生成するのです。まるで、自分自身を守るための盾を作っているかのようです。

このように保護された状態で、この細菌はゆっくりと胃の内壁に侵入します。いったん侵入すると、胃の内壁に慢性的な炎症、つまり腫れを引き起こす可能性があります。これは主に次の3つの問題につながる可能性があります。

1.消化性潰瘍：これは最も一般的なタイプです。胃の内壁または小腸の始まり（十二指腸）にできる痛みを伴う潰瘍です。これを「胃潰瘍」と呼びます。

2.胃炎：これは胃の内壁の炎症を指します。簡単に言うと、胃の内側が赤く腫れる状態です。

3．胃がん：これについては心配しないでください。ピロリ菌感染は胃がんのリスク要因の一つにすぎません。つまり、ピロリ菌に感染した人全員ががんを発症するわけではありません。実際、ピロリ菌に感染した人の大多数はがんを発症しません。

ピロリ菌感染症の症状は何ですか？

先に述べたように、ピロリ菌に感染している人の多く、特に子供は症状を示しません。症状が現れるのはごく少数です。症状が現れたとしても、それは先に述べた胃炎や胃潰瘍が原因であることが多いです。

主な症状は腹痛です。焼けるような、あるいは刺すような痛み。この痛みは、食後数時間後や夜間に起こることが多い。痛みは数分から数時間続くことがあり、数日から数週間にわたって断続的に起こることもある。

この感染症に関連するその他の症状については、以下の表をご覧ください。

ピロリ菌は便の変化を引き起こしますか？

これは非常に重要な質問です。ピロリ菌に感染している人の大多数は、正常な便をしています。これは、先に述べたように、多くの人が無症状であるためです。

例えば、便がタールのように真っ黒な場合は、上部消化管の潰瘍からの出血が考えられ、原因はピロリ菌である可能性があります。便が赤い場合は、下部消化管からの出血の兆候かもしれません。

このような黒くてタール状の便が出た場合は、決して無視しないでください。緊急事態です。すぐに医師の診察を受けるか、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。医師が原因を特定し、必要な治療を行います。

ピロリ菌はどのように感染するのですか？

はい、人から人へ感染します。ピロリ菌は感染者の唾液、嘔吐物、便、歯垢に存在します。そのため、感染経路は主に2つあります。

• 濃厚接触：食器やコップを共有したり、感染者の嘔吐物や便に触れたりすることで感染する可能性があります。また、トイレに行った後に石鹸で十分に手を洗わない人の手を使うことで、細菌が他の人に広がることもあります。
• 汚染された食品や水：衛生状態の悪い場所では、この細菌は適切に洗浄されていない水や食品を通して体内に侵入する可能性があります。

医師はどのようにしてピロリ菌を検出するのですか？

医師があなたの症状を聞いてこの病気を疑った場合、感染を確認するためにいくつかの検査を勧めるでしょう。

• 呼気検査：この検査では、特殊な液体を飲んでいただき、その後、呼気を検査します。ピロリ菌に感染している場合、液体を飲んだ後に呼気から特殊な化学物質が検出されます。
• 便検査：便のサンプルを採取し、ピロリ菌に関連する抗原の有無を検査します。
• 血液検査：この検査では、体内でピロリ菌に対して作られた抗体の有無を調べます。ただし、感染が現在も続いているのか、あるいは長期間にわたって存在しているのかを確実に判断することは困難です。
• 上部内視鏡検査：この検査では、カメラ付きの小さなチューブを口から挿入し、胃の中を直接観察します。これにより、潰瘍や炎症の有無を明確に確認できます。また、疑わしい部位から少量の組織（生検）を採取し、検査することで、ピロリ菌の存在を100％確認することもできます。

ピロリ菌感染症の治療法にはどのようなものがありますか？

まず、ピロリ菌に感染していても症状がない場合は、ほとんどの場合治療は必要ありません。しかし、症状がある場合は、医師が治療を処方します。

治療期間は通常約14日間で、複数の薬剤を併用する。

• 抗生物質：これらは細菌を殺すために投与されます。通常、2種類の異なる抗生物質が同時に処方されます。例えば、アモキシシリン、クラリスロマイシン、メトロニダゾールなどの薬剤です。
• プロトンポンプ阻害薬（PPI）：これは胃酸の分泌量を減らす薬の一種です。例としては、オメプラゾール、ランソプラゾール、エソメプラゾールなどがあります。胃酸が減少すると、胃潰瘍が治癒しやすくなり、抗生物質も効果的に作用します。
• 次サリチル酸ビスマス：医師によっては、この薬を他の薬と併用することがあります。これは胃粘膜を保護する効果があります。

また、ピロリ菌に感染している場合は、胃潰瘍のリスクを高める可能性があるため、医師に相談せずに「NSAIDs」（例：イブプロフェン、ジクロフェナク）に分類される鎮痛剤を服用することは避けてください。

ピロリ菌に感染している場合、どのような食品は体に良くないのでしょうか？

ピロリ菌に感染している場合、特定の食品によって胃の不調や不快感が悪化することがあります。すべての人に同じように影響するとは限りませんが、以下の食品には少し注意した方が良いでしょう。

どうすればこれを回避できるでしょうか？

ピロリ菌感染のリスクを減らすために、いくつか簡単な方法があります。

• 清潔な水を飲みましょう。特に水源が汚染されている地域では注意が必要です。調理にも清潔な水を使用してください。
• 手をよく洗いましょう。食事の前やトイレの後には、石鹸と水で少なくとも20秒間、しっかりと手を洗ってください。この習慣は、ピロリ菌だけでなく、その他多くの病気からも身を守るのに役立ちます。