あなたも頻繁に胃潰瘍に悩まされていますか？ここでは、ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）検査について分かりやすく解説します。

食前や夜に胸焼けや胃痛を感じますか？満腹感や吐き気を感じますか？多くの人はこれらを「胃炎」と考えがちですが、原因は胃の中にいる小さな細菌である場合もあります。この細菌はピロリ菌と呼ばれています。そこで今回は、この細菌とはどのようなものか、そしてそれを検出するためにどのような検査が行われるのかについてお話しします。

このピロリ菌とは一体何者なのか？

簡単に言うと、ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）は、胃や小腸に生息する細菌の一種です。この細菌に感染すると、徐々に胃の内壁を損傷し始めます。その結果、胃の内壁が炎症を起こし、胃炎と呼ばれる状態になります。さらに、この損傷が進行すると、胃や小腸に潰瘍ができ、消化性潰瘍と呼ばれる状態になることがあります。

スリランカでは多くの人がこの感染症にかかっています。しかし、必ずしも全員が症状を発症するわけではありません。もし症状が現れた場合は、適切な治療を受けることが非常に重要です。

ピロリ菌検査はどのような場合に必要ですか？

以下の症状がある場合、医師はピロリ菌感染を疑い、確認のための検査を指示する可能性があります。

• 特に食事中や夜間に、腹部の中央部または上腹部に、焼けるような、うずくような痛みが生じる。
• 食事後や胃炎の制酸剤を服用した後に痛みが少し和らぐように感じる場合。
• 膨満感。
• 吐き気と嘔吐。

このような症状がある場合は、医師の診察を受けてアドバイスを受けるのが最善です。

ピロリ菌を検出するためにどのような検査が用いられますか？

体内にこの細菌が存在するかどうかを調べるには、主に4つの方法があります。症状や状態に応じて、医師があなたに最適な検査方法を推奨します。

これらのテストについて、もう少し詳しく見ていきましょう。

それでは、これらの検査がそれぞれ具体的にどのように実施されるのかを見ていきましょう。

尿素呼気検査

これは、ピロリ菌を検出するために利用できる最も簡単で広く用いられている検査法です。

まず、風船のような袋に息を吹き込むように指示されます。次に、尿素を含む特殊な液体を飲みます。約15分後、再び新しい袋に息を吹き込むように指示されます。

想像してみてください。もし胃の中にピロリ菌がいるとします。その菌はあなたが飲んだ液体に含まれる尿素を分解し、二酸化炭素というガスを生成します。すると、あなたが吐き出す2回目の呼吸に含まれる二酸化炭素の量が増えます。この増加こそが、感染の証拠なのです。

便抗原検査

この検査では、ご自宅で便サンプルを採取するための小さな容器をお渡しします。採取方法については、詳しい説明書をお渡しします。説明書に従ってサンプルを採取し、検査機関に提出してください。

この検査では、便中に存在するピロリ菌特有の抗原を検出します。抗原は、いわば細菌の「身分証明書」のようなものです。便中に抗原が存在するということは、ピロリ菌が消化器系に存在していることを意味します。

血液検査

これは通常の血液検査と同じです。腕から少量の血液を採取し、検査機関に送ります。

これは、体内の免疫系がピロリ菌感染に対して作り出した抗体と呼ばれるタンパク質を血液中で検査するものです。

内視鏡検査と生検

これはピロリ菌を検出する上で最も正確な検査ですが、他の検査よりもやや複雑です。

この処置中は、睡眠を促す薬が投与されます。その後、医師は細くて柔軟な管（内視鏡）を喉から胃と小腸へと挿入します。この管の先端にあるカメラを使って、胃の内部を検査することができます。

感染症や潰瘍が疑われる場合、医師はチューブを通して小さな器具を挿入し、胃壁からごく小さな組織片（生検）を採取します。採取した組織片は検査室に送られ、ピロリ菌の有無が確認されます。

試験前にどのように準備すればよいですか？

これは非常に重要です。検査を受ける前に、医師から特定の薬の服用を数日から数週間中止するように指示される場合があります。これらの薬は検査結果を不正確にする可能性があり（実際には感染症にかかっていないのに、感染症にかかっていると判定されるなど）、検査結果に影響を与える可能性があります。

通常、服用を中止するよう勧められる薬は以下のとおりです。

• 抗生物質
• 次サリチル酸ビスマス（ペプトビスモル®などの胃腸薬に含まれる成分）
• プロトンポンプ阻害薬（PPI） （これらは、オメプラゾールやエソメプラゾールなど、胃炎の治療によく処方される薬です）

また、呼気検査や内視鏡検査など、一部の検査では、数時間飲食を控える必要があります。

ただし、必ず医師の指示に従って薬の服用を中止してください。決して自己判断で服用を中止しないでください。医師から指示された内容を厳守してください。

検査結果はどうなっていますか？

得られる結果は「ポジティブ」（+ve）または「ネガティブ」（-ve）のいずれかになります。

肯定的な（+）結果とは何ですか？

これは、あなたがピロリ菌に感染している（または過去に感染していた）ことを意味します。

• 呼気検査、便検査、または内視鏡検査で陽性反応が出た場合、現在活動性の感染症にかかっていることを意味します。医師は、細菌を死滅させるための抗生物質を含む薬を処方します。
• 血液検査で陽性反応が出た場合、現在または過去の感染症を示している可能性があります。医師が具体的な対処法を説明します。

マイナス（-ve）の結果とは何ですか？

これは、あなたがピロリ菌に感染していないことを意味します。ただし、症状が続く場合は、医師が原因を特定するために他の検査を勧める場合があります。

では、最も優れた、そして最も正確な検査方法は何でしょうか？

それはあなたの状況によります。

• 内視鏡検査と生検は最も正確な検査ですが、やや複雑です。胃の内部を見る必要がない場合は、医師はまずより簡単な検査を勧めるかもしれません。
• 呼気検査は、非侵襲的な検査の中で最も正確な方法である。
• 血液検査は簡単に実施できるものの、活動性の感染症にかかっているかどうかを正確に判断できないという限界がある。