聴力に不安がありますか？大人向けの聴力検査について学びましょう。

病院に行くと、突然聴力検査を受けるように言われることがあります。そう言われても慌てたり、「耳に何か問題があるのか​​な？」などと考えたりしないでください。これは血圧や血糖値を測るのと同じように、耳が正常に機能しているかを確認するための、ごく一般的な検査です。

加齢に伴い身体に変化が生じると、聴力も低下することがあります。例えば、45歳から64歳までの人の約14%は何らかの聴力低下を抱えています。しかし、65歳を過ぎるとこの割合は30%以上に増加します。そのため、医師は数年ごとに聴力検査を受けることを推奨しています。専門家によると、成人は50歳までは10年ごとに、それ以降は3年ごとに検査を受けるのが最適とのことです。

なぜ聴力検査が必要なのですか？

聴力が少し低下していることに気づく人もいるかもしれません。例えば、人混みの中で人の声が聞き取りにくかったり、家族からテレビの音がうるさいと常に苦情を言われたりすることがあります。

しかし、誰もが自分の聴力に問題があることに気づくわけではありません。なぜなら、難聴は一度に起こるのではなく、徐々に、非常にゆっくりと進行することが多いからです。ですから、たとえ何も変化を感じなくても、医師から検査を受けるように言われたら、先延ばしにしないでください。

成人の難聴には多くの原因が考えられます。

• 大きな音に頻繁にさらされる:一部の仕事 (例: 工場、バスの運転手) では、大きな音にさらされる必要があります。
• 家事：庭で芝刈り機やグラインダーなどの機械を使用する際に発生する騒音。
• 銃撃などの行為：銃などの武器の使用。
• 大音量で音楽を聴くこと：ライブコンサートやヘッドホンを使って、大音量で音楽を聴くこと。
• 耳垢の蓄積：これもよくある原因です。
• 頭部損傷：事故などで頭部を強く打った場合。
• 耳の感染症：未治療の耳の感染症。
• 特定の薬剤：難聴は、一部の薬剤の副作用としても起こり得ます。
• 遺伝性疾患：家族の中にこれらの問題を抱えている人がいる場合。

検査を受けるときはどうなりますか？痛いですか？

まず第一に、検査全体にかかる時間はわずか30分程度で、痛みは全くありません。

この検査では、通常、両耳にヘッドホンを装着し、異なる音高（ピッチ）の短い音（「ティー…ティー…」など）を片耳ずつ再生します。音が聞こえたら、手のボタンを押すように指示されます。これにより、高音、低音、小音、大音のどれが聞こえるか、また、問題が右耳にあるのか左耳にあるのかが分かります。

一部の実験では、これらの音の代わりに、さまざまな音量で単語が再生され、被験者は聞こえた単語を繰り返すように求められます。これは完全に防音された部屋で行われます。これは、周囲に他の音があると、人によって声を聞き分けるのが難しい場合があるためです。

検査結果をどのように理解すればよいですか？

これは「合格」か「不合格」かを判定する検査ではありません。片耳または両耳に難聴があるかどうか、そしてある場合はどの程度の難聴かを示すものです。

音の強さはデシベルで測定されます。簡単に言うと、誰かが耳元でささやく音は約30デシベルです。普段の会話は約60デシベルです。誰かが大声で叫ぶと、約80デシベルからになります。

以下の表から、これらのレベルについてより深く理解することができます。

検査結果で聴力低下が判明しても驚かないでください。特に、ご自身が聴力低下に気づいていなかった場合はなおさらです。そのような場合、医師は耳鼻咽喉科専門医（ ENT専門医）または聴覚専門医を紹介してくれるでしょう。

聴力低下が判明した場合、どうすればよいのでしょうか？

残念ながら、聴力低下は完全に回復させることはできません。しかし、心配する必要はありません。聴力低下を補い、残っている聴力を維持するためにできることはたくさんあります。

• 補聴器：補聴器を使う必要がある場合でも、心配する必要はありません。昔の祖父母が使っていたような大きな機械ではありません。今の補聴器はとても小さく、誰も気づきません。耳の後ろに装着するもの、耳の中に装着するもの、耳の中に隠せるものなど、さまざまな種類があります。
• 補助機器：電話の音声やテレビの音などをより聞き取りやすくする特別な機器があります。劇場や講義室で使用できる機器もあります。
• 読唇術：練習すれば、相手が話しているときの唇の動きを見るだけで、何を言っているのか理解できるようになります。これもまた、役に立つ方法です。
• 耳を守りましょう。これが最も重要なことです。芝刈り、研磨作業、コンサートなど、騒音の大きい場所にいるときは、耳栓を着用するよう医師から勧められるでしょう。これは、聴力のさらなる損傷を防ぐのに役立ちます。