難聴を予防する8つの簡単な方法

こんな風に感じたことはありませんか？テレビを見ているときに、リモコンの音量アップボタンを何度も押したり、周りの人の声がよく聞こえなくて、もう少し大きな声で話してくれるように頼んだり。実は、これは多くの人が経験することです。難聴の原因は大きく分けて2つあります。1つは加齢、もう1つは過度の騒音です。これについては様々な誤解がありますが、今回は本当の原因と、それらから身を守る方法についてお話しします。

朗報です。騒音による難聴を予防したり、加齢に伴う難聴の悪化を防いだりするためにできることがあります。そこで、耳をできるだけ健康に保つための8つの簡単な方法を見ていきましょう。

1. 大きな音はできるだけ避けてください。

「過剰な騒音」とはどのくらいの大きさでしょうか？簡単に言うと、誰かと話すために周囲の騒音よりも大きな声で叫ばなければならないほどの騒音であれば、耳にダメージを与えるのに十分です。バスのクラクション、道路を走るバイクの音、コンサート会場のスピーカーの音、ドリルやノコギリなどの家庭用工具の音、さらにはイヤホンの音まで、あらゆる騒音を想像してみてください。このような大きな音は、耳の中にある非常に繊細な有毛細胞を損傷します。これらの細胞は、音の振動を脳に伝える役割を担っています。一度損傷すると、修復することはできません。

2. 周囲をできるだけ静かに保つように努めてください。

少し難しいように思えるかもしれませんが、小さなことでも大きな違いを生むことがあります。

• 例えばミキサーや洗濯機など、家庭用品を購入する際は、騒音レベルの低い製品を選びましょう。
• よく行くレストランや映画館の騒音がうるさすぎると感じたら、支配人を呼んで丁寧に音量を少し下げてもらうよう頼んでみましょう。
• 緊急時に備えて、耳栓をバッグに入れておくと良いでしょう。

3．大きな音にさらされる時間を制限する。

騒音から逃れられない時もあります。道路を走る救急車の音や、道路工事中の削岩機の音などは、コントロールできません。しかし、そういった場所にいる時間を減らすことはできます。

例えば、騒がしい工場で働いているなら、必ず耳栓を着用すべきです。また、可能な限り静かな場所へ行き、耳を休ませてあげましょう。

4．聴覚保護具を着用してください。

数分以上騒がしい場所にいることが分かっている場合は、必ず耳栓を着用してください。耳栓には主に2種類あります。

さらに高い保護性能を求めるなら、耳栓とイヤーマフを同時に着用することもできます。

5．完全に禁煙する。

研究によると、タバコの使用は難聴のリスクを高めることも分かっています。ですから、喫煙者の方は、禁煙するべきもう一つの理由となるでしょう。喫煙者でない方も、他人が喫煙しているときは、副流煙を吸い込まないように注意してください。

6. 耳垢を正しく除去する方法

耳垢が溜まると聴力が低下することがあります。しかし、綿棒を使って耳掃除をするのは絶対にやめましょう。こうすると耳垢がさらに奥に押し込まれてしまいます。代わりに、耳垢を柔らかくして洗い流せる家庭用洗浄キットがあります。しかし、耳垢が溜まりすぎて詰まってしまった場合は、医師の診察を受けるのが最善です。

7．服用する薬には注意してください。

聴力に悪影響を与える可能性のある薬は約200種類あります。抗生物質や抗がん剤などがその例です。アスピリンでさえ、高用量で服用すると聴力に悪影響を与える可能性があります。処方薬を服用している場合は、聴力に影響があるかどうかを医師に確認してください。聴力に悪影響を与える可能性のある薬を服用している場合は、治療前と治療中に医師に聴力と平衡感覚を検査してもらうことが重要です。

8．聴力検査を受けましょう。

以下の症状がある場合は、聴力検査を受けることをお勧めします。

• ご家族の中に聴覚障害のある方がいらっしゃる場合。
• 通常の会話でさえ聞き取りにくい場合。
• 常に大きな騒音にさらされている場合。
• 耳の中で常に「キーン」という音が聞こえる場合。
• これまで耳の検査を受けたことがない方。

聴力に多少の低下がある場合は、大きな音を避けることで悪化を防ぐことができます。症状がより重度の場合は、補聴器の使用やその他の治療を検討することをお勧めします。