あなたもよく胸焼けしますか？この「胸焼け」について話しましょう！

胸の真ん中に焼けるような感覚を感じたことはありますか？胸が焼けるような感じがする、そんな経験はありませんか？多くの人はこれを「胸焼け」と呼びますが、実は心臓の病気ではありません。胃酸が食道に逆流することで起こります。食道は胸の中を通り、心臓の近くを通っています。そのため、心臓の病気と間違われることがあるのです。人によってはたまに起こる程度ですが、常に悩まされている人もいます。頻繁に起こる場合は、GERD（胃食道逆流症）と呼ばれる病気の症状かもしれません。では、この病気についてもう少し詳しく見ていきましょう。

胸焼けとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、胸焼けとは胃酸が食道に逆流する状態です。胃には胃酸から胃を守る厚い粘膜がありますが、食道にはそのような保護機能はありません。そのため、胃酸が食道に到達すると、そこにある繊細な組織を焼き、炎症を引き起こします。

多くの人が人生のある時点で胸焼けを経験したことがあるでしょう。辛いものや油っぽいものを食べた後、あるいは妊娠中のように胃に大きな圧力がかかった時に起こることがあります。しかし、この胸焼けが頻繁に、毎日続く場合は、「GERD（胃食道逆流症）」と呼ばれる慢性疾患の症状である可能性があります。アメリカのような国では、人口の約20%が「GERD」を患っていると言われています。

この胸部感染症に最もかかりやすいのは誰ですか？

実際、これは誰にでも発症する可能性がありますが、人によってはリスクがやや高くなります。

• 肥満の方：つまり、体格指数（BMI）が30を超える方。
• 体重過多の方の場合： BMI値が25を超える場合。
• 喫煙者や受動喫煙にさらされる人も、発症しやすい。

では、胸部感染症はどのような症状を引き起こすのでしょうか？

胸痛とは、正確には、胃酸逆流のように胸の内側から感じる灼熱感のことです。食道は胸の中央に位置しているため、痛みはそこから始まります。しかし、時には胸全体に広がり、喉まで達することもあります。痛みの程度は、軽い灼熱感から激しい痛みまで様々です。

この痛みを最も強く感じるのはどんな時ですか？

あなたも同じような経験をしたことがあるかもしれません。時折、胸の痛みが強くなることがあります。

• 横になったとき、特に食後すぐに横になった場合は。
• 前かがみになったとき。
• 夕食をとても遅い時間に食べるとき。
• 油っぽいもの、酸っぱいもの、辛いものを食べるとき。

喉の痛みはどれくらい続くものですか？

これは数分から数時間続く可能性があります。通常、この炎症は最後に食べたものが胃から排出されると治まります。これは、胃に逆流するものがなくなるためです。食べたものによって、消化には2時間から5時間かかる場合があります。脂肪分の多い食品や油っぽい食品は、消化にさらに時間がかかることがあります。

胸部の炎症には他にどのような症状が伴いますか？

狭心症なのか、それとも別の種類の胸痛なのかを判断するのは難しい場合があります。感じている痛みが何なのか確信が持てない場合は、医師に相談するのが最善です。また、痛みに伴う他の症状にも注意を払うことが重要です。これらの症状は、心臓発作と他の胸部疾患を区別するのに役立ちます。

胃酸逆流による胸やけには、以下のような症状が伴う場合があります。

• 頻尿。
• 口の中に酸っぱい味がする。
• 吐き気。
• 食べ物が喉に入る。

以下のような非典型的な症状を示す人もいます。

• 胃の膨満感、腹部の張り。
• しゃっくり。
• 長引く咳。
• 喘息の増加。
• 喉の痛み。
• 喉頭の炎症（喉頭炎）。
• 飲み込みにくい、または喉に何かが詰まっているような感覚。
• 心臓病（狭心症など）に起因しない胸痛。

なぜ私たちはこの胸部感染症にかかるのでしょうか？

胸焼けは通常、GERD（胃食道逆流症）などの症状に関連しており、胃液、つまり酸と酵素が食道に逆流することで起こります。前述したように、胃には保護膜がありますが、食道にはありません。食道と胃の接合部には、下部食道括約筋（LES）と呼ばれる弁があります。この弁の役割は、胃の内容物が逆流するのを防ぐことです。しかし、この弁が弱くなったり、適切に閉じなくなったりすると、胃の内容物が逆流し始めることがあります。

下部食道括約筋が弱くなったり、弛緩しすぎたりする理由はいくつかあります。

• タバコの煙を吸い込むこと（喫煙）。
• 過体重、きつい衣服の着用、妊娠などの要因により、腹部に余分な圧力がかかる。
• 「食道裂孔ヘルニア」と呼ばれる状態。これは、胃の一部が横隔膜を突き抜けて上に押し上げられる状態です。
• 一度に大量の食事を摂ると、胃が伸びて食べ物が胃の中に長時間留まる原因となる。
• 消化不良とガス。ガスの泡が消化管を上昇する際に起こります。
• 食後すぐに横になる。
• 食べ物の例としては、コーヒー、チョコレート、ライム、ミント、トマトソースなど。
• 特定の薬剤：例えば、避妊薬や一部の高血圧治療薬など。

多くの場合、これらの原因のうち複数が組み合わさって、胃酸逆流や胸やけを引き起こします。

なぜ胸部感染症は、何の症状も現れずに突然発症するのでしょうか？

これまでひどい胸痛を経験したことがなく、突然発症した場合、また最近食生活やライフスタイルに大きな変化がない場合は、他の原因が考えられます。こうした症状は、時間をかけて徐々に進行するものです。

• 加齢：年齢を重ねると、筋肉は弱くなります。その筋肉の一つが下部食道括約筋です。
• 体重増加：ほとんどの人は徐々に体重が増えます。しかし、ある一定の閾値を超えると、体重増加の兆候（例えば、むくみなど）が突然現れることがあります。
• 薬：最近新しい薬を服用し始めた場合、または薬を変更した場合は、その薬が胃酸逆流の増加を引き起こしているかどうかを医師に相談してください。

胸焼けは必ず前述の胃酸逆流が原因なのでしょうか？

胸焼けは、ほとんどの場合、食道の問題です。主な原因は胃酸の逆流です。しかし、他にも胸焼けを引き起こす可能性のある疾患がいくつかあります。例えば、

• 食道潰瘍：潰瘍とは、消化管の内壁が侵食されることで生じる痛みを伴う潰瘍です。食道潰瘍は、胃や腸の潰瘍に比べて発生頻度は低いですが、発生する場合は胃酸逆流が原因となることが多いです。しかし、胃酸逆流だけが原因ではありません。アスピリンやイブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）の過剰摂取も潰瘍の原因となることがあります。
• 食道炎：食道がひどく炎症を起こすと、灼熱感を感じることがあります。胃食道逆流症（GERD）、ウイルス感染、真菌感染症、一部の薬剤などが原因となることがあります。好酸球性食道炎は、食道の炎症性疾患であり、胸痛を引き起こすこともあります。
• 機能性胸やけ／逆流性食道炎：これらは腸と脳の連携障害です。つまり、神経系が消化器系から脳へ信号を送る方法に問題がある状態です。機能性胸やけは、通常の胸やけと全く同じように感じられます。しかし、検査では胃酸の逆流、灼熱感、炎症は認められません。逆流性食道炎は、酸性ではないものが喉に入り込むことで起こります。内臓過敏症もこの炎症の一因となることがあります。

この胸部感染症は深刻なものですか？

時折起こる胸焼けは不快なものですが、大きなダメージを与えるものではありません。実際、胃酸が喉に逆流するのは正常なことで、ほとんどの人はそれに気づきません。もし気づくとしたら、食道が処理できる量以上の胃酸が逆流している可能性があります。たまに起こる程度であれば、すぐに治る小さな傷のようなものです。しかし、頻繁に起こる場合は、食道の粘膜が十分に回復する時間がないことを意味します。

食道の内壁が損傷を受け続けると、以下のような長期的な合併症を引き起こす可能性があります。

• 食道狭窄：食道の組織が炎症を起こし続けると、時間の経過とともに瘢痕組織が形成され始めます。食道は長い管のようなものです。この炎症と瘢痕化によって食道が狭くなる（狭窄）ことがあります。これにより、嚥下困難や食物が食道に詰まるなどの症状が現れます。
• 腸上皮化生：瘢痕形成の代わりに、組織が腸の内壁に似た状態に変化することがあります。これは、組織が腸の内壁に似た状態に変化するため、腸上皮化生と呼ばれます。食道でこの状態が起こると、バレット食道とも呼ばれます。これは前癌状態と考えられています。
• 食道がん：食道がんはごく少数の人にしか発生しません。しかし、持続的な炎症（食道炎）から細胞の変化（バレット食道）を経てがんに至る明確な経路が存在します。リスクは、炎症の重症度と未治療期間の長さに応じて増加します。

胸焼けの原因となる胃酸逆流は、消化器系の他の根本的な問題を示している場合もあります。例えば、胃酸が過剰に分泌されている可能性があります。これは、胃炎や胃潰瘍などの合併症につながる可能性があります。また、胃酸逆流は喘息やその他の慢性呼吸器疾患を悪化させることもあります。胃酸が喉に逆流すると、腫れ、ただれ、腫瘍などを引き起こす可能性があります。

副鼻腔炎かどうかを確実に知るにはどうすればよいですか？

胸焼けとは、あなたが感じる感覚のことです。ほとんどの医師は、あなたが症状を説明すれば、それが胸焼けだと認識できます。胸焼けが時々起こる程度で、それほどひどくない場合は、おそらく大掛かりな検査は必要ないでしょう。しかし、慢性的な症状が疑われる場合は、食道に損傷がないか検査を行うことがあります。その場合、消化器専門医を紹介されるかもしれません。

食道の状態を調べるために行われる検査には、以下のようなものがあります。

• 内視鏡検査（上部消化管内視鏡検査／EGD検査）：内視鏡検査は、体内の様子を観察する検査です。この検査では、先端に小型カメラが付いた長い管（内視鏡）を体内に挿入します。上部内視鏡検査では、食道から胃を経て小腸の上部までの上部消化管を検査します。この管は喉から挿入されます（麻酔薬が投与されます）。食道炎、ヘルニア、バレット食道などの疾患の有無を調べることができます。
• 食道pH検査：この検査では、小型のワイヤレスカプセルを食道に挿入します。カプセルは、食道のpH値（酸性度）を経時的に測定します。上部内視鏡検査中、または経鼻胃管を通して行うことができます。測定データは、腰に装着する受信機に送信されます。患者は、症状を記録し、データと比較するよう求められます。一定期間後、医師はカプセルを取り外し、データを分析します。

肺炎の治療法にはどのようなものがありますか？

たまに起こる胸やけは、家庭療法、市販薬、生活習慣の改善などで緩和できます。しかし、頻繁に胸やけが起こる場合は、処方薬が必要になることがあります。これらの薬は、胃から食道に逆流する酸の量を減らすことで効果を発揮します。ただし、これらの薬では、下部食道括約筋の根本的な問題は解決されません。薬が効かない場合は、他の治療法が必要になるかもしれません。

胸部の炎症に対する薬には、いくつかの種類があります。

• 制酸剤：制酸剤（Tums®やRolaids®など）は胃酸を中和します。つまり、胃酸が喉まで逆流しても、食道を傷つけることはありません。制酸剤には、症状を緩和するのに役立つ他の成分が含まれている場合もあります。例えば、シメチコンは胃の不快感を和らげ、マグネシウムは便秘を解消するのに役立ちます。制酸剤は、時折起こる胸やけには効果的ですが、定期的に服用すると副作用が生じる可能性があります。
• アルギン酸塩：アルギン酸塩は海藻に含まれる天然の糖類です。酸の上に浮遊し、食道と酸の間に物理的なバリアを形成することで、酸が喉に逆流するのを防ぎます。他の疾患のために制酸剤を服用できない場合は、アルギン酸塩を単独で服用することができます。あるいは、制酸剤の効果を高めるために、アルギン酸塩と制酸剤を併用した薬もあります。
• ヒスタミン受容体拮抗薬（H2ブロッカー）：これらの薬は、体内で酸を生成するよう指令する化学物質ヒスタミンを阻害することで効果を発揮します。H2ブロッカーには市販されているものもあれば、処方箋が必要なものもあります。制酸剤よりも頻繁に服用できますが、必ずしも長期的に効果があるとは限りません。体が慣れてしまうと、効果が薄れることがあります。
• プロトンポンプ阻害薬（PPI）：これらはより強力な制酸剤です。組織の修復にも役立ちます。胸やけがひどい場合や、食道に組織損傷の兆候が見られる場合は、医師が第一選択薬として処方することがあります。胃酸逆流の軽減には90％の効果があります。食道潰瘍がある場合、治癒を助ける唯一の薬です。

副鼻腔炎に対するその他の治療法：

• 感染症がある場合は、抗生物質または抗ウイルス剤を投与する。
• 炎症自体を「（局所ステロイド）」または「（デュピルマブ）」で治療する。
• 活動性肺炎に対する低用量神経調節薬および補完療法。
• 胸の痛みの原因が食道裂孔ヘルニアである場合、それを矯正するための手術（ヘルニア修復手術）が必要です。

薬物療法に反応しないGERD（胃食道逆流症）の場合、あるいは長期的な薬物療法の代替手段として、医師は次のような処置を提案する場合があります。

• ニッセン噴門形成術：これは胃と食道の間の空間を狭める小手術です。胃食道逆流症（GERD）とその症状の治療に非常に効果的です。
• 「経口無切開噴門形成術」：これは、上記で述べた手術と同じものですが、手術を行わずに「内視鏡」を通して行います。
• 「LINXデバイス」：これも低侵襲手術の一種です。この手術では、小さな磁気リングである「LINXデバイス」を胃と食道の接合部に挿入します。これにより、胃酸が喉に逆流するのを防ぎます。

胸部感染症を治療すれば治りますか？

胸焼けは治療可能な症状です。食事や生活習慣を少し変えるだけで症状をコントロールでき、必要に応じて制酸剤を常備しておくと良いでしょう。必要であれば、長期的な薬物療法も胃酸逆流の抑制に非常に効果的です。機能性疾患は管理がやや難しい場合もありますが、継続的な努力と複数の治療法を組み合わせることで、徐々に改善していくことができます。

炎症を抑えるために、どのような生活習慣の改善ができるでしょうか？

胃酸逆流を防ぐために、以下のことを試してみてください。

• 一日を通して少量の食事を数回に分けて摂りましょう。一度に消化する量が少なくなれば、胃酸の分泌量も減少します。
• ベルトを緩めてください。腹部の圧迫は胃酸逆流の原因となることがあります。減量も効果的です。
• 満腹になるまで食事をした後は、すぐに寝ないでください。横になる前に、少なくとも3～5時間は待ちましょう。
• 左側を下にして寝てください。こうすることで、下部食道括約筋が胃の内容物よりも高い位置になり、まるで空気のポケットのような状態になります。横向きや右側を下にして寝ると、この弁が胃の内容物の中に沈んでしまいます。
• 痛みを引き起こす食品を避けましょう。胸の痛みを悪化させる食品に注意してください。
• 禁煙しましょう。胸の痛みは禁煙すべき理由の一つにすぎません。医師に相談すれば、禁煙をサポートしてもらえます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

次のような場合は医師の診察を受けてください。

• 週に少なくとも1回胸痛がある場合。
• 非典型的な症状がある場合。
• 嚥下困難がある場合、または十分なカロリーを摂取できない場合。
• あなたが60歳以上の場合。
• 「狭心症」のような胸の痛み（締め付けられるような、圧迫されるような痛み）がある場合。
• 治療によって症状が改善しない場合。

最後に、言っておかなければならないことがあります...

時折の喉の痛みはよくあることです。ほとんどの人は、ちょっとした工夫で対処できます。しかし、常に喉の痛みがある場合は、医師の診察が必要になるかもしれません。慢性的な喉の痛みは放置しないでください。喉に痛みを感じるということは、喉が何らかのダメージを受けていることを意味します。これは、時間が経つにつれて深刻なダメージにつながる可能性があります。また、慢性的な喉の痛みは、治療が必要な他の問題の兆候である場合もあります。ですから、慢性的な喉の痛みについては医師に相談してください。

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