あなたも先延ばし癖に悩んでいますか？（先延ばし）その理由を探ってみましょう。

やらなければならない重要な仕事があるのに、心の中では「ああ…後でやろう」と思ってしまう。試験勉強を始めようとしたまさにその時、スマホを手に取ってしまう。仕事の課題があるのに、締め切りは前日の夜から。この習慣、あなたにもよく覚えがあるのではないでしょうか？多くの人は、これは単なる怠惰だと考えがちです。しかし実際には、この先延ばし、つまり英語で言うところの先延ばしは、もっと深い心理的な問題なのです。これは性格的な弱点ではなく、脳の働き方に関係しています。そこで今日は、なぜ私たちは先延ばしをするのか、その原因は何なのか、そしてどうすればこの習慣を克服できるのかについてお話ししましょう。

心の中で考えていることと、実際に手を使って行うことの間には、なぜ二つの異なるものがあるのでしょうか？

先延ばしの主な特徴の一つは、「意図と行動のギャップ」と呼ばれるものです。簡単に言えば、それは私たちがやろうとしていることと、実際にやっていることの間のギャップです。私たちは何かをしたいと思っているのに、それを実行しないのです。

想像してみてください。今夜、明日の朝早く起きて運動しようと強く決意したとします。しかし、朝目覚まし時計が鳴ると、それを止めてまた寝てしまいます。これが「（意図と行動のギャップ）」です。

これは単なる退屈以上のものです。私たちの思考や感情、つまり私たちの「（認知的）」側面と「（感情的）」側面に大きく影響されます。

• 自分の能力に対する自信の欠如：私たちは「この仕事をうまくこなせないだろう」と考えてしまうと、仕事に取り掛かることを避けてしまう。
• 失敗への恐怖：途中で諦めたら周りの人がどう思うかを恐れて、プロジェクトを始めようとさえしない人もいる。
• 完璧主義：中には、何事も100％完璧に、欠点なくやり遂げたいと思う人がいます。しかし、そのレベルの完璧さを達成できないと感じると、プレッシャーから作業開始を先延ばしにしてしまうのです。

物事を先延ばしにする癖のある人は、このような問題にしばしば直面する可能性がある。

自己制御の失敗という課題

先延ばしは、しばしば自制心の欠如、あるいは「自己制御の失敗」と見なされがちです。しかし、それは意志力や能力の欠如ではありません。この問題は、ストレスや不安のレベルが通常よりも高い場合に発生するのです。

「自己調整」とは、自分の感情、思考、行動を、長期的な目標に沿った形で管理する能力を意味する。

これは特に教育において顕著である。自己効力感と自尊心が低下すると、自己制御能力はさらに損なわれる。

刹那的な快楽を追い求めることの危険な結果

私たちの脳は常に私たちを幸せにしようとしています。そのため、何か難しいことや退屈なことをしているとき、脳は私たちにその瞬間に幸せやリラックスを感じさせてくれる何かをするように促します。これは「行動遅延」と呼ばれます。その時、私たちは大切な仕事を脇に置き、スマートフォンを手に取ったり、 SNSをチェックしたり、音楽を聴いたりして、この一時的な喜びを求めます。

たとえその瞬間は喜びを感じたとしても、その後どうなるでしょうか？先延ばしにした仕事は依然として残っています。それを終わらせるための時間はどんどん短くなっていきます。そして最終的には、その仕事によって引き起こされるプレッシャー、ストレス、不安が増大していくのです。

この悪循環を断ち切るには、気分のコントロールを練習する必要があります。まずは小さなことから始めましょう。1日にたった1つの難しい課題を選び、とにかくそれをやり遂げてください。やり遂げた時の安堵感と達成感が、残りの課題に取り組むモチベーションとなるでしょう。

時間計算が間違っていますか？

私たちが物事を先延ばしにするもう一つの大きな理由は、作業を完了するのにかかる時間について誤った認識を持っていることです。 「ああ…これは簡単な作業だから、2時間でできるだろう」と考えがちですが、実際には1日かかることもあります。作業完了にかかる時間を過小評価してしまうため、ギリギリまで先延ばしにしてしまうのです。

一番良いのは、必要だと思うよりも数日、あるいは1週間早く仕事に取り掛かることです。最初は難しいかもしれませんが、しばらくすると、直前のプレッシャーを感じずに仕事ができることがどれほど素晴らしいか実感するでしょう。

その仕事が嫌いですか？それとも、あなたにとって難しい仕事ですか？

正直に言うと、私たちは好きなことを先延ばしにしたりはしませんよね？友達と映画を見に行くことや旅行に行くことを先延ばしにしたりしますか？いいえ。私たちが先延ばしにするのは、馴染みのないこと、不便なこと、面倒なこと、つまらないことです。

こうした種類の作業を避けたくなるのは当然のことです。しかし、人生において、私たちはいつもやりたいことをできるとは限りません。ですから、解決策は、好きではない作業をこなすための時間を別途確保することです。

あなたも「こんなことをする意味はあるのだろうか？」と考えますか？

これも非常に重要な点です。もし私たちが、自分の行動が望む結果をもたらさないと感じたら、その行動を起こそうという意欲は湧きません。これは「コントロール帰属」と呼ばれます。

最も分かりやすい例は、試験勉強です。「一生懸命勉強すれば必ず良い成績が取れる」と信じる学生は、早めに勉強を始めます。しかし、「どれだけ勉強しても無駄だ、どうせ覚えられない」と考える学生は、自分の行動（勉強）と結果（良い成績）の間に関連性がないと信じているため、勉強を先延ばしにしてしまいます。

ですから、もしあなたが常に物事を先延ばしにしてしまうなら、単に退屈だからと片付けないでください。そこにはもっと深い理由があるかもしれません。もしこの習慣があなたの日常生活、仕事、あるいは学業に大きな影響を与えているなら、ためらわずに専門家の助けを求めてください。かかりつけ医に相談したり、メンタルヘルスのカウンセラーに会ったりすることができます。彼らはあなたの状況を理解し、問題の根本原因を見つけ出し、それを克服するために必要な指導をしてくれるでしょう。