あなたも胃酸が少ないですか？これは低酸症と呼ばれます！

消化不良や胸焼け、胃もたれをよく経験しますか？これらの症状は胃酸過多や胃炎が原因だと考えがちですが、胃酸が不足している、つまり低酸症の場合でもこれらの症状が現れることがあることをご存知でしょうか？医学的にはこれを低酸症と呼びます。簡単に言うと、胃の主要な酸である塩酸（HCl）の分泌量が減少している状態です。そこで今回は、この低酸症について詳しく見ていきましょう。

低酸症とは何ですか？

簡単に言うと、低酸症とは、胃が十分な塩酸（HCl）を生成しない状態のことです。塩酸は、胃が生成する主要な酸であり、最も強い酸です。消化器系だけでなく、免疫系にとっても重要な酸です。

考えてみてください。この酸は、私たちが食べる食物、特にタンパク質が適切に分解され消化されるのを助けます。また、ビタミンB12や鉄分など、体に必要な栄養素の吸収にも不可欠です。さらに、この酸は食物とともに胃に入り込む有害な細菌やウイルスを抑制し、胃を感染症から守る働きもします。

つまり、胃酸分泌低下症の場合、特にタンパク質などの食物を適切に消化することが困難になります。これは長期的には深刻な栄養不足につながる可能性があります。それだけでなく、様々な感染症にかかりやすくなります。これらの感染症は、胃や消化器系全体にさらなるダメージを与える可能性があります。

低酸症と高酸症の違いは何ですか？

この2つの単語はやや似ているため、混同されることがあります。例えば、「hypo-」は「少ない」という意味で、「hyper-」は「多い」という意味です。

つまり、次のようになるということです。

• 低酸症とは、胃が塩酸（HCl）を十分に分泌しない状態のことです。
• 高酸症とは、胃の中で塩酸（HCl）が過剰に生成される状態を指します。

我が国では、胃の炎症や胃炎の症状が現れると、多くの人が原因は胃酸過多症だと考えます。そのため、制酸剤を服用する人が多いのです。

しかし驚くべきことに、胸焼けや喉の酸っぱい味（胃酸逆流または咽喉頭逆流）など、時折経験する症状は、胃酸分泌不足、つまり低酸症が原因である可能性があるのです！

どうしてそう言えるの？胃酸が少ないと、食べ物がきちんと消化されません。すると、消化されなかった食べ物が胃の中でガスを発生させます。これらのガスが上昇すると、胃酸の一部が食道を通って喉まで逆流することがあります。そして、喉まで達するわずかな量の胃酸でも、「胃酸過多」のように感じることがあるのです。お分かりいただけましたか？

低胃酸症は私たちの体にどのような影響を与えるのでしょうか？

胃酸は単なる副産物ではありません。私たちの健康にとって、様々な面で重要な役割を果たしています。

栄養欠乏のリスク

先に述べたように、私たちの体はタンパク質、ビタミンB12、その他のミネラルを適切に吸収するために、十分な胃酸を必要とします。そのため、胃酸が不足すると、体はこれらの栄養素を適切に分解・吸収することができません。結果として、消化不良や栄養不足が生じます。

• タンパク質とビタミンB12の欠乏は、鉄欠乏性貧血やビタミン欠乏性貧血を引き起こす可能性があります。これらの症状は神経系にも影響を及ぼします。
• カルシウムとマグネシウムの不足は、骨の弱化、すなわち骨粗鬆症と呼ばれる状態を引き起こす可能性があります。

長期的な消化器系の問題

短期的には、消化されていない食べ物が消化器系に残っていると、胃の不快感がひどくなります。長期的には、より深刻な問題につながる可能性があります。

例えば、消化されなかった食物は腸内で発酵し、小腸内で望ましくない細菌の増殖を引き起こすことがあります。これは「小腸内細菌過剰増殖症（SIBO）」と呼ばれます。

それだけでなく、胃酸が減少すると、ピロリ菌などの一般的な細菌が制御不能に増殖することもあります。このピロリ菌は、慢性胃炎や消化性潰瘍の主な原因の一つです。

低酸症はなぜ起こるのでしょうか？主な原因は何ですか？

この状況にはいくつかの主な理由があります。

萎縮性胃炎

これは低酸症の最も一般的な原因です。萎縮性胃炎とは、胃の中で酸を分泌する細胞が徐々に死滅し、機能しなくなる状態です。これは、慢性胃炎として知られる胃の長期にわたる炎症の結果として起こります。慢性胃炎には多くの原因があります。例としては、細菌感染（特にピロリ菌）、過度のアルコール摂取、および一部の自己免疫疾患などが挙げられます。

ピロリ菌感染

これは非常に一般的な細菌感染症です。統計によると、世界人口の約半数がこの感染症にかかっています。症状が出ないまま体内にこの細菌が存在する人もいます。しかし、人によっては、この細菌が体内で急速に増殖し、胃酸の分泌を阻害し、徐々に胃酸の量を減少させてしまいます。驚くべきことに、胃酸の減少は、ピロリ菌（H. pylori）の増殖にとって好ましい環境を作り出してしまうのです。

制酸剤の継続使用

制酸剤、H2受容体拮抗薬、特にプロトンポンプ阻害薬（PPI）などの薬剤を長期にわたって使用することも、胃酸分泌低下の主な原因の一つです。

常に胸焼けに悩まされていると想像してみてください。そこで薬局に行き、胃炎の薬（おそらくPPI）を服用します。しばらくすると炎症は治まります。しかし、医師の指示なしにこれらの薬を何年も服用し続けると、胃の中で自然に酸を分泌する腺の働きが徐々に低下する可能性があります。そうなると、低酸症を発症し始めます。実際、PPIのような薬はもともと短期使用のみを目的として承認されていました。しかし現在では、GERD（胃食道逆流症）や胸焼けなどの慢性疾患に対して、時には不必要に広く処方されています。

その他の理由

これらの主な理由に加えて、他にもいくつかの要因が関係している可能性があります。

• 加齢：年齢を重ねるにつれて、体内の細胞も老化します。時間の経過とともに、胃酸を生成する細胞も死滅し始めることがあります。
• 慢性的なストレス：これは、私たちが日々直面する些細なストレスだけを指すのではありません。慢性的に高いレベルのストレスを抱えていると、胃酸の分泌にも影響を与える可能性があります。
• 胃の手術：胃バイパス手術など、一部の胃の手術は胃酸の分泌に影響を与えることが知られています。

低酸症の症状は何ですか？

この疾患の症状は大きく2つに分けられます。

突然の消化器系の問題

最初に現れる症状は以下のとおりです。

• 腹痛
• 腹部膨満感、ガス
• ガス形成
• 下痢（腹部膨満感）
• 便秘
• 消化されなかった食物を便として排出する
• 逆流性食道炎、胸やけ

長期的な栄養欠乏の症状

低酸症が持続する場合、栄養欠乏症によって以下のような症状が現れることもあります。

• 爪が折れやすくなり、弱くなる
• 脱毛
• 色白の肌
• 頻繁な疲労感、倦怠感
• 体の衰弱
• 手足のしびれ、チクチクとした感覚
• 記憶喪失
• 頭痛

低酸症の危険因子は何ですか？

この症状にかかりやすいのは誰ですか？

• 65歳以上の方
• 制酸剤やPPIなどの酸分泌抑制薬を長期間服用している人
• ピロリ菌感染症の方
• 過去に胃炎や胃潰瘍を患ったことがある方
• 胃の手術を受けた方

胃酸が少ないかどうかを知るにはどうすればいいですか？

低酸症の症状、すなわち消化器系の問題、栄養不足、さらには細菌感染症などは、他の多くの疾患の症状である可能性があります。したがって、これらの症状があるからといって、必ずしも低酸症であるとは限りません。これは原因の一つに過ぎません。しかし、前述のリスク要因が複数ある場合は、この問題を疑うべきでしょう。

しかし、胃酸検査を行わない限り、この症状が存在するかどうかを確実に知る方法はありません。

自宅で簡単にできるテスト - 重曹テスト

これは自宅で簡単に試せる方法です。その原理は、重曹（炭酸水素ナトリウム）が胃酸と反応すると二酸化炭素（CO2）ガスが発生するというものです。このガスによって、トイレに行きたくなるのです。

やり方：

1. 空腹時（何も食べていない状態）に行う必要があります。

2. 小さじ1杯の重曹をコップ半分の水（約120ml）に溶かし、よくかき混ぜて飲みます。水は冷たいほど効果的です。

3. 次に、グドゥスまでどれくらい時間がかかるか見てみましょう。

その理論はこうだ。3分から5分以内に排便がない場合、胃酸が不足していることを意味する。

重要：この検査は100％正確ではありません。しかし、ある程度の目安にはなります。このような家庭用検査で陽性反応が出た場合は、必ず資格のある医師に相談することをお勧めします。

医師が行う検査

医師はあなたの症状や病歴を詳しく聞き取り、身体診察を行います。低酸症が疑われる場合は、胃酸レベルを調べるための検査をいくつか勧めるかもしれません。

以下は、使用される主なテストの一部です。

• ハイデルベルクpH検査：この検査では、無線送信機が入った小さなカプセルを飲み込みます。このカプセルが胃のpH値を測定します。正常なpH値を測定した後、胃酸を中和するために重曹溶液を飲みます。その後、医師は胃が正常な酸性度に戻るまでの時間を測定します。これにより、医師は胃がどれだけ適切に酸を生成・分泌しているかを把握することができます。
• SmartPillテスト：SmartPillは、飲み込むタイプの無線送信機です。ハイデルベルク試験のようにpHを測定するのではなく、胃の中の酸性度を直接測定します。
• 胃糸検査：この検査では、糸の付いたカプセルを飲み込み、10分後に糸を持って取り出します。その後、糸をpH試験紙で検査します。通常、健康な胃のpHは1～2です。これは非常に酸性であることを意味します（pH0が最も酸性です）。低酸症の場合、胃酸のpHは3～5になることがあります。pHが5より高い場合は、深刻な状態です。これは無酸症と呼ばれます。これは、胃に塩酸（HCl）がほとんどないことを意味します。

検査の結果、低胃酸症と診断された場合、医師は栄養不足や細菌感染の有無を確認するために追加の検査を指示することがあります。これらの情報はすべて、あなたに最適な治療計画を作成するために使用されます。

低胃酸症はどのように治療されますか？

この問題に対処する際には、主に3つの側面が考慮されます。

1. 根本原因の治療

医師が低酸症の原因を特定できた場合、まずその原因を治療することが第一歩となります。これには、薬の変更、基礎疾患の治療、または抗生物質による細菌感染症の治療などが含まれる場合があります。

2. 塩酸（HCl）の補給

塩酸欠乏症の治療には、医師が食事と一緒に服用する塩酸サプリメントを勧める場合があります。例えば、塩酸ベタインというサプリメントです。これらの塩酸サプリメントには、ペプシンという酵素が含まれていることが多く、消化を助けます。服用を続けるうちに胃酸の分泌が徐々に正常に戻り、サプリメントの服用を中止できる場合もあります。これらのサプリメントは市販されていますが、すべての人に適しているわけではありません。医師に相談せずに自己判断で服用しないでください。

3. 栄養不足に対するサプリメントの提供

胃酸分泌低下によって鉄分、カルシウム、ビタミンB12などの栄養素が不足している場合、医師はそれらの栄養素を補給するためのサプリメントを勧めることがあります。

低胃酸症は治りますか？

多くの場合、この症状は塩酸サプリメントで改善または効果的に治療できます。しかし、根本的な原因に対処することが非常に重要です。感染症、病気、または炎症性疾患がある場合、低酸症だけでなく、他の問題も引き起こす可能性があります。そのため、塩酸サプリメントによる治療を開始する前に、必ず総合的な健康診断を受けることが重要です。医師は、低酸症の原因や、特定の栄養欠乏症などの影響を適切に治療するのに役立ちます。

胃酸分泌が少ない人に適した食事とはどのようなものですか？

食事療法だけでは胃酸レベルを回復させることはできません。しかし、低胃酸症の方でも消化を楽にするために、以下のヒントが役立つでしょう。

• 食事の最初にタンパク質を摂りましょう：食事の最初にタンパク質が豊富な食品（魚、肉、卵、レンズ豆など）を摂ることで、胃酸の分泌を促進することができます。
• 水分摂取を遅らせる：食後少なくとも30分間は、水やその他の飲み物を飲まないようにしましょう。こうすることで、胃が酸を分泌し、タンパク質を消化する時間が十分に確保できます。
• プロバイオティクスを含む食品を摂りましょう：ヨーグルト、味噌、ザワークラウトなどのプロバイオティクス食品を摂ることで、腸内の善玉菌を増やし、悪玉菌を抑制することができます。
• 高脂肪食品や加工食品は避けましょう。これらの食品は消化しにくく、栄養価も低いからです。
• ベジタリアンの方は特に食事に注意してください。胃酸分泌低下に伴う栄養素不足（タンパク質、鉄分、カルシウム、ビタミンB12など）の多くは、動物性食品（肉、魚、乳製品）に含まれています。ベジタリアンの方は、サプリメントやその他の適切な食品からこれらの栄養素を摂取するようにしてください。良質な健康シェイクは、手軽に摂取できる方法の一つです。
• 少量ずつよく噛んで食事を摂りましょう：消化器系が食べ物を適切に分解・消化できるよう、一度に大量に食べるのではなく、少量ずつ食べるようにしましょう。また、食べ物をよく噛んで飲み込みましょう。
• 就寝の2～3時間前に最後の食事を済ませましょう。寝る前に体が食べ物を消化するのに十分な時間を与えましょう。

最後に、最も重要なことを覚えておきましょう！

低酸症、つまり胃酸分泌不足は、私たちが考えているよりも一般的でありながら、診断が見落とされがちな疾患です。胸やけや胃酸過多などの症状は、しばしば胃酸過多（高酸症）と間違えられますが、実際には胃酸分泌不足が原因である可能性があります。

胃酸分泌を促進する薬は、胃酸分泌を減少させ、消化器系の問題を悪化させる可能性がある。

したがって、適切な治療を行うためには、綿密な診断と検査が不可欠です。医学的検査は、胃酸過多か低胃酸症か、また症状に影響を与えている可能性のあるその他の重要な要因を特定するのに役立ちます。適切な情報があれば、医師は低胃酸症の原因と影響に対処するための治療計画を立てることができます。したがって、これらの症状のいずれかがある場合は、必ず医師の診察を受けてください。

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