膝の外側の痛みの原因はこれでしょうか？腸脛靭帯症候群について学びましょう！

あなたは普段から運動をしたり、走ったり、ジャンプしたりしていますか？それとも、サイクリング、クリケット、サッカーなどのスポーツをしていますか？そういった運動をしている時に、膝や股関節の外側から痛みを感じることがありますか？多くの人は、これは無理をしすぎた時に起こる正常な反応だと考えていますが、実は「腸脛靭帯症候群」と呼ばれる症状かもしれません。少し聞き慣れない名前かもしれませんが、これはスポーツや運動をする人によく見られる症状です。そこで今日は、分かりやすく腸脛靭帯症候群についてお話ししましょう。

簡単に言うと、腸脛靭帯症候群（ITBS）とは何でしょうか？

脚の外側、股関節から膝まで伸びる、太くて丈夫な帯状の組織を想像してみてください。医学用語では、これを腸脛靭帯、またはITバンドと呼びます。これは実際には特殊な組織です。正確に言うと、筋肉と骨をつなぐ、丈夫で伸縮性のある帯状の「腱」です。このITバンドは、脚を曲げたり、伸ばしたり、走ったり、歩いたりする際に、脚の安定性を保つのに役立っています。

さて、何らかの理由でこの腸脛靭帯が過度に緊張するとどうなるでしょうか？そうなると、足を曲げたり伸ばしたりするたびに、この緊張した靭帯が膝の近くの骨や股関節の近くの骨に擦れ始めます。まるでロープが岩に擦れるようなものです。このように擦れ続けると、その部分が炎症を起こし、赤く腫れ、痛みが生じます。これが腸脛靭帯炎（ITBS）と呼ばれるものです。

この症状を発症する可能性が最も高いのは誰ですか？

この病気は誰にでも発症する可能性がありますが、リスクが高い人もいます。特に、若者、定期的に運動する人、活動的な生活を送っている人に多く見られます。

• 長距離ランナー：膝が一歩ごとに曲げ伸ばしされるため、腸脛靭帯が常に骨と擦れ合っている。
• サイクリスト：このリスクが存在するのは、サイクリング中も膝は同じように機能し続けるためです。
• サッカー、バスケットボール、ホッケーの選手：これらのスポーツでは、走ったり、止まったり、方向転換したりといった動作が同時に行われるため、腸脛靭帯に大きな負担がかかります。
• スキーをする人。

これらのスポーツをする人に加えて、特定の姿勢変化がある人にもこの症状は発症しやすい。

• O脚。
• 片方の脚がもう片方の脚よりわずかに長い。
• 膝関節炎を患っています。
• 歩行時または走行時に、足首、脚、または足が内側にねじれる状態。
• 股関節、臀部、または腹部の筋肉の弱さ。これらの筋肉が弱くなると、脚の安定性が低下し、腸脛靭帯への負担が増加します。

なぜ腸脛靭帯はこんなに硬くて痛いのでしょうか？

腸脛靭帯の緊張や痛みの原因は、大きく2つのカテゴリーに分けられます。1つは身体に内在する原因、もう1つは日常生活における活動に関連する原因です。

あなたもこれらの症状がありますか？どうやって確信したのですか？

ITBSの主な症状は痛みですが、痛みの感じ方や場所には若干の個人差があります。

• 膝の痛み：これは最も一般的で顕著な症状です。痛みは膝の外側から生じます。具体的には、大腿骨下部の膝蓋骨付近にある骨の隆起部（外側上顆）に痛みが生じます。この痛みは、脚を曲げたり伸ばしたりする際に最も強く感じられ、特に階段を下りたり坂道を下ったりする際に顕著です。
• 股関節の痛み：膝の痛みを伴わずに、股関節の外側に痛みを感じる人もいます。これは、腸脛靭帯が股関節の骨（大転子）と擦れるためです。
• カチッという音や感覚：膝を曲げたり伸ばしたりする際に、外側から「カチッ」という音がしたり、内側で何かが跳ねるような感覚があったりすることがあります。
• 温かさと赤み：痛みのある部分に触れると、他の部分よりも少し温かく、場合によっては赤くなっていることに気づくかもしれません。

痛みは最初は焼けるような感覚、うずくような感覚、または鈍い痛みとして感じられるかもしれませんが、症状が悪化するにつれて、ナイフで刺されたような鋭い痛みに変化することがあります。

先生、これはどう思われますか？

これらの症状で医師の診察を受けると、まず最初に医師はあなたの病歴について尋ねます。どのようなスポーツをしているか、どのように運動しているか、痛みがいつ始まったか、どこが痛むか、どのように痛むかなど、多くの質問をされるでしょう。

次に身体検査を行います。医師はあなたの脚、膝、股関節を診察します。特に、

• 痛む部分に手を当てる。
• 医師は、痛みが増すかどうかを確認するために、あなたの足をさまざまな角度で曲げたり伸ばしたりします。
• ITバンドが緊張しているかどうかを確認するために、ノーブル法とオーバー法と呼ばれる特殊な検査方法が用いられます。

ほとんどの場合、腸脛靭帯炎はこれらの所見と身体診察に基づいて診断できます。しかし、膝の軟骨損傷など、痛みの原因が他に考えられる場合は、医師がさらなる検査を勧めることがあります。

• 超音波検査：腸脛靭帯の厚さや腫れなどを調べることができます。
• MRI検査（磁気共鳴画像診断）：膝と股関節の他の部分（骨、軟骨、靭帯）をすべてはっきりと確認できるため、他の損傷がないことを100％確認するのに役立ちます。

さて、ではこの治療法にはどのようなものがあるのでしょうか？

ITBSは、手術を必要としない簡単な治療で治ることが多い疾患です。治療には主に2つの目的があります。1つは既存の痛みや炎症を軽減すること、もう1つは再発を防ぐことです。

この症状が治るまでどれくらい時間がかかりますか？再発を防ぐにはどうすれば良いですか？

適切な休息と正しい治療（特に理学療法のエクササイズ）を行えば、ほとんどの人は4～8週間以内に回復します。しかし、痛みがあるにもかかわらず運動を続けると、症状が悪化し、治癒に時間がかかる場合があります。また、膝蓋大腿関節痛症候群（PFPS）など、他の膝のトラブルにつながることもあります。

最も重要なことは、回復後に同じことが二度と起こらないようにすることです。そのためには、これらのことを生活習慣に取り入れましょう。

• 運動前にはしっかりウォーミングアップをしましょう。5 ～10分間ウォーキングをし、軽いストレッチ運動をしてください。
• 運動後は必ずクールダウンしましょう。5分ほど歩き回ったり、しっかりストレッチ運動をしたりしてください。
• 運動距離や速度を急に増やさないでください。週に約10％ずつ、徐々に増やしていきましょう。
• 自分の体に合った良質な靴を履きましょう。走る場合は、ランニングシューズを履いてください。
• 毎日同じ道を、同じ方向に走ってはいけません。坂道を走ると片方の足に体重がかかりやすくなります。可能であれば、平地かトラックで走りましょう。
• 理学療法士から指示されたストレッチと筋力強化運動を継続してください。特に股関節の筋肉を強化することが重要です。

いつ医師の診察を受けるべきですか？どのような質問をすべきですか？

膝や股関節の痛みが数日間の安静後も治まらない場合、あるいは痛みが悪化する場合は、必ず医師の診察を受けてください。痛みを我慢してはいけません。

医者に行くときは、これらの質問をするのを忘れないでください。

• 「先生、私の症状の本当の原因は何ですか？」
• 「超音波検査やMRI検査を受ける必要はありますか？」
• 「おすすめの理学療法士を教えていただけますか？」
• 「手術を受けなければならないのでしょうか？」
• 「いつになったら通常のスポーツ活動を再開できるのでしょうか？」