あなたとご主人は、きっと長い間赤ちゃんを授かることを夢見てきたことでしょう。しかし、どんなに努力しても、その夢を叶えるには少し遅すぎる場合もあります。そんな時、悲しくなったり不安になったりするのは当然です。でも、あなたは一人ではありません。私たちはこの状態を「不妊症」と呼んでいます。今日は、このことについて、とても分かりやすく詳しくお話しします。
不妊症とは何でしょうか？分かりやすく解説しましょう！
簡単に言うと、不妊症とは生殖器系の異常により妊娠できない状態のことです。これは誰にでも起こりうることで、原因も様々です。妊娠はあなたが思っているほど簡単ではありません。いくつかの手順を踏む必要があります。
こう考えてみてください。
- まず、脳は生殖ホルモンを生成する必要があります。これらのホルモンは卵巣の機能を制御します。
- 次に、卵巣の片方で卵子が成熟する必要があります。
- 成熟した卵子は卵巣から放出される必要があります。これを排卵といいます。
- 次に、卵管からこの卵子を採取する必要があります。
- 一方、精子は膣、子宮を通って卵管へと移動しなければならない。
- そこで、精子は卵子と結合（受精）して胚を形成する必要がある。
- 最終的に、この胚は卵管を下って子宮壁に着床しなければならない。
この過程で一つでもうまくいかないことがあれば、妊娠は成立しない。
一般的に、35歳未満で、1年間（12ヶ月）定期的に避妊せずに性交渉を続けても妊娠しない場合、医師は不妊症を疑う可能性があります。35歳以上で、6ヶ月間妊娠を試みても成功しない場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。
不妊症は、あなたが想像するよりもはるかに一般的な症状です。しかし朗報なのは、家族を築きたい、あるいは家族を増やしたいと願う多くの人々を助けることができる治療法が現在存在することです。
不妊症にはどのような種類がありますか？
不妊症は、いくつかの主要なタイプに分類できます。
- 原発性不妊：これまで妊娠したことがなく、1年間（35歳以上の場合は6ヶ月間）妊娠を試みても妊娠しない場合は、このカテゴリーに分類されます。
- 二次不妊：これは、すでに1人の子供を無事に出産した後、再び妊娠することができない状態を指します。
- 原因不明の不妊症：必要な検査をすべて行っても、妊娠できない具体的な原因が見つからない場合がある。
不妊症はどれくらい一般的なのでしょうか？
この症状は男性にも女性にも影響を及ぼします。実際、想像以上に一般的な問題です。例えば、アメリカでは15歳から49歳までの女性の5人に1人が原発性不妊症に悩んでいます。また、20人に1人が続発性不妊症に悩んでいます。世界全体では、約4800万組のカップルが不妊症を抱えています。このように、不妊症は多くの人々に影響を与える深刻な問題なのです。
不妊症の症状にはどのようなものがありますか？
主な症状は、6ヶ月または1年間、定期的に避妊せずに性交渉を行っても妊娠しないことです。その他の症状がない場合もあります。しかし、女性または男性によっては、以下のような身体的な症状が現れることがあります。
- 骨盤痛または腹痛。
- 不正な膣出血、月経不順、または完全な月経停止。
- 男性の陰茎障害または射精に関する問題。
不妊の原因は何ですか？
不妊の原因は様々です。なぜ赤ちゃんを授からないのか、単純な答えを見つけるのは難しい場合もあります。正確な原因を特定し、最適な治療法を判断できるのは医師だけです。
理由はともあれ、研究によって以下のことが明らかになっている。
- 不妊の原因の33％は女性側にある。
- 不妊の原因の33％は男性側にある。
- 残りの33％の不妊症例は、両親双方に問題があるか、原因不明である。
夫婦によっては、不妊の原因が複数ある場合もある。
不妊症の一般的な危険因子
不妊の原因の中には、片方の人にしか影響しないものもあれば、両方に影響を与えるものもあります。不妊の原因となりうる一般的な危険因子をいくつかご紹介します。
- 年齢：特に30代後半から40代の女性に顕著です。男性の場合、50歳に近づくと生殖能力に影響が出始めます。
- 摂食障害：神経性食欲不振症や神経性過食症などの症状。
- 過度のアルコール摂取。
- 環境毒素への曝露：化学物質、鉛、農薬など。
- 運動のしすぎ。
- 放射線療法または化学療法を受けている。
- 性感染症（STI）
- 喫煙およびタバコ製品の使用：この習慣は不妊症の13％から15％を占める。
- 薬物使用。
- 過度の肥満、または痩せすぎ。
- 脳のホルモン産生中枢（視床下部または下垂体）の異常。
- 慢性疾患。
女性の不妊の原因
女性の不妊の主な原因は排卵障害です。排卵とは、卵子が卵巣から放出され、精子によって受精される過程のことです。
これらの要因は女性の不妊症の一因となる可能性があります。
- 子宮内膜症：子宮の内側を覆う組織（子宮内膜）が子宮の外側に増殖する病気。
- 膣、子宮、または卵管の構造異常。
- 免疫系の疾患：セリアック病やループスなどの疾患。
- 腎臓病。
- 骨盤内炎症性疾患（PID）
- 視床下部および下垂体の障害。
- 多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）
- 原発性卵巣機能不全または卵子の質の低下。
- 鎌状赤血球貧血。
- 子宮筋腫または子宮ポリープ。
- 甲状腺疾患
- 過去の手術（不妊手術 - 卵管結紮術または卵管切除術）による卵管閉塞。
- 遺伝子異常または染色体異常。
- 性機能障害。
- 手術または出産による卵巣の欠損。
- 月経が非常にまれであるか、まったくない。
男性不妊の原因
男性不妊の最も一般的な原因は、精子の形状、運動性、または精子数の減少に関する問題です。
その他の理由としては、以下のようなものが考えられます。
- 精巣周囲の静脈（精巣を包む袋の中の静脈）の拡張（精索静脈瘤） 。
- 遺伝性疾患：例えば「（嚢胞性線維症）」。
- 染色体異常：例えば「（クラインフェルター症候群）」。
- きつい衣服の着用、頻繁な温水浴槽やサウナの使用、ノートパソコンや温熱パッドを睾丸の上または近くに置いたままにすることなどにより、睾丸が過度の熱にさらされること。
- 睾丸または陰嚢の損傷。
- テストステロン値が低い（性腺機能低下症） 。
- アナボリックステロイドの乱用。
- 性機能障害：勃起不全、無射精、早漏、逆行性射精など。
- 停留精巣
- 過去にがんの放射線療法または化学療法を受けたことがある。
- 手術または出産による睾丸の欠損。
- 精索を遮断する外科手術（精管切除術）を以前に受けたことがある。
女性の不妊症を診断するにはどうすればよいでしょうか？
まず、医師はあなたの完全な病歴と性生活の詳細について尋ねます。
女性の妊娠能力は、正常な排卵に依存します。つまり、脳が卵巣にホルモン信号を送り、卵巣から卵子が放出され、卵管を通って子宮壁に到達するということです。不妊検査では、これらの過程に問題がないかを調べます。
これらのテストは、問題点を特定したり、問題が存在しないことを確認したりするのに役立ちます。
- 骨盤検査：医師はこの検査を行い、構造的な問題や症状がないかを確認します。
- 血液検査：ホルモンレベルを調べることで、ホルモンバランスの乱れや排卵が正常に行われているかどうかを確認できます。
- 経膣超音波検査：医師が超音波装置を膣に挿入し、生殖器系に異常がないかを確認します。
- 子宮鏡検査：医師は細くて照明付きの管（子宮鏡）を膣に挿入し、子宮を検査します。
- 生理食塩水子宮卵管造影検査（SIS） ：医師が子宮に生理食塩水（滅菌された塩水）を注入し、膣を通して超音波検査を行います。
- 子宮卵管造影検査（HSG） ：この検査では、医師が卵管に生理食塩水と気泡を注入して閉塞の有無を確認します。
- X線子宮卵管造影検査（HSG） ：卵管に造影剤を注入し、X線画像を撮影して閉塞の有無を確認します。
- 腹腔鏡検査：医師は腹部に小さな切開を加え、そこから腹腔鏡（カメラ付きの細い管）を挿入します。これにより、子宮内膜症、子宮筋腫、瘢痕組織などの問題を診断することができます。
男性不妊症の診断方法とは？
男性不妊症は通常、射精される精子が健康かどうかを調べることで診断されます。多くの不妊検査では、精子の異常がないかを調べます。
以下の検査が役立つかもしれません：
- 精液検査：精子数の減少や精子の運動性の低下を調べます。検査のために精巣から精子を採取する針生検が必要な男性もいます。
- 血液検査：甲状腺ホルモンやその他のホルモンレベルを調べることができます。遺伝子血液検査では、染色体異常を調べます。
- 陰嚢超音波検査：陰嚢の超音波検査により、精索静脈瘤やその他の精巣の問題を検出できます。
不妊症はどのように治療されますか？
不妊治療は、その原因とあなたの希望によって大きく異なります。年齢、妊娠を試みてきた期間、そしてあなたの個人的な希望など、様々な要素が治療法の選択に影響を与えます。治療が必要なのはどちらか一方のパートナーだけの場合もあれば、両方のパートナーが治療を必要とする場合もあります。
不妊に悩む女性やカップルは、多くの場合、妊娠できる可能性が高いです。薬物療法、手術、生殖補助医療（ART）などの治療を受けることができます。多くの場合、生活習慣の改善や性交の頻度やタイミングの調整によって、妊娠の可能性を高めることができます。これらの方法を複数組み合わせて用いる場合もあります。
女性の不妊治療
女性向けの治療法には以下が含まれます。
- 生活習慣の改善：体重の増減、喫煙や薬物使用の中止、その他の健康状態の管理は、妊娠の可能性を高めることにつながります。
- 薬物療法：不妊治療薬は卵巣を刺激してより多くの卵子を放出させ、妊娠の可能性を高めます。
- 手術：手術は、閉塞した卵管を開通させたり、ポリープ、子宮筋腫、瘢痕組織を除去したりするために行われます。
医師は、妊娠の可能性を高める方法を提案することもできます。例えば：
- 基礎体温を測定したり、妊活アプリを使ったり、子宮頸管粘液を記録したりすることで、排卵日をある程度把握することができます。
- 薬局やオンラインで購入できる家庭用排卵検査キットを使用すると、排卵日を予測するのに役立ちます。
男性の不妊治療
男性向けの治療法には以下が含まれます。
- 薬物療法：テストステロンなどのホルモンレベルを高める薬が投与されることがあります。また、性行為中に陰茎の勃起を維持するのに役立つ勃起不全治療薬もあります。
- 手術：精子を運ぶ管の閉塞を解消したり、構造的な問題を修復したりするために、手術が必要な男性もいます。精索静脈瘤の手術は、精子の健康状態を改善し、妊娠の可能性を高めることができます。
一般的に用いられている不妊治療法にはどのようなものがありますか？
体外受精などの生殖補助医療（ART）によって赤ちゃんを授かるために、特別なサポートが必要なカップルもいます。ARTとは、医師が精子や卵子を操作する不妊治療全般を指します。妊娠の可能性を高めるために、これらの方法を試す前に排卵を促す薬を服用することもできます。
- 体外受精（IVF） ：これは、卵巣から卵子を採取し、実験室で精子と受精させる方法です。精子が卵子を受精させます。その後、医師は受精卵（胚）を1個から3個、子宮に移植します。
- 卵細胞質内精子注入法（ICSI） ：この処置は体外受精（IVF）の際に行うことができます。胚培養士が1個の精子を卵子に直接注入します。その後、1個から3個の胚が子宮に移植されます。
- 子宮内人工授精（IUI）：医師が細長いチューブを使って精子を直接子宮内に注入します。IUIは人工授精とも呼ばれます。
- アシステッドハッチング：胚の外層を開放し、子宮壁への着床を容易にする処置。
- 第三者による生殖補助医療：一部のカップルは、ドナー卵子、ドナー精子、またはドナー胚を使用します。また、一部のカップルは、代理母または妊娠代行者に赤ちゃんを妊娠・出産してもらう必要があります。
治療に伴う可能性のある合併症は何ですか？
不妊治療は、以下のような合併症を引き起こす可能性があります。
- 多胎妊娠（双子、三つ子、またはそれ以上）のリスク増加：複数の卵子が採取され、複数の胚が移植されると、多胎妊娠のリスクが高まります。流産、早産、低出生体重、新生児死亡、長期的な健康問題などの合併症は、多胎妊娠の女性によく見られます。
- 卵巣過剰刺激症候群（OHSS） ：不妊治療薬の使用により卵巣が痛みを伴うほど腫れ上がる状態。重篤な場合もあり、直ちに医師の診察を受ける必要があります。
- 子宮外妊娠：体外受精治療中は子宮外妊娠のリスクが高い。
- 治療サイクルの失敗：治療サイクルを完了した後、妊娠に至らなかったこと。
不妊症は治せるのか？
はい、ただし原因によります。85 %から90%のケースでは、生活習慣の改善、薬物療法、生殖補助医療（ART）、または手術によって不妊症を治療することで、女性は妊娠することができます。
覚えておいてください。不妊は世界の終わりではありません。今日の高度な医療科学のおかげで、多くの人がこの問題の解決策を見つけることができています。
不妊を予防するために、私は何ができますか？
特に妊娠を希望している場合、妊孕性を守るために以下の対策を講じることができます。
- バランスの取れた食事を摂り、自分に合った健康的な体重を維持しましょう。
- 喫煙はしない、薬物乱用はしない、飲酒はしない。
- 性感染症（STI）の治療を受けましょう。
- 環境毒素への曝露を制限する。
- 適度な運動は大切だが、やりすぎは禁物だ。
- 年齢を重ねるまで子供を持つことを先延ばしにしないでください。
- 妊孕性温存処置（卵子または精子の凍結保存）を検討してください。
不妊症の場合、どのようなことが予想されますか？
不妊治療を受けたカップルの約10組中9組が子供を授かります。成功率は、不妊の原因、カップルの年齢、その他の要因によって異なります。
不妊治療は、精神的、肉体的、経済的、そして心理的に大きな負担となることがあります。この過程を通して、ご自身とパートナーのケアを怠らず、忍耐強く取り組んでください。不妊治療は決して容易なことではありません。ですから、あなたを支えてくれる人々に囲まれたり、オンラインのサポートグループに参加したりすることをお勧めします。時には、自分の気持ちを理解してくれる人と気持ちを分かち合うことが、大きな助けとなるでしょう。
不妊治療に保険は適用されますか？
健康保険の内容は国によって異なるため、必ず保険会社に確認してください。スリランカでも状況は異なる可能性があります。しかし、例えばアメリカ合衆国のような国では、多くの保険会社が子宮内膜症や子宮筋腫の治療手術など、医学的に必要な処置を保障しています。一部の保険では人工授精（IUI）などの不妊治療を保障対象としている場合もありますが、体外受精（IVF）は保障対象外となる場合もあります。
米国の一部の州では、雇用主が従業員の健康保険の一部として不妊治療の保障を提供することを義務付ける法律があります。2022年6月現在、全米不妊協会（Resolve）は次のように述べています。
- 20の州が不妊治療に関する保険適用法を制定しており、そのうち14の州では体外受精（IVF）の適用範囲が定められている。また、12の州では、医療行為によって引き起こされる不妊（医原性不妊）に対する妊孕性温存法が制定されている。
この情報はスリランカには当てはまらないかもしれませんが、世界の一部地域ではこのような施設が利用できることを知っておくことは重要です。ご自身の保険契約でこれらのサービスがカバーされているかどうかを必ずご確認ください。
不妊治療はいつ始めるべきでしょうか？
35歳未満で1年間妊娠を試みても妊娠しない場合は、医師の診察を受けるべきです。35歳から39歳の場合は、6か月間妊娠を試みた後、できるだけ早く医師の診察を受けるべきです。40歳以上の場合は、6か月未満でも医師の診察を受けるべきです。年齢とともに妊娠の可能性は低下します。例えば、25歳の女性は、月経周期ごとに25%から30%の確率で妊娠します。40歳になると、その確率は月経周期ごとに5%未満に低下します。
性別に関わらず、妊娠に影響を与える可能性のあるリスク要因や病状がある場合は、すぐに医師の診察を受けるべきです。早発卵巣不全、重度の子宮内膜症、子宮疾患または卵管疾患の疑いがある場合、あるいは既にその症状があると思われる場合は、直ちに検査を受けてください。
かかりつけ医や婦人科医は、不妊症の診断と治療のために、不妊治療専門医、泌尿器科医、または生殖内分泌専門医の受診を勧める場合があります。
医師にどのような質問をすべきですか？
医師には次のような質問をすることができます。
- 不妊治療専門医を受診する必要はありますか？
- 私とパートナーの両方に不妊の問題があるかどうかを調べるために、検査を受けるべきでしょうか？
- 年齢にもよりますが、いつ頃から不妊検査を受けるべきでしょうか？
- 私たちにとって最適な治療法は何ですか？
- 治療の成功率はどのくらいですか？
- 治療に伴う副作用やリスクは何ですか？
- 合併症の症状に注意すべきでしょうか？
あといくつか小さな質問があります…
クラミジアは不妊症の原因になりますか？
クラミジアは一般的な性感染症です。治療せずに放置すると、クラミジアは骨盤内炎症性疾患（PID）を引き起こす可能性があります。PIDは卵管、子宮、卵巣に永久的な損傷を与える可能性のある感染症です。したがって、クラミジアは不妊症のリスク要因となります。
避妊法は不妊症の原因になることがありますか？
いいえ。研究によると、避妊薬の使用は将来の妊娠能力に悪影響を与えないことが示されています。
子宮内膜症は不妊の原因になりますか？
はい、子宮内膜症は不妊症のリスク因子です。子宮内膜症の女性の30%から50%が不妊症を経験します。
最後に、以下の点も考慮に入れてください（要点）
不妊治療は、つらい経験です。家族を築きたい、あるいは家族を増やしたいと願う人にとって、それは大きな負担となり得ます。人間関係や精神的な健康にも影響を及ぼす可能性があります。さらに、不妊治療は高額で、経済的な負担も大きいものです。
あらゆる努力をしても妊娠できない場合は、医師の診察を受けるべきかもしれません。医師は根本的な原因を特定し、あなたに合った治療法について相談に乗ってくれます。
一番大切なのは、希望を捨てないことです。ほとんどのカップルは最終的に子供を授かります。生殖補助医療を利用するカップルもいれば、養子を迎えるカップルもいます。あなたもきっと、自分に合った道を見つけることができるでしょう。
この旅路で、あなたに力と勇気が与えられるようお祈りしています！
不妊、妊娠、生殖医療、体外受精、人工授精、女性の健康
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