HPVというウイルスをご存知ですか？おそらくご存知でしょう。HPVという言葉を聞くと、多くの人は子宮頸がんのように女性だけがかかる病気だと考えています。しかし、実際はそうではありません。HPVというウイルスは、口や喉にも感染症を引き起こすことがあることをご存知でしたか？そのため、口腔HPVと呼ばれています。あまり話題に上ることはありませんが、正しく理解しておくことは非常に重要です。そこで今日は、HPVについて分かりやすく解説していきましょう。
口腔HPVとは一体何でしょうか？
簡単に言うと、口腔HPVとは、最も一般的な性感染症（STI）の一つであるヒトパピローマウイルス（HPV）によって引き起こされる、口や喉の感染症のことです。
よく考えてみてください。HPVは単一のウイルスではありません。同じ家族の中に兄弟姉妹がいるように、HPVにも200種類以上の株が存在します。そのうち、口、喉、性器に感染を引き起こすのは約40種類だけです。
さて、ここからが重要な点です。40種類あるHPVのうち、約12種類は癌化する可能性があります。その中でも、咽頭癌（中咽頭癌）を引き起こすリスクが最も高い危険なタイプはHPV-16です。しかし、心配はいりません。このHPV-16は一般人口ではあまり一般的ではありません。とはいえ、診断された咽頭癌の10例中8例は、このHPVウイルスに関連していることが判明しています。
しかし、次の点を覚えておいてください。口の中にHPVウイルスが感染した人全員が癌を発症するわけではありません。実際、感染者の大多数は癌を発症しません。
ほとんどの場合、私たちの免疫システムはHPVが感染症になる前に撃退するのに非常に優れています。しかし、約7％の人では、ウイルスが体内に残り、感染症へと発展することがあります。
その症状はどのようなものですか？どうすればわかるのでしょうか？
この感染症の恐ろしい点は、口腔HPV感染症にかかっている人の多くは症状がないということです。つまり、自分が感染していることにさえ気づいていないのです。そのため、パートナーを含む他の人に感染させてしまう可能性が高くなります。
しかし、ごく少数の人では何らかの症状が現れる場合があります。
- 唇、口の中、または喉にできる小さなできもの、いぼ、または病変。
- これらのイボは通常、ウイルス感染後3～6ヶ月の間に現れ始めます。
HPV関連の咽頭がんには、何か特有の症状はありますか？
はい。HPV感染が咽頭がん（HPV陽性中咽頭がん）の発症につながる場合、症状は若干異なる場合があります。通常、これらの症状は喉の両側の扁桃腺または舌の内側から始まります。そのため、初期段階では見つけにくい場合があります。しかし、病気が進行すると、次のような症状が現れることがあります。
| 症状 | 説明 |
|---|---|
| 首や頬のしこり | 突然、痛みもなくしこりができた。 |
| 扁桃腺に白い斑点または赤い斑点 | 口を開けると、異常な斑点が見える。 |
| 咳をすると出血する | 少量の血液が混入している場合があり、粘液を伴う場合と伴わない場合がある。 |
| 耳痛 | 持続的な耳の痛み、特に片側の耳の痛み。 |
| 声の変化（かすれ声） | 理由もなく声がかすれたり、声が変わったりする。 |
| 顎の痛みや腫れ | 顎周辺に異常な痛みや腫れがある。 |
| 喉の痛みと嚥下困難 | 食べ物や飲み物を飲み込む際に、窒息感や痛みを感じる。 |
| 理由もなく体重が減る | 食事制限や運動なしで体重を減らす。 |
これらの症状があるからといって、必ずしも癌であるとは限りません。しかし、これらの症状のうち1つ以上が2週間以上続く場合は、医師の診察を受けて検査を受けるのが最善です。
これはどのように人から人へと感染するのですか？
口腔HPVは主にオーラルセックスによって感染します。また、ディープキス（フレンチキス）によっても感染する可能性があります。
このように考えてみてください。HPVに感染している人は、唾液や粘液（粘液のような体液）にウイルスを持っています。そのため、その唾液や粘液がパートナーの口の中の小さな切り傷や擦り傷に触れると、ウイルスが相手に感染する可能性があります。
誰がこの症状を発症しやすいか？（危険因子）
この疾患の主な危険因子はオーラルセックスですが、他にもいくつかの要因があります。過去30年間で、口腔HPV感染症の発生率は世界的に増加しています。特に、この疾患は女性よりも男性に約4倍多く見られることが分かっています。
他のリスク要因を見ていきましょう。
| 危険因子 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 複数のオーラルセックスのパートナーを持つこと | 生涯で性交渉を持つ相手が多いほど、ウイルスに感染するリスクは高くなる。 |
| HIV陽性であること | HIVは体の免疫システムを弱めるため、HPVのようなウイルスと戦う能力が低下する。 |
| 性器にHPV感染がある | 性器にHPV感染がある人は、口腔にも感染する可能性が高い。 |
| 過度の飲酒 | 過度のアルコール摂取は免疫力を低下させ、その他の健康問題を引き起こす可能性があります。 |
| 喫煙 | 喫煙は口や喉の組織を損傷し、ウイルスが容易に侵入して感染症を引き起こす原因となる。 |
なぜこれは男性に多く見られるのでしょうか？
医師でさえ正確な原因は分かっていませんが、様々な説が提唱されています。
- おそらくその理由の一つは、男性は女性よりも多くの相手とオーラルセックスを行うということだろう。
- 別の説としては、女性の性器へのオーラルセックスの際にウイルスが感染する可能性が高いというものがある。
- 別の説としては、女性がHPVに感染すると、体内でHPVに対する強力な免疫システムが発達し、将来の口腔HPV感染から身を守るというものがある。
この点については、さらなる研究が必要である。
医師はどのようにしてこれを診断し、治療するのですか？
現在、無症状の人の口腔内HPV感染を検出できる特異的なスクリーニング検査はありません。通常、医師が口腔内を診察した際に、偶然これらのイボや腫瘍が発見されます。つまり、ほとんどの場合、検査を受けるのはすでに症状が出ている人に限られているということです。
医師が口の中に何か疑わしいものを見つけた場合、その部分から小さな組織片を採取し、生検のために送付することがあります。採取された組織サンプルは、がん細胞、前がん細胞、または通常の感染症であるかどうかを調べるために検査されます。
治療法にはどのようなものがありますか？
口腔HPV感染症の場合、通常は体の免疫システムがウイルスを自然に排除します。しかし、口の中にイボなどのできものがある場合は、医師が除去することができます。除去にはいくつかの方法があります。
- 手術：簡単な手術でイボを除去する。
- 凍結療法：極度の低温を用いてイボを破壊する治療法。
- インターフェロン注射（「インターフェロンアルファ-2B」）：ウイルスと戦うのに役立つ薬剤の注射。
重要なのは、これらの治療法は表面に見えるイボを除去するだけであり、体内のウイルスが完全に除去されるわけではないということです。したがって、感染が活発な状態であれば、他人に感染させる可能性があります。
最も重要なのは、HPVワクチンでこれを予防できるかどうかです。
はい！まさにその通りです。これはこの記事の中で最も重要で、最も大切なメッセージです。
研究により、 HPVワクチンが口腔HPV感染を予防できることが明確に示されています。このワクチンは口腔HPV感染だけでなく、子宮頸がん、膣がん、肛門がん、陰茎がんなど、HPV関連の他の多くの種類のがんからも身を守ってくれます。
この証拠に基づき、米国食品医薬品局（FDA）は2021年に喉頭がん予防のためのHPVワクチン接種を推奨しました。我が国でも、政府は若い女性にHPVワクチンを提供しています。また、男性もこのワクチンを接種できます。詳細については、かかりつけ医にご相談ください。
口腔HPVに感染した場合、どうすればよいですか？
まず、慌てないでください。先に述べたように、ほとんどの口腔HPV感染症は2年以内に治療なしで自然に治癒します。もし口の中にイボができた場合は、医師が除去してくれます。
しかし、人によってはウイルスが体内に数十年も残存することがある。そのような場合、喉頭がんなどの深刻な健康問題を発症するリスクが生じる。
したがって、何らかの症状が現れた場合は、必ず医師の診察を受けてください。また、イボの除去後も、必ずフォローアップの予約を守ってください。
要点
- 口腔HPVは非常に一般的な性感染症ウイルスですが、多くの人がその存在を知りません。
- 多くの人は何の症状も経験しないため、自分が感染していることに気づかないまま他人に感染を広げてしまう可能性がある。
- ほとんどの場合、私たちの体の免疫システムは2年以内にこのウイルスを排除します。
- HPV-16などの高リスク株による感染は、時に喉頭がんを引き起こすことがあるが、これはごく少数の人にしか起こらない。
- この感染症から身を守るための最善かつ最も効果的な方法は、HPVワクチンを接種することです。医師に相談してください。
- 口、唇、喉に異常なこぶ、しこり、または腫瘤が見られる場合、あるいは2週間以上続く喉の痛みや嚥下困難がある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
💬 Comments (0)
コメントはまだ投稿されていません。初めてここにコメントを追加します。
コメントを追加します