赤ちゃんに鼠径ヘルニアはありますか？詳しくお話ししましょう！

赤ちゃんのお腹と太ももの付け根、つまり鼠径部に小さなこぶや腫れがあることに気づいたことはありますか？赤ちゃんが泣いたり、咳をしたり、お腹が重く感じたりすると、一時的に現れては消えることがあります。お母さんやお父さんにとって、これを見るととても怖くて心配になるものです。「うちの子、どうしちゃったんだろう？」と思うのは当然です。そこで今回は、この腫れの原因、危険性、そしてもしできてしまった場合の対処法についてお話しします。

鼠径ヘルニアとは何ですか？

簡単に言うと、鼠径ヘルニアとは、赤ちゃんの鼠径部に発生するヘルニアの一種です。「鼠径部」とは、赤ちゃんの腹部と太ももの間の部分のことです。

鼠径ヘルニアは、赤ちゃんの腸の一部が腹壁の弱い部分から鼠径管を通って飛び出すことで起こります。鼠径管とは、赤ちゃんの腹部から性器まで続く、細い管状の通路のことです。

通常、鼠径管は赤ちゃんが生まれる前に完全に閉じます。しかし、完全に閉じない場合もあります。その場合、小さな穴が残ります。その穴から赤ちゃんの腸の一部が出てくることがあります。すると、赤ちゃんの鼠径部、または男の子の場合は陰嚢に、異常な腫れやしこりに気づいたり、感じたりすることがあります。この腫れは、赤ちゃんが泣いたり、咳をしたり、排便しようとしたりしたときにのみ気づくことが多いです。

鼠径ヘルニアは、ほとんどの場合、鼠径部の片側だけに発生します。左側よりも右側に多く見られます。しかし、約10%の症例では、鼠径部の両側に発生することもあります。

誰がこれを受け取る可能性が最も高いでしょうか？

鼠径ヘルニアと呼ばれるこの症状は、乳幼児や年長児だけでなく、成人にも起こり得ます。しかし、小児では6歳未満の子供に最も多く見られます。新生児の90%は男児にこのヘルニアを発症します。また、未熟児は鼠径ヘルニアを発症しやすい傾向があります。

この症状はどれくらい一般的ですか？

健康な正期産の男児の1～5％に鼠径ヘルニアが発生します。しかし、早産児の場合​​は最大30％に及ぶことがあります。ですから、もしあなたの赤ちゃんが鼠径ヘルニアを患っていても、あなたは一人ではありません。

このヘルニアは危険なものになり得るのでしょうか？

はい、場合によっては危険なこともあります。赤ちゃんが鼠径ヘルニアになった場合は、簡単な手術で治すことができます。これは必ず行わなければなりません。放置すると、まれではありますが、深刻な合併症が発生する可能性があります。では、どのような合併症があるのか​​見ていきましょう。

• 嵌頓ヘルニア：これは、ヘルニア内部の腸の一部が挟まってしまう状態です。水を排出する際に、チューブが途中で詰まってしまうような状態を想像してみてください。こうなると、医師でもヘルニアを腹腔内に戻すことができません。これは深刻な状態であり、さらに危険な状態へと進行する可能性があります。
• 絞扼性ヘルニア：ヘルニアが絞扼されると、最悪の事態が発生します。これは、絞扼された腸管への血流が完全に遮断された状態です。体のどこかに血液が供給されなくなったらどうなるか想像してみてください。その部分は壊死し始めます。同様に、腸管への血流が遮断されると、その部分の組織が壊死する可能性があります。これは非常に深刻で痛みを伴う状態であり、緊急の医療処置が必要です。命に関わる場合もあります。

重要：絞扼性ヘルニア、または腸への血流が遮断されたヘルニアは、緊急の医療処置が必要です！そのため、症状を正しく理解しておくことが非常に重要です。

その症状は何ですか？

赤ちゃんが鼠径ヘルニアの場合、主な症状は鼠径部または陰嚢の皮膚の下に腫れが生じることです。これは小さなこぶのように見えるかもしれません。

• 赤ちゃんが泣いたり、咳をしたり、くしゃみをしたりすると、この腫れが大きくなることがあります。
• この腫れは、時々現れたり消えたりする。つまり、腫れている時もあれば、ない時もあるということだ。
• 赤ちゃんがリラックスしている時や眠っている時は、このしこりは小さくなったり、完全に消えたりすることがあります。
• この腫れは、鼠径部の片側だけに発生することもあれば、両側に発生することもあります。

その他の症状としては、以下のようなものがあります。

• 休息を取ると治まる痛みや不快感。
• 鼠径部に重苦しさや圧迫感を感じる。
• 男児の睾丸の腫れ。
• 腫れている部分に灼熱感がある。
• 小さな赤ちゃんの場合、食事をしたがらない、ずっと泣いている、落ち着きがないといったことが挙げられます。

しかし、赤ちゃんが嵌頓ヘルニアや絞扼ヘルニアを起こしている場合は、緊急の医療処置が必要です。以下の症状が一つでも見られる場合は、すぐに赤ちゃんを医師の診察に連れて行ってください。

• 押すと非常に強い痛み、または耐え難い痛みを感じる。
• 腫れた部分は赤く、暗く、場合によっては青紫色（あざのような外観）になります。
• 私は食べ物を一切食べませんし、牛乳も飲みません。
• 熱。
• 吐き気と嘔吐（特に嘔吐物が緑色または黄色の場合）。
• 便に血が混じる（血便）または、満腹なのに排便がない。

なぜ幼い子供はヘルニアになるのでしょうか？

その理由を理解するには、胎児が子宮内でどのように発達するかについて少し知っておく必要があります。すべての赤ちゃんは、鼠径管と呼ばれるトンネル状の開口部を持って生まれてきます。これは、赤ちゃんの腹部から生殖器へと続いています。

男児の場合、精巣はまず子宮内で発達します。その後、胎児の発育過程で、精巣は鼠径管を通って陰嚢へと下降します。

通常、鼠径管は赤ちゃんが生まれる前に完全に閉じます。しかし、前述したように、完全に閉じない場合もあります。その場合、腹部から鼠径管にかけて小さな開口部が残ります。この開口部から赤ちゃんの腸の一部が下がってきて、ヘルニアを形成します。

女の子は鼠径ヘルニアを発症する可能性は低いものの、発症することもあります。これは、女の子にも鼠径管があるためです。女の子の鼠径ヘルニアは、卵巣など生殖器の一部に影響を及ぼす可能性があります。

医師はどのようにしてこれを認識できるのでしょうか？

医師は通常、赤ちゃんの身体診察によって鼠径ヘルニアを診断できます。医師は以下の点を確認します。

• 赤ちゃんが泣いたり、ぐずったりした時に、鼠径部や陰嚢に腫れはありますか？
• また、赤ちゃんがリラックスした時に腫れが引いたり、小さくなったりするかどうかを確認する。
• 子供がもう少し大きい場合は、医師は子供に立ったり咳をしたりして、腫れがあるかどうかを確認することがあります。
• 医師は、ヘルニアを手で圧迫して腹部に戻そうとする場合もあります（これは自宅では絶対に試みないでください）。

ごくまれに、診断を確定したり、他の問題がないかを確認するために超音波検査が行われることがあります。

これに対する治療法は何ですか？

赤ちゃんが鼠径ヘルニアになった場合、手術による治療が必要です。このヘルニアは自然には治りません。手術が唯一かつ最も確実な治療法です。

この手術は通常1時間以内に終わります。ほとんどの場合、日帰り手術です。つまり、手術当日に赤ちゃんを家に連れて帰ることができます。

手術前

麻酔科医とは、赤ちゃんに全身麻酔を施す医師のことです。麻酔科医は、手術中の痛みをコントロールし、患者の安全を確保することを専門とする医師です。赤ちゃんに全身麻酔を施すと、赤ちゃんの筋肉が弛緩し、眠ってしまいます。そのため、手術中は痛みを感じることはありません。

手術中

外科医は赤ちゃんの鼠径部に小さな切開（切開創）を入れます。この切開創は通常1～2センチメートル程度です。次に、ヘルニアを起こした腸の一部を慎重に腹腔内に戻します。続いて、鼠径管の開口部を縫合してヘルニアの再発を防ぎます。赤ちゃんの切開創は、溶ける糸と小さな防水テープまたは包帯で閉じられます。

手術後

手術後数時間経ち、赤ちゃんが水分を十分に摂取できるようになり、医療チームが状態を確認できれば、赤ちゃんを家に連れて帰ることができるかもしれません。ただし、赤ちゃんが早産だった場合や、その他の健康上の問題がある場合は、経過観察のため一晩入院する必要があるかもしれません。

手術後の赤ちゃんのケアはどのようにすればよいですか？

手術後、赤ちゃんは多少の痛みや不快感を感じることがあります。これは正常なことです。痛みは1～2週間ほどで治まります。医師はパラセタモールなどの鎮痛剤を処方することがありますので、必要に応じて服用させてください。

• 包帯：手術翌日からスポンジで体を拭いてあげることができます。ただし、傷口を濡らすのは良くないので、2～3日間は洗面器で体を洗わないでください。いつからきちんと体を洗えるようになるかは、医師が指示します。
• 傷口：赤ちゃんの切開部分を覆っている小さなテープは、徐々に自然に剥がれていきます。手で無理に剥がさないでください。もし自然に剥がれない場合は、約10週間後の再診時に医師が剥がします。
• 活動内容：赤ちゃんは普段通りに遊ばせてください。痛みを感じたら、自然と遊びをやめます。もう少し大きいお子さんの場合は、数日間遊ぶのを控えるように伝えてください。

赤ちゃんはいつになったら正常な状態に戻れるのでしょうか？

赤ちゃんはできるだけ早く、そして容易に通常の食事に戻すことができます。その他の通常の活動も、約1～2週間で再開できます。月齢の低い赤ちゃんは数日で回復します。

このヘルニアの発生を防ぐ方法はありますか？

残念ながら、赤ちゃんが鼠径管に開口部を持って生まれた場合、いつでもヘルニアが発生する可能性があります。このヘルニアの発生を防ぐ方法はありません。これは誰のせいでもありません。

次に医師の診察を受けるべき時期はいつですか？

手術後、赤ちゃんの切開部周辺に腫れや痛みが生じるのは正常なことです。これは数週間続く場合があります。ただし、以下の症状が見られた場合は、すぐに医師に連絡するか、病院に連れて行ってください。

• 赤ちゃんの尿6～8時間排尿できない場合。
• いつもより濡れたおむつの数が少ない。
• 発熱が100.4°F（38°C）を超える場合。
• 切開部の腫れが過度に増したり、赤みがひどくなったりした場合。
• 切開部の周囲が赤く、熱を持ち、膿のような分泌物が出ている場合。
• 切り傷からの出血が続く場合。
• 痛みがどんどんひどくなり、パラセタモールでもコントロールできない場合。
• 繰り返し嘔吐する場合。

鼠径ヘルニアと臍ヘルニアの違いは何ですか？

これらはどちらもヘルニアの一種ですが、発生部位と治療法が異なります。

• 臍ヘルニアとは、赤ちゃんのへその近くに発生するヘルニアのことです。これは、脂肪組織や腸の一部が、へその近くの腹壁の穴から飛び出す状態です。臍ヘルニアは、1～2年以内に自然に治癒することが多く、手術が必要となることは稀です。
• 鼠径ヘルニアは鼠径部付近に発生します。自然治癒することはないため、必ず手術が必要です。

鼠径ヘルニアと陰嚢水腫の違いは何ですか？

これらはどちらも男児の睾丸周辺に見られる腫れであるため、親御さんは時に混乱することがあるかもしれません。

• 陰嚢水腫とは、赤ちゃんの鼠径部または陰嚢にできる液体が溜まった袋状のものです。陰嚢水腫は鼠径ヘルニアに似ていますが、内部には組織はなく、液体だけです。新生児の男の子の約10人に1人が陰嚢水腫を患っています。ほとんどの場合、生後1年以内に自然に治ります。赤ちゃんに陰嚢水腫があっても、痛みがない場合は、すぐに手術する必要はありません。
• 鼠径ヘルニアでは、腸の一部がヘルニア嚢に入り込んでいることがあります。女児は陰嚢水腫にはかかりませんが、ヘルニアにはかかることがあります。

最後に、覚えておくべきこと

生まれたばかりの赤ちゃんに鼠径ヘルニアがあると分かった時、親御さんは大きな不安や恐怖を感じるかもしれません。それはごく自然なことです。「うちの子に一体何が起きたの？」というのは、多くの親御さんが抱く感情です。しかし、鼠径ヘルニアは赤ちゃんや子供によく見られる病気であることを覚えておいてください。

赤ちゃんの鼠径部にしこりを見つけたら、決して無視せず、すぐに医師の診察を受けてください。鼠径ヘルニアは、聞いたり見たりすると不安になるかもしれませんが、よくある病気で、簡単に治療できます。確かに、この問題を解決するには手術が必要ですが、通常は簡単で短時間で終わる手術です。数日から数週間後には、赤ちゃんが再び走り回ったり遊んだりする姿を見ることができるでしょう。

ですから、不必要にパニックにならないでください。最も大切なのは、症状に気づき、速やかに医師の診察を受けることです。医師の指示に正確に従ってください。そうすれば、赤ちゃんはすぐに回復するでしょう！

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