あなたやお子さんは、言語を正しく使ったり理解したりすることに困難を感じていますか？言語障害について学びましょう。

あなたやお子さんは、言葉を使うこと、つまり自分の考えを言葉にすることや、他人の言うことを理解することに困難を感じていますか？幼い子どもは、自分の気持ちをうまく伝えられなかったり、簡単な言葉さえ理解できなかったりして泣いてしまうことがあります。こうした原因は、言語障害である可能性があります。言語障害は、あなたが想像するほど恐ろしいものではありませんが、その存在を知っておくことは非常に重要です。

言語障害とは何でしょうか？簡単に言うと…

簡単に言うと、言語障害とは、あなたやあなたのお子さんが言語を正しく使用したり理解したりすることが困難な状態を指します。自分の考えや感情を言葉で表現するのが難しい人もいれば、他人の言っていることの意味を理解するのが難しい人もいます。

この症状は、先天性（出生時から存在する）の場合もあれば、後天性（後天的に発症する）の場合もあります。症状は多くの場合、小児期に現れます。しかし、脳損傷や言語能力に影響を与えるその他の疾患の結果として、成人期以降に発症することもあります。

言語障害は生涯にわたる症状であることが多いが、言語療法は言語能力の向上に大いに役立つ。

この症状はどれくらい一般的ですか？

専門家によると、米国では約20人に1人の子どもが何らかの言語障害を抱えているという。これには、自閉症スペクトラム障害や難聴など、言語能力に影響を与える他の疾患を持つ子どもも含まれる。スリランカにもこうした疾患を持つ子どもが多くいるため、この問題について話し合うことが重要だ。

その症状は何ですか？

言語障害の症状は、その種類や原因によって異なります。一般的に、主な症状は言語の使用と理解における問題です。

言語使用上の問題

お子さんが言葉を使う際に、以下の点に注意してください。

• 適切な言葉を見つけるのが難しい。言いたいことを言うのに、適切な言葉が思い出せないような気がする。
• 年齢相応の語彙力の不足：同年齢の他の子供たちと同じ数の単語を知らない。
• 彼らは新しい言葉を作り出して使う。つまり、自分たちが理解できるけれど他の人には理解できない言葉を使うのだ。
• 単語を省略したり、動詞の時制を混同したりする例： 「私は家に帰りました」ではなく「私は家に帰ります」。
• おなじみの単語やフレーズを頻繁に繰り返すこと：同じことを何度も言うこと。
• 単語または短く簡単な文章で話す。 「食べ物が欲しい」「水が欲しい」など。
• 同じフレーズが繰り返し使われている。
• 社会的な交流を避ける：他人と話したり遊んだりすることを嫌がる。

想像してみてください。あなたのお子さんが、ニランティさんの娘さんのように、お腹が空いたと言いたいのに、「お腹…食べ物…」といった二、三語しか言えなかったり、新しい言葉を作って「チュチュが欲しい」と言ったりして、私たちには意味が全く分からないとしたら。もしこのようなことが続くようなら、私たちは心配する必要があるでしょう。

言語理解に関する問題

他人の言っていることが理解しにくい場合、次のような症状が現れることがあります。

• 指示に従うのが難しい：例えば「おもちゃを取ってきて」と言われても、何をすればいいのか理解していないようだ。
• 他人が話しているときは、集中するのが難しい。特に、複数の人が同時に話しているときや、周囲が騒がしいときはなおさらだ。
• 会話の詳細が抜けていたり、詳細を覚えていても話全体の要点が理解できていなかったりする。
• 彼らは冗談や皮肉を理解しないか、文字通りにしか受け取らない。
• 彼は内気で、他人と距離を置いているように見える。
• 他人の発言を誤解したり、間違った考え方をしたりすること。

言語障害の原因は何ですか？

言語障害は様々な形で起こりうる。

• 先天性言語障害：生まれつきこの症状を持つ人もいます。医師はこれを発達性言語障害（DLD）とも呼びます。ほとんどの場合、明確な原因は特定されていません。遺伝的要因や妊娠中の問題が原因となる可能性があります。
• 後天性言語障害：これは、一部の人に医学的疾患の合併症として発生します。事故、脳卒中、脳腫瘍などによる脳損傷は、言語能力に影響を与える可能性があります。失語症は、この種の後天性言語障害の良い例です。

これによってどのような合併症が引き起こされる可能性がありますか？

言語障害は、さまざまな関連する問題を引き起こす可能性があります。これには、読み書きの学習の困難から精神的な健康問題までが含まれます。起こりうる合併症には、以下のようなものがあります。

• 不安
• 行動上の問題
• うつ

他の子どもたちから仲間外れにされた子どもが、自分の気持ちを表現するのがどれほど難しいか想像してみてください。だからこそ、私たちはこういったことには注意を払う必要があるのです。

言語障害には種類があるのでしょうか？

はい、言語障害には主にいくつかの種類があります。

• 表現性言語障害：これは、言葉を使って自分の気持ちを表現するのが難しい状態です。お子さんがどんな言葉を使えばいいのか、あるいはどのように言葉を組み合わせて他の人が理解できる文章を作ればいいのか分からないように感じるかもしれません。
• 受容性言語障害：これは、子どもが他人の言っていることを理解するのが難しい状態です。お子さんは、自分の言っていることが相手に理解されるかどうか不安なため、他人と話すことを怖がるかもしれません。

両方の症状を併せ持つ人もいます。これを混合型受容・表出言語障害と呼びます。名前が示すように、これらの人々は言葉を使って自分の考えを表現することと、他人の言っていることを理解することの両方に困難を抱えています。

どうすればこれを見分けられるのでしょうか？

医師が最初に行うのは、聴覚障害など、言語障害の原因となりうる他の問題を除外することです。聴覚障害が疑われる場合は、聴力検査のために聴覚専門医を紹介します。また、より正確な評価、診断、治療のために、言語聴覚士（SLP）も紹介します。

言語聴覚士は、さまざまな方法で子どもの言語能力を検査します。これには、子どもに話しかけたり、遊んでいる様子を観察したり、標準化された検査を実施したりすることが含まれます。

どのように治療されますか？

言語障害の治療に万能な方法はありません。一般的に、言語聴覚士はあなたまたはあなたのお子さんの具体的なニーズに合わせて治療を調整します。例えば、次のような場合です。

• 先天性の場合： 3歳のお子さんに表現言語障害がある場合、セラピストはさまざまな練習やテクニックを用いて、お子さんの言葉や文章の使い方を改善できるよう支援します。これには、絵カードの使用、物語の読み聞かせ、おもちゃの使用などが含まれる場合があります。
• 後天性：後天性の言語障害がある場合、セラピストは、言葉を使って自己表現する自信を築くのに役立つ活動に重点を置きます。また、文字のなぞり書き、タブレットのアプリの使用、音声生成装置の使用など、代替方法を勧める場合もあります。

最も重要なことは、この症状をできるだけ早く発見し、必要な支援を受けることです。そうすることで、お子さんの発達に大きく役立ちます。

もし私の子供に言語障害があったらどうなりますか？

子どもの言語障害には多くの原因があるため、状況によって期待できることは異なります。短期的な言語療法が必要な場合もあれば、長期的な支援が必要な場合もあります。

例えば、お子さんに発達性言語障害がある場合、語彙力の発達など、お子さん特有の問題に合わせた言語療法が必要になるかもしれません。また、お子さんに発話に影響を与える別の基礎疾患がある場合は、総合的なケアの一環として継続的な言語療法が必要になる可能性があります。

自分自身や子供を助けるにはどうすれば良いでしょうか？

言語障害を抱えて生きることは容易ではありません。あなた自身とお子さんを助ける最善の方法は、言語の問題があなたやお子さんのすべてを決定づけるものではないと理解することです。以下に、あなたとお子さんに役立ついくつかの提案をご紹介します。

• メンタルヘルスのサポートを受けましょう：言語障害のある子どもや大人は、不安などのメンタルヘルスの問題を抱えることがよくあります。心理学者に相談することで、こうした問題が改善する可能性があります。
• 状況を周囲に伝えましょう。家族、友人、お子さんの担任の先生に、言語障害があなたとお子さんにどのような影響を与えているかを伝えましょう。お子さんは、早期介入プログラムや学校での専門的な支援を受けられる可能性があります。
• 忍耐強く接しましょう。言語能力の発達には時間がかかります。ですから、あなたもお子さんも忍耐強く接する必要があります。お子さんが話したり、自分の気持ちを表現したりすることを促し、お子さんの言うことに注意深く耳を傾けてください。

言語障害と発話障害の違いは何ですか？

多くの人がこの二つを混同している。

言語障害とは、音を正しく発音することが困難な状態のことです。例えば、「ச」の代わりに「த」と言ったり、言葉を不明瞭に発音したりすることが挙げられます。

言語障害とは、言葉を使って自分の考えを表現したり、他人の言っていることを理解したりすることが困難な状態のことです。

これらの症状を両方併発している人もいるかもしれません。

言語発達遅延と言語障害の違いは何ですか？

これも重要な問題です。

お子さんに言語発達の遅れがある場合、言語能力は正常に発達していますが、同年代の子どもたちよりも発達のペースが遅いということです。つまり、話し始めるのが少し遅いかもしれませんが、言語発達のパターン自体は正常です。

しかし、もし彼に言語障害がある場合、それらのスキルが適切に発達しない可能性があり、支援が必要になるかもしれません。彼の言語発達パターンは通常とは異なる可能性があります。

言葉には大きな力があります。私たちは言葉を使って、自分の考えを他人に伝えようとします。言語障害があると、自分の考えを伝えたり、他人が言っていることを正確に理解したりすることが難しくなります。

最後に、覚えておくべきこと

言語障害があると、言葉の迷路の中で常に迷子になっているように感じるかもしれません。お子さんに言語障害がある場合、その障害が言葉の迷路をうまく通り抜ける能力に影響を与えているのではないかと心配になるかもしれません。

しかし、言語療法は大きな助けになることを忘れないでください。もしあなたやお子さんに言語の問題がある場合は、セラピストに相談してください。セラピストはあなたの話を聞き、最善を尽くしてサポートしてくれます。こうした問題に一人で悩む必要はありません。適切なサポートと指導があれば、言語障害のある人でも充実した幸せな生活を送ることができます。

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