赤ちゃんが呼吸するときに変わった音を立てますか？喉頭軟化症について学びましょう！

赤ちゃんが呼吸するときに、低い笛のような音や低いうめき声が聞こえることがありますか？新生児にこのような音が聞こえると、親御さんが少し心配になるのは当然です。しかし、ほとんどの場合、深刻な問題ではありません。今日は、このような音の原因となる喉頭軟化症という病気についてお話しします。この病気は赤ちゃんによく見られます。

喉頭軟化症とは何ですか？

簡単に言うと、喉頭軟化症とは、赤ちゃんの声帯である喉頭がわずかに弱い状態です。これは、声帯の上にある軟組織が少し弱いため、赤ちゃんが呼吸する際に、その組織が一時的に気管の方に引っ張られることで起こります。口を少し開けた風船から空気が抜ける時に音がするのを想像してみてください。これが、新生児が呼吸時に音を立てる主な理由です。

この音は、甲高い笛のような音（喘鳴）と呼ばれます。この音は、赤ちゃんが呼吸する際によく聞こえます。ほとんどの場合、これは危険な状態ではありません。しかし、まれに重症化すると、赤ちゃんが呼吸困難になったり、授乳に支障をきたしたりすることがあります。

これはよくあることですか？

はい、喉頭軟化症と呼ばれるこの症状は新生児によく見られます。この先天性疾患（先天性喉頭軟化症）は、生後1週間以内に新生児の半数以上に見られます。一部の赤ちゃんでは、生後2～4週間で発症することもあります。

成人も喉頭軟化症を発症することがありますが、非常にまれです。医師はこれを「後天性喉頭軟化症」と呼びます。

どのような症状が現れますか？

喉頭軟化症の症状は軽度から重度まで様々です。主な症状は、赤ちゃんが呼吸する際に発生する大きな笛のような音です。この音は通常、生後数ヶ月で悪化し、1歳か2歳までには完全に消失します。

ほとんどの赤ちゃんはこの呼吸音を聞きますが、呼吸や授乳に問題はありません。ただし、赤ちゃんが横になっているとき、寝ているとき、泣いているとき、または授乳後には、この音がより目立つ場合があります。

しかし、重度の喉頭軟化症の乳児は、次のような症状を示すことがあります。

• 無呼吸（呼吸が長時間停止する状態）
• 食物や液体が肺に誤嚥されること
• 皮膚が青くなる（チアノーゼ）（特に唇の周り）
• 嚥下困難（嚥下障害）
• 体重増加困難（牛乳を飲んでも体重が増えない）
• 呼吸時に首や胸が引っ張られるような感覚（「引っ張る」または「引き込む」）

赤ちゃんに上記のような重篤な症状が見られた場合は、すぐに小児科医の診察を受けてください。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか？喉頭軟化症の原因は何ですか？

専門家は、なぜ一部の赤ちゃんが喉頭軟化症を発症し、他の赤ちゃんは発症しないのか、正確な理由をまだ解明していません。しかし、いくつかの要因が関係している可能性があると考えています。

• 構造異常：胎児が子宮内で成長する際に、声帯周辺の軟骨や筋肉の発達が異常であったり、不十分であったりする。
• 神経筋疾患：この症状は、声帯の神経や筋肉に影響を与える特定の疾患によって引き起こされる場合もあります。
• 胃食道逆流症（GERD）：簡単に言うと、胃酸が喉に逆流する病気です。この胃酸が声帯に達すると、その部分が腫れることがあります。これにより、喉頭軟化症の原因となる構造的な弱点が悪化する可能性があります。

喉頭軟化症には種類がありますか？

医師は、喉頭軟化症の原因に基づいて、この疾患を主に3つのタイプに分類します。

• タイプ1：声帯の粘膜の収縮または短縮。
• タイプ2：声帯上部の軟部組織が過剰に増殖している。
• タイプ3：喉頭軟化症は、他の基礎疾患（例：胃食道逆流症や神経筋疾患）が原因で発生する。

具体的にどのように見分けるのですか？

喉頭軟化症の診断に用いられる主な検査は、鼻咽喉頭鏡検査（NPL）です。この検査では、耳鼻咽喉科医がカメラ付きの小型チューブ（内視鏡）を赤ちゃんの鼻孔から喉に挿入し、声帯を検査します。検査時間は通常2～5分程度で、赤ちゃんにとってそれほど痛みはありません。

他にどんなテストをしていますか？

赤ちゃんに喉頭軟化症の診断が確定した場合、医師はどの程度の損傷が生じているかを調べるために、さらにいくつかの検査を行う必要があるかもしれません。これらの検査には以下が含まれます。

• 気道透視検査：これは、X線と特殊な液体（造影剤）を用いて、赤ちゃんの体の患部を鮮明に観察する検査です。嚥下過程を観察する（嚥下検査）ためにも用いられることがあります。
• インピーダンスプローブ：赤ちゃんの鼻から食道に細いチューブを挿入し、声帯に逆流する胃酸の量を測定します。この検査を受ける赤ちゃんは、通常、少なくとも一晩は入院する必要があります。
• 喉頭鏡検査および気管支鏡検査（ML&B）：この検査も、照明付きのチューブを用いて赤ちゃんの気管と声帯を検査し、呼吸音の原因を特定します。全身麻酔下で行われます。
• 首や胸のX線検査：これらの画像は、赤ちゃんの呼吸音の原因となっている可能性のある他の構造的な欠陥がないかどうかを医師が確認するのに役立ちます。

どのように治療されますか？

重要なのは、ほとんどの場合、喉頭軟化症は1～2年以内に自然に治癒するということです。呼吸音は徐々に小さくなっていきます。軽症の場合は、自宅で症状を管理できます。しかし、赤ちゃんの喉頭軟化症が重症の場合は、投薬や手術が必要になることがあります。

自宅でどのようにやりくりすれば良いでしょうか？

赤ちゃんに典型的な症状が見られる場合は、自宅でこれらの点を注意深く観察することができます。喉頭軟化症の対処法は赤ちゃんによって異なる場合があります。

• 赤ちゃんが飲み込みにくそうにしている場合は、失われたカロリーや栄養素を補うために、授乳回数を増やす必要があるかもしれません。また、ミルクにとろみをつけてみるのも良いでしょう（ベビーシリアルや市販のとろみ剤を使用できます）。こうすることで、喉に逆流する食べ物の量を減らすことができます。
• 赤ちゃんが呼吸困難を起こしている場合：医師は、マットレスの頭部を少し高くして赤ちゃんを寝かせるよう指示するかもしれません。こうすることで気道が開き、呼吸が楽になる可能性があります。

喉頭軟化症の症状を管理する具体的な方法については、必ず医師に相談してください。

薬で治せる治療法はありますか？

赤ちゃんが喉頭軟化症に加えて胃食道逆流症（GERD）も併発している場合、医師はプロトンポンプ阻害薬（PPI）やH2ブロッカーなどの薬を処方して治療することがあります。GERDは喉頭軟化症に伴う腫れを悪化させる可能性があるため、適切に管理することが重要です。

手術は必要でしょうか？

喉頭軟化症は、手術（声門上形成術）が必要となることは稀です。この手術では、赤ちゃんの声帯上部の弱くたるんだ組織を切除します。耳鼻咽喉科医が手術室で、赤ちゃんに全身麻酔を施して手術を行います。手術後、赤ちゃんは通常、経過観察のため一晩入院します。

治療後、回復にはどれくらい時間がかかりますか？

胃食道逆流症（GERD）の薬は通常2週間以内に症状を軽減しますが、赤ちゃんによっては数週間、あるいは数ヶ月間薬を服用し続ける必要がある場合もあります。

赤ちゃんが喉頭軟化症の手術を受けた場合、最初の数日間は呼吸音がわずかに大きくなることがあります。これは正常な反応です。手術後に声帯周辺が腫れるためです。この音は徐々に小さくなり、完全に回復するには約2週間かかります。

これを防ぐことは可能でしょうか？

いいえ、喉頭軟化症を予防する方法はありません。しかし、治療によって赤ちゃんの症状をより良くコントロールすることは可能です。

親として、赤ちゃんをあらゆる危険から守りたいと思うのは当然です。しかし、喉頭軟化症は時に自然発生的に起こるものであり、親が何か間違ったことをしたわけではありません。赤ちゃんが呼吸する時の音は最初は少し怖いかもしれませんが、必ずしも治療が必要なわけではありません。

あなたはこれを恐れるべきでしょうか？

喉頭軟化症は、呼吸時に異音がすることがありますが、通常は危険な病気ではありません。ほとんどの赤ちゃんは自然に回復しますが、体重増加が困難な場合や呼吸困難が重度の場合など、手術が必要になる赤ちゃんもいます。医師から赤ちゃんがこの病気だと診断された場合は、今後の経過について説明を受けることができます。

この状況はいつまで続くのでしょうか？

喉頭軟化症は通常、1歳か2歳までに自然に治癒します。しかし、呼吸が一時的に停止する無呼吸や、唇の周りの青みがかった変色など、より深刻な症状には注意が必要です。これらは重篤な合併症につながる可能性があります。

いつ医者に診てもらうべきですか？／いつ救急外来に行くべきですか？

赤ちゃんに喘鳴などの喉頭軟化症の症状が見られる場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。医師は赤ちゃんを診察し、必要に応じて耳鼻咽喉科専門医を紹介し、自宅での赤ちゃんのケア方法についてアドバイスをしてくれます。

赤ちゃんに突然症状が現れた場合、または赤ちゃんが「GERD」（胃食道逆流症）と呼ばれる症状を患っている場合は、すぐに医師に連絡してください。

このような場合は、最寄りの救急治療室（ETU）へ行ってください。

• 赤ちゃんが10秒以上呼吸していない場合。
• 呼吸時に首や胸が内側に引っ張られるように感じる場合。
• 唇が青くなっている場合。

喉頭軟化症と気管軟化症の違いは何ですか？

喉頭軟化症と気管軟化症はどちらも気道に影響を与える疾患です。喉頭軟化症は声帯上部の組織が弱くなる状態であり、気管軟化症は声帯下部の気管軟骨が弱くなったり垂れ下がったりする状態です。気管軟化症は喉頭軟化症よりもはるかに稀な疾患であり、通常は喉頭軟化症よりもやや重篤です。

あといくつか小さな質問があります…

喉頭軟化症は体重増加の原因になりますか？

通常はそうではありません。実際、重度の喉頭軟化症の赤ちゃんは体重増加が困難な場合があります。

喉頭軟化症を悪化させる要因は何ですか？

喉頭軟化症の症状は、赤ちゃんが仰向けに寝ているときにやや悪化することがあります。赤ちゃんが仰向けに寝ているときに呼吸困難を起こしていることに気づいたら、医師の診察を受けてください。

さらに、喉頭軟化症の乳児によく見られる胃食道逆流症（GERD）によって症状が悪化することもある。

最後に、覚えておくべきこと…

喉頭軟化症と呼ばれる症状は、特に新米パパママにとっては少し心配なものです。赤ちゃんが呼吸するときに出す甲高い音や低い音は、不安を募らせ、「これはもっと深刻な病気なのだろうか？」と疑問に思うかもしれません。

しかし、ほとんどの場合、喉頭軟化症は危険な病気ではありません。ただし、少しでも不安や心配がある場合は、かかりつけの小児科医に相談し、必要に応じて耳鼻咽喉科専門医への紹介状を依頼するのが最善です。ご安心ください、医師がお手伝いいたします！

喉頭軟化症、喉頭軟化症、赤ちゃんの呼吸、声帯、喘鳴、呼吸困難、赤ちゃんの健康