肝臓が機能しなくなるとどうなるのか？（肝不全）｜ニロギ・ランカ

私たちの体には、生存に不可欠な臓器がいくつかあることは誰もが知っています。肝臓もその一つです。肝臓は、体内で毎日何百もの重要な働きをする、巨大で高性能な工場のようなものだと考えてください。では、この工場が突然、あるいは徐々に機能を停止したらどうなるでしょうか。これが肝不全と呼ばれる状態です。簡単に言うと、肝臓が体の正常な機能を維持するために必要な働きを果たせなくなるということです。これは非常に深刻な病状ですので、詳しく見ていきましょう。

肝不全とは何ですか？

肝不全は一夜にして起こることは稀で、通常は徐々に進行する病気です。数日から数週間で急速に発症するケースもあれば、数ヶ月、あるいは数年かけてゆっくりと進行するケースもあります。肝機能が徐々に低下するにつれて、それに伴う症状が現れ始めます。

急性肝不全

これは急性肝不全と呼ばれる状態です。重度の中毒や急激なウイルス感染など、肝臓が突然の過度の損傷やストレスにさらされたときに起こります。肝臓はほぼ瞬時に機能を失うため、症状は急速に現れます。これは重大な医療緊急事態であり、最寄りの病院または救急外来で直ちに専門的な治療を受ける必要があります（911番に電話してください）。

慢性肝不全

これはより一般的な形態です。慢性肝不全は、肝臓が長期間にわたって損傷を受け、最終的にその損傷が不可逆的な状態に達したときに発生します。これは通常、肝硬変と呼ばれる肝臓の著しい瘢痕化に続いて起こります。これらの瘢痕組織は、肝臓が重要な機能を効果的に果たすことを妨げます。

肝不全の病期にはどのようなものがありますか？（特に慢性肝不全の場合）

ほとんどの医療専門家は、慢性肝不全を長期にわたる肝疾患の最終段階とみなしています。肝疾患は多くの場合、いくつかの段階を経て進行しますが、これらの段階は時に重複する可能性があることに留意する必要があります。例えば、肝臓の瘢痕化（線維化）がある人は、同時に活動性の炎症（肝炎）を患っている可能性があります。

肝不全の症状にはどのようなものがありますか？

症状は、故障の重症度や発生した具体的な合併症によって異なります。

初期症状：

これらは慢性肝不全と急性肝不全の両方で現れる可能性があります。

• 腹痛（特に右上腹部）
• 強い疲労感と全身の倦怠感（体調不良）
• 吐き気、嘔吐、食欲不振

肝疾患特有の症状：

肝臓が機能不全に陥ると、胆汁や様々な毒素が血液中に蓄積し始め、以下のような特有の症状が現れます。

• 黄疸（皮膚や白目が黄色くなる症状）
• 肝性脳症（混乱、物忘れ、行動の変化などの認知機能の変化）
• 皮膚のかゆみ（掻痒） （目に見える発疹がない場合）
• 濃い色の尿および／または薄い色の便

慢性肝不全のその他の症状：

これらの兆候は、より微妙な形で現れることもあります。

• 凝固障害：あざができやすく、出血しやすい。
• 皮膚に、クモの巣状の小さな血管が見える。
• 皮膚やまぶたにできる、小さくて黄色い脂肪の沈着物。
• 消化器系の問題、特に脂っこい食べ物を食べた時に起こりやすい。
• 原因不明の体重減少と筋肉の萎縮。
• カビ臭い息。

重篤な症状：

以下は、深刻な医学的合併症の兆候です。

• 腹水（腹部に体液が溜まり、腹部が腫れる状態）
• 浮腫（体液貯留により足首、脚、腕、顔などが腫れる状態）
• 吐血またはコーヒーかすのような嘔吐物
• 筋肉の制御に関する問題（震えや痙攣など）
• 尿量の減少
• 呼吸困難

症状は性別によって異なるのでしょうか？

Yes, liver failure can impact your sex hormones. Because your liver processes hormones like estrogen and testosterone, its failure can lead to imbalances, causing different symptoms for men and women.

• In women, menstrual cycles may become irregular or stop entirely.
• In men, you may experience testicular shrinkage and breast tissue enlargement.

How does liver failure feel?

When your liver fails, toxins build up in your bloodstream, making you feel profoundly unwell. Because your liver can no longer effectively filter these toxins, you may experience nausea, extreme fatigue, and weakness. Furthermore, these toxins can impact your brain (hepatic encephalopathy), leading to confusion, irritability, anxiety, excessive sleepiness, or muscle control problems.

What causes liver failure?

While acute and chronic liver failure progress differently, both result from excessive stress on the liver. Depending on the severity, certain toxins or diseases can cause damage either suddenly or gradually over a long period.

What are the complications of liver failure?

Because your liver performs many vital functions, its failure impacts your entire body. For example:

• General weakness, fatigue, mental fog, and decreased mental alertness.
• Toxins affecting your brain, nervous system, and muscle function.
• Digestive issues, poor nutrient absorption (malabsorption), and malnutrition.
• Reduced blood clotting ability, leading to easy bruising and bleeding.
• A weakened immune system, increasing susceptibility to infections.

It is important to remember that Portal Hypertension (high blood pressure in the liver's portal vein) caused by cirrhosis is a leading reason for hospitalizations and mortality in patients with chronic liver failure. This is often the underlying cause of complications like ascites and internal bleeding.

How is liver failure diagnosed?

If you show symptoms of liver failure, your doctor will perform tests to confirm the diagnosis, which may include:

• Blood Tests:肝機能検査（LFT）は、肝臓の健康状態を評価するために、様々なタンパク質や酵素を測定します。血液検査は、肝不全の原因を特定したり、貧血や血液凝固障害などの合併症を検出したりするのに役立ちました。
• 画像検査：超音波検査やMRI検査では、腹部の腫れ、瘢痕、または体液貯留（腹水）を検出できます。エラストグラフィーは、超音波検査やMRI検査中に用いられる特殊な画像診断技術で、肝臓の硬さや瘢痕（線維化）の程度を測定します。
• 肝生検：中空の針などを用いて少量の組織サンプルを採取し、検査室で分析します。肝硬変の確定診断と肝臓損傷の根本原因の特定には、生検が不可欠です。

肝不全はどのように治療されますか？

Nirogi Lankaの医師たちは、治療において以下の戦略を優先的に採用しています。

• 合併症への対処。
• 可能な限り根本原因を治療する。
• 肝臓移植の必要性を評価する。

病状を安定させるための支持療法には、以下のようなものが含まれる場合があります。

• 静脈内輸液
• 静脈栄養
• 血糖値のモニタリングと管理
• 抗生物質または抗ウイルス剤
• 血漿または血液の輸血
• 酸素療法または人工呼吸器
• 血圧を維持するための昇圧剤
• 内出血をコントロールするための薬剤または処置
• 腎臓の機能も低下している場合は透析が必要です。

特定の根本原因に対する治療法には、以下のようなものがあります。

• 過剰摂取の治療：多くの中毒には特異的な解毒剤がありませんが、アセトアミノフェン中毒はアセチルシステインで治療できます。中毒に対するその他の緊急処置としては、胃洗浄（胃の洗浄）や活性炭の投与などがあります。
• 慢性疾患に対する薬物療法：慢性疾患が原因で肝不全になった場合、薬物療法によって病状の進行を遅らせることができます。例えば、コルチコステロイドや免疫抑制剤は、自己免疫疾患に関連する肝障害の治療に用いられます。

担当医療チームはあなたの経過を綿密に観察します。もしあなたの容態が回復せず、健康状態が悪化していると判断された場合、肝臓移植の優先待機リストに登録される可能性があります。

肝不全を予防するにはどうすれば良いですか？

急性肝不全はまれではあるものの深刻な病気です。たった一度の不運な出来事が引き金となることもあります。以下の簡単な予防策を講じることで、ご自身を守ることができます。

• 有害物質から身を守りましょう：殺虫剤、殺菌剤、洗浄剤、塗料、エアゾールスプレーなどの危険な化学物質を取り扱う際は、必ず保護手袋とフェイスマスクを着用してください。
• 血液との接触を避ける：注射針、カミソリ、歯ブラシなど、血液が付着している可能性のある私物を決して共有しないでください。他人の開いた傷口に直接触れないようにしてください。
• 食品の安全性を最優先に考えましょう。キノコの種類を識別できる専門家でない限り、野生のキノコを食べるのは避けましょう。海外旅行中は、生の食品には十分注意してください。食事の準備前には必ず手をよく洗いましょう。
• 肝炎の予防接種を受けましょう： A型肝炎とB型肝炎のワクチンがあります。かかりつけの医療機関にご相談ください。
• 処方された通りに薬を使用してください。市販の鎮痛剤であっても、推奨用量を超えて服用しないでください。薬とアルコールを一緒に摂取しないでください。
• 妊娠中は医師と密に連絡を取り合いましょう。肝不全につながる合併症はまれですが、何か異常な症状が現れた場合は、ためらわずに医師の診察を受けてください。

慢性肝不全の予防は、生活習慣の選択に大きく左右されます。慢性肝疾患は長期間にわたって進行します。肝疾患と診断された場合、早期に生活習慣を改善することで、進行を遅らせたり、止めたり、場合によっては逆転させることも可能です。

• 定期的な健康診断を受けましょう。多くの人は、症状が現れるまで自分が肝臓病であることに気づきません。定期的な検査は、問題を早期に発見するのに役立ちます。
• 代謝の健康を管理しましょう。高血糖、高コレステロール、高BMIは肝臓に大きな負担をかけます。健康的な食事と定期的な運動が、これらの健康を守る最善の方法です。
• 市販薬の使用には注意が必要です。NSAIDsやアセトアミノフェンなどの鎮痛剤を過剰に使用すると、肝臓に損傷を与える可能性があります。慢性的な痛みに悩んでいる場合は、医師に相談してください。
• アルコールとタバコの摂取量を減らすか、完全にやめましょう。どちらも肝臓に有害です。肝臓疾患をお持ちの方は、完全に禁酒するのが最も健康的な選択です。

肝不全から回復することは可能ですか？

急性肝不全からの回復は可能ですが、結果は個々の状況によって異なります。慢性肝不全は完全に治癒することはできませんが、進行が緩やかなため、医療介入によって進行を大幅に遅らせることができます。一般的に、特定の治療法が存在し、速やかに治療を受ければ、改善の可能性ははるかに高くなります。

肝不全の人はどれくらい生きられるのでしょうか？

急性肝不全は、数日、数週間、数ヶ月以内に生命を脅かす可能性があります。慢性肝不全は、数ヶ月から数年にわたって続くことがあります。その進行は、いくつかの要因によって異なります。

• 肝臓障害の根本原因の重症度。
• 治療が損傷の進行を遅らせたり、回復させたりする効果。
• 既存の肝臓損傷の程度。
• あなたの全体的な健康状態と医療資源へのアクセス状況。

肝不全になった場合、どうすればよいですか？

急性肝不全は緊急性の高い疾患です。疑いがある場合は、最寄りの救急外来を受診してください。慢性肝不全は必ずしも緊急を要する疾患ではありませんが、深刻な長期疾患です。診断を受けた場合は、健康的な食事と規律ある生活習慣によって肝臓の健康を維持することができます。

• 物質の使用を最小限に抑える：アルコールやタバコを避け、処方された薬のみを服用し、ハーブやサプリメントを使用する前に医師に相談してください。
• バランスの取れた食事を心がけましょう。高血糖や高脂肪食は肝臓に負担をかけます。肝機能障害による栄養不足に悩んでいる場合は、栄養士に相談して、個々のニーズに合わせた長期的な栄養プランを作成しましょう。
• 免疫力を守りましょう：肝不全は免疫系を弱め、ウイルスや細菌感染症にかかりやすくします。インフルエンザの流行期には予防策を講じ、推奨されるワクチン接種について医師に相談してください。