眠れない？メラトニン錠剤について知っておくべきこと

近年、多くの人が抱えている問題の一つに、夜ぐっすり眠れないというものがあります。中には、ベッドに入ってから何時間も眠れない人もいます。また、海外旅行などで時差ボケによって睡眠パターンが乱れる人もいます。そんな時、「メラトニン」という薬を耳にしたことがある人もいるでしょう。そこで今回は、メラトニンとは一体何なのか、その効果はどれくらいなのか、そして服用する際に注意すべき点についてお話ししましょう。

メラトニンとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、メラトニンは脳内の小さな腺（松果体）で自然に生成されるホルモンです。その主な機能は、体の睡眠・覚醒サイクルを制御することです。夜になり暗くなると、体内のメラトニン濃度が上昇し、眠気を誘います。朝になり明るくなると、メラトニン濃度が低下し、目覚めを促します。

しかし、薬局で購入できるメラトニンは、この天然ホルモンを模倣した合成サプリメントです。多くの人が不眠症や時差ぼけなどの症状緩和のために使用しています。

メラトニンを服用する前に医師に伝えるべきこと

メラトニンは栄養補助食品ですが、すべての人に適しているわけではありません。特定の疾患をお持ちの方には副作用を引き起こす可能性があります。そのため、メラトニンの使用を検討されている場合は、必ず医師にご相談ください。特に、以下のいずれかの症状をお持ちの方は、医師に必ずお伝えください。

これは具体的にどのように使うのですか？

メラトニンを使用する場合は、正しい方法で使用することが非常に重要です。

• この錠剤はコップ一杯の水と一緒に服用してください。食事と一緒に服用しないでください。
• これは通常、就寝の1～2時間前に服用します。
• メラトニンを服用した後は、眠気を感じ始めるので、寝る準備以外は何もしないようにしてください。
• 錠剤の中には水に溶けるものや噛んで服用できるものもありますが、丸ごと飲み込まなければならないものもあります。ですから、箱に記載されている説明書をよく読むか、医師の指示に従ってください。
• 処方された量を超えて服用しないでください。予定された時間に服用を忘れた場合は、忘れた分は飛ばしてください。次の服用時間が近い場合は、次の服用分だけを服用してください。飲み忘れた分を補うために、2回分を一度に服用しないでください。

もしそれを子供に与えたらどうなるだろうか？

子供にメラトニンを与える際には、特別な注意が必要です。医師の指示なしに子供にメラトニンを与えることは推奨されません。子供のホルモン系はまだ発達段階にあるため、メラトニンなどのホルモン補充剤を与えると長期的な影響を及ぼす可能性があります。したがって、お子さんに睡眠障害がある場合は、必ず小児科医に相談してください。

メラトニンを服用する際に考慮すべき事項

メラトニンは眠気やめまいを引き起こすことがあります。そのため、服用後は運転、機械操作、その他注意力を要する作業は避けてください。特に高齢者の方は、めまいや転倒のリスクを軽減するため、立った状態や座った状態から急に立ち上がらないようにしてください。

もう一つ危険な点は、メラトニンを服用した後、気づかないうちにベッドから起き上がり、様々な行動をとってしまう人がいることです。例えば、睡眠運転、料理、食事、電話などです。翌朝にはこれらのことを全く覚えていません。これは深刻な事態になりかねません。もしこのようなことが起こった場合は、すぐに医師に連絡してください。また、アルコールを飲んだり、他の睡眠薬を服用した日は、メラトニンを服用しないでください。そうすると、睡眠に関連するこれらの行動のリスクが高まります。

メラトニンを自分が思っているよりも多く服用してしまったと思われる場合は、直ちにコロンボ国立病院の国立中毒情報センターに電話するか、最寄りの病院の救急治療室（ETU）に行ってください。

メラトニンと相互作用する可能性のあるその他の物質（薬物相互作用）

メラトニンは、服用している他の薬、サプリメント、または習慣と相互作用を起こす可能性があります。これにより、副作用が増強されたり、薬の効果が変化したりすることがあります。そのため、服用しているすべての薬、ビタミン剤、アルコールについて必ず医師に伝えてください。

副作用は何ですか？

どんなものにも言えることですが、メラトニンにも副作用があります。深刻なものもあれば、よくあるものもあります。それでは、どのような副作用があるのか​​見ていきましょう。