こんな経験はありませんか？街を歩いているとき、遠くの看板は読みにくいのに、近くで本や新聞を読むときは問題なくはっきりと見える。あるいは、テレビを見ているとき、少し近づかないと見えない。もしこれがよくあることなら、あなたは「近視」という症状を抱えているかもしれません。今日は、このことについてもう少し詳しくお話ししましょう。
近視とは何ですか？
近視とは、医師がこの症状につける正式名称です。人によっては「近眼」と呼ぶこともあります。簡単に言うと、近くのものははっきりと見えるのに、遠くのものはぼやけて見えない状態です。運転中に道路脇の標識が読めるのは、本当に近くまで近づいた時だけですよね。それと似たようなものです。
近視と呼ばれるこの症状は、実は多くの人にみられる一般的なものです。これは目の焦点調節の問題です。しかし、心配する必要はありません。通常は眼鏡やコンタクトレンズ、場合によっては手術で矯正できます。
この症状はどれくらい一般的ですか？
近視は非常に一般的な症状です。ある調査によると、米国だけでも40%以上の人が近視を患っています。残念ながら、この数は日々増加しており、特に学齢期の子供たちの間で顕著です。眼科専門医は、今後数年間でさらに増加すると予測しています。
また、親の約4人に1人が近視の子どもを持っていると言われています。眼科専門医の中には、子どもが長時間読書をしたり、スマートフォンやパソコンの使用など近距離での作業を頻繁に行ったりすると、近視になるリスクが高まる可能性があると考える人もいます。
近視には種類があるのですか？
眼科専門医は近視を主に2つのカテゴリーに分類します。
1.単純近視
2.病的近視
この「病的近視」は、以前は「変性近視」と呼ばれていました。単純近視の人は、眼鏡やコンタクトレンズで鮮明な視力を得ることができます。しかし、病的近視の人は、矯正レンズを使用しても完全に鮮明な視力を得ることが難しい場合があります。
近視の症状にはどのようなものがありますか？
では、近視の症状とはどのようなものでしょうか？見ていきましょう。
- 遠くにあるものはぼやけて不鮮明に見えるが、近くにあるものははっきりと見える。
- 頻繁な頭痛。
- 眼精疲労。
- 遠くのものを見ようとして目を細める（目を細める） 。
- 運転中、遊んでいる時、あるいは数メートル以上先を見ている時に、疲労感を感じる。
お子さんに以下の症状がないか確認してください。
お子さんが近視の場合、以下のような症状が現れることがあります。以下の点に注意してください。
- 学業能力の低下。例えば、黒板に字を書くのが困難になる。
- 注意力を維持するのが難しい（注意持続時間が短い）。
- 本やおもちゃなどを顔に非常に近づけて持つこと。
しかし、ほとんどの場合、近視は深刻な症状ではなく、眼鏡、コンタクトレンズ、または屈折矯正手術で簡単にコントロールできることを覚えておいてください。
近視の原因は何ですか？
近視の場合、母親か父親、あるいは両親のどちらかが近視である可能性が高い。つまり、遺伝性である可能性が高いということだ。
眼科専門医は近視の正確な原因をまだ完全には解明していませんが、遺伝的要因と環境要因の両方が複合的に作用して起こると考えています。
簡単に言うと、近視になりやすい体質は遺伝する可能性があります。そして、生活習慣、つまり目の使い方によって近視になることもあります。例えば、読書をたくさんしたり、長時間パソコン作業をしたり、つまり近距離での作業を多くしたりすると、近視になりやすくなります。
近視は通常、小児期に発症します。多くの場合、小児期にはわずかに進行することがありますが、通常は10代後半までに安定します。
実際には、目に届く光が適切に焦点を合わせられていないことが原因です。そのため、画像がぼやけて見えるのです。例えるなら、懐中電灯を間違った方向に向けているようなものです。遠くのものを懐中電灯で照らしても、はっきりとは見えませんよね。まさにそれと同じことが起こっているのです。
誰が発症しやすいか？（危険因子）
近視の発症には、いくつかの危険因子が関係しています。それらを見ていきましょう。
- 家族に近視の人がいる（母親、父親、兄弟姉妹など）。
- 本を読んだり、スマートフォンやパソコンなどの画面を見つめたりすると、細かい作業に費やす時間が増えることになる。
- 屋外で過ごす時間や、外で遊ぶ時間が減ることなどが、近視の原因の一つである可能性を示唆する研究もある。
- この症状は、特定の民族の人々に多く見られます。
近視は他の合併症を引き起こす可能性がありますか？
近視は眼鏡、コンタクトレンズ、またはLASIKのような手術で治療できるとよく言われます。しかし、中には「病的近視」と呼ばれるものがあり、より深刻な眼疾患につながる可能性があります。このリスクは「病的近視」の人に特に高い。そして：
- 白内障。
- 緑内障の状態。
- 視神経症。
- 眼球内部に、望ましくない新しい血管が形成されること（血管新生）。
- 網膜剥離。
そのような深刻な事態は起こり得る。
強度近視は、お子さんの眼球が長すぎる場合や、眼球前面の透明な部分である角膜の曲率が急すぎる場合に起こることがあります。
近視を診断するには？
眼科医は、通常の眼科検査で近視を診断できます。近視は多くの場合、小児期に診断されます。しかし、特に目に大きな負担がかかる仕事（視覚ストレス）に従事している場合や、糖尿病などの疾患が原因で、成人になってから近視を発症することもあります。
大人の目の検査方法：
成人の近視検査では、まず医師はあなたの目が光をどれだけうまく焦点を合わせられるかを調べます。次に、あなたに必要な適切なレンズの度数を測定します。最初に、視力検査表を読んでもらい、視力、つまり視力の鮮明さを測定します。次に、検影器と呼ばれる照明器具を使用して、網膜からの光の反射を測定します。医師は、フォロプターと呼ばれる装置を使用することもあります。これは、目の前にさまざまなレンズを置いて、目の屈折異常の量を測定するために使用されます。こうして、適切なレンズの度数がわかります。
子供の目の検査方法：
お子様の目の検査は、乳幼児健診のたびに小児科医に行うべきです。可能であれば、 1歳になる前に最初の眼科検診を受けさせるのが良いでしょう。お子様に視力に問題がない場合でも、幼稚園に入園する前に再度検査を受けさせてください。
近視は遺伝する傾向があるため、家族に視力に問題のある人がいる場合は、お子さんの目の検査を早めに受けることが重要です。お子さんの視力に何らかの異常が見られた場合は、かかりつけの小児科医または検眼医に紹介されます。
小児の眼を検査する際、医師は小児の眼を物理的に検査し、光に対する反応（光反射）が正常かどうかを確認します。3歳から5歳までの小児視力検査は、文字盤、絵、文字、または「タンブリングEゲーム」（「ランダムE視力検査」とも呼ばれる）と呼ばれる方法を用いて行われます。
お子様の視力は成長とともに変化し続けるため、小学校入学前に小児科医または眼科医による視力検査を受け、その後は少なくとも2年ごとに検査を受けることをお勧めします。多くの学校では視力検査を実施していますが、近視などの症状を正確に検出するには不十分な場合があります。医師は3歳から12歳までのお子様の近視を診断することが多いです。
医師は「軽度近視」「中等度近視」「高度近視」といった用語を使うことがあります。これらは、屈折異常に基づいて、あなたの近視の程度を表します。屈折異常とは、目の自然な形状に問題があり、視界がぼやける原因となるものです。近視は、乱視などの他の屈折異常と併発することもあります。
近視の治療法にはどのようなものがありますか？
近視の子供も大人も、眼鏡やコンタクトレンズで視力を矯正できます。また、大人（ごくまれに子供）のみが受けられる屈折矯正手術もいくつかあります。
近視の場合、眼鏡やコンタクトレンズの度数はマイナスの数値（例えば-3.00）になります。数値が大きいほど、レンズの度数が高くなります。この度数によって、光が網膜に適切に焦点を結び、遠くのものがはっきりと見えるようになります。
治療法はいくつかあります。
- 眼鏡：近視の最も一般的な治療法は眼鏡です。必要な視力矯正の程度によって、常に眼鏡をかける必要がある場合もあれば、遠くを見る必要があるときだけ眼鏡をかける必要がある場合もあります。運転するときだけ眼鏡が必要な場合もあります。近視の子供の中には、ボール遊びをしたり、映画を見たり、黒板を見たりするときにだけ眼鏡が必要な場合もあります。しかし、はっきりと見るために常に眼鏡をかける必要がある人もいます。単焦点レンズは遠視を矯正します。ただし、40歳以上の近視の人は、近くと遠くの両方をはっきりと見るために、二焦点レンズまたは累進レンズが必要になる場合があります。
- コンタクトレンズ：コンタクトレンズを装用することで、遠くの物がより鮮明に見えるようになると感じる人もいます。ただし、清潔に保つためには少し手間がかかります。近視の程度やその他の屈折異常に最適なコンタクトレンズの種類については、医師にご相談ください。
- オルソケラトロジーまたはCRT（角膜屈折矯正療法）：この方法は、軽度の近視の方に適している場合があります。睡眠中に特殊なコンタクトレンズ（角膜屈折矯正コンタクトレンズ）を装着することで、一時的に角膜の形状が変化し、日中も日常生活を送るのに十分な鮮明な視界が得られます。
- LASIK（レーザー角膜内切削術）：これは近視を矯正する最も一般的な手術です。LASIKでは、眼科医がレーザー光線を使って角膜上に薄いフラップを作り、角膜組織の形状を整えた後、フラップを元の位置に戻します。
- LASEK（レーザー補助上皮下角膜切除術）： LASEK手術では、眼科医がレーザー光線を用いて角膜の最上層（上皮）のみを切開し、外側の層の形状を整え、フラップを閉じます。
- PRK（光屈折角膜切除術）： PRKは、軽度から中等度の近視を矯正するために用いられるレーザー眼科手術の一種です。遠視や乱視も矯正できます。PRKでは、眼科医が角膜の前面をレーザーで切除し、形状を整えます。これにより角膜が平らになり、光線が網膜に焦点を結ぶようになります。LASIKとは異なり、医師はフラップを作成しません。角膜の最上層は1～2週間で再生します。PRKは、LASIKよりも角膜組織へのダメージが少ないため、角膜が薄い方や角膜表面が粗い方に適しています。
- 有水晶体眼内レンズ：これは、強度近視の方や、角膜が薄すぎてPRKやLASIK手術を受けられない方に適した選択肢です。医師は、これらの有水晶体眼内レンズを眼球内の水晶体の前面に挿入します。
- 眼内レンズ移植術：これは、眼科医が患者の水晶体を取り除き、新しい水晶体を眼内に挿入する手術です。この手術は、白内障が発症する前に行われます。
- 視力矯正療法：近視の原因が焦点調節筋の痙攣である場合、この治療法が選択肢の一つとなります。眼球運動によってこれらの筋肉を強化し、焦点を合わせる能力を向上させることができます。ただし、この治療法は近視の方すべてに適しているわけではありません。眼科検査後、担当の眼科医があなたに適しているかどうかを判断します。
近視を抱えて生活する上で、どのようなことが予想されるでしょうか？
近視は自然に治るものではありません。主な治療法は眼鏡やコンタクトレンズの装用です。手術によって視力を矯正できる場合もあります。
近視の予後は、近視の種類によって異なります。一般的に、「単純近視」は容易に治療できます。しかし、まれな「強度近視」や「病的近視」の場合は、状況が少し異なる可能性があります。
強度近視は通常、 20歳から30歳の間で進行が止まります。眼鏡やコンタクトレンズを使い続けることもできますし、手術を受けることもできます。しかし、強度近視は「病的近視」へと進行する可能性があり、これは後年、より深刻な視力障害を引き起こす可能性があります。こうした合併症は、視力喪失につながることさえあります。
したがって、定期的な眼科検診は誰にとっても重要です。特に強度近視や病的近視の方は、定期的な検診が非常に重要です。眼科医が推奨するスケジュールに従って、定期的に眼科検診を受けましょう。
近視は予防できるのか、あるいはリスクを軽減できるのか？
近視は遺伝的な要因があるため、完全に予防することはできません。しかし、近視になるリスクを軽減するためにできることはいくつかあります。
眼科専門医の中には、屋外で過ごす時間を十分に確保し、画面を見る時間を制限し、読書や裁縫などの近距離作業に費やす時間に注意することで、あなたやお子さんが近視になるリスクを減らすことができると考える人もいます。
近視の進行を防ぐにはどうすればよいですか？
近視を特効薬として治す方法はありませんが、日常生活の中で目の健康全般を保つためにできることはいくつかあります。特に近年は、目の疲れを軽減することが非常に重要です。これは、お子様（そしてご自身）にとって特に大切です。
視力を守るために、以下の簡単なヒントを試してみてください。
- デジタル機器（スマートフォン、パソコン、タブレットなど）の使用時間を制限しましょう。
- 画面を見ているときは、こまめに画面から目を離し、目の筋肉を鍛えましょう（遠くを見たり、目を動かしたりするなど）。
- 薄暗い場所では読書や作業をしないでください。
- 外に出るときは、サングラスをかけましょう。
- 遊びやレクリエーション活動を行う際は、保護メガネを着用してください。
- 喫煙しているなら、やめなさい。
- 定期的に眼科検診を受けましょう。
- 近視の進行を抑えるのに役立つアトロピン点眼薬について、医師に相談してみてください。
- 子供の近視の進行は抑制できる二重焦点コンタクトレンズについて、医師に相談してみてください。
目の健康を保つためには、どのようなものを食べるべきでしょうか？
目は、その重要な組織と機能を維持するために、食事から栄養素を必要とします。特に、お子さんの目の発達期には、栄養が非常に重要です。カフェイン入り飲料や糖分の多い飲み物を控えることに加えて、水分補給のために水をたくさん飲みましょう。
また、以下の栄養素を豊富に含む食品を積極的に摂るようにしましょう。
- ビタミンA：目の表面を健康に保ち、良好な視力を維持するためには、抗酸化物質であるビタミンAを食事から十分に摂取する必要があります。ビタミンAを豊富に含む食品は、あらゆる食生活に適しています。野菜では、サツマイモ、葉物野菜、ニンジンなどが挙げられます。動物性食品では、チーズ、脂の多い魚、レバーなどがあります。
- ビタミンC：ビタミンCを毎日摂取するのに最適な食品は、果物と野菜です。例えば、オレンジ、ブドウ、イチゴ、ブロッコリーなどです。
- ルテイン：ルテインを十分に摂取するには、緑黄色野菜を食べましょう。ルテインは、網膜に損傷を与える可能性のある有害な青色光を目から遮断するのに役立ちます。
ご自身やお子様がビタミンやミネラルの摂取量が不足しているのではないかと心配な場合は、マルチビタミンを服用しても構いません。ただし、錠剤で摂取するビタミンは、食品から摂取するビタミンほど吸収されにくいことを覚えておいてください。また、サプリメントを服用する前に、必ず医師に相談することが重要です。
あなたとご家族の視力を守るためには、定期的な眼科検診を受け、適切な目のケアを心がけ、健康的な食生活を送ることが大切です。これらの良い習慣を維持することで、皆さんが愛するものに満ちた未来を健やかに見ることができるでしょう。
いつ医師の診察を受けるべきですか？
定期的な眼科検診は誰にとっても重要です。特に視力に変化を感じた場合は、必ず眼科医の診察を受けてください。
お子さんがいて、過度に目を細めたり、物を近くで見たりする場合は、医師の診察を受けてください。
突然視力が低下したり、飛蚊症や光の点滅が急に増えたりした場合は、直ちに医師の診察を受けてください。網膜剥離など、緊急を要する疾患もあります。
近視は年齢とともに進行しますか？
はい、そういうことは起こり得ます。特に思春期前後の時期は、体が急激に成長する時期なので、よく起こります。近視は通常20歳頃で安定します。しかし、成人期に近視と診断されることもあります。これは通常、目の過度の負担（視覚ストレス）、糖尿病、または白内障などの疾患が原因で起こります。
読書やパソコン作業など、近距離での作業を長時間続けると、目に視覚的な負担がかかります。眼科医は、このような過度の使用によって、焦点を合わせる筋肉が「近距離モード」に固定されてしまう可能性があると考えています。
成人の方で、突然遠くの視力が低下したり、飛蚊症、光の点滅、目の前に影が見えたり、片方の目の視力が突然失われたりした場合は、より深刻な健康状態を除外するために、すぐに眼科医の診察を受けてください。
最後に、覚えておくべき最も重要なこと
近視とは、遠くの物が見えにくく、近くの物はよく見える状態です。特に子供に多く見られます。でもご安心ください。効果的な治療法があります。眼鏡、コンタクトレンズ、そして手術なども可能です。
最も重要なことは、定期的に目の検査を受けることです。特に子供の目は重要です。早期に発見すればするほど、対処しやすくなります。
本を読んだり、スマートフォンを使ったり、パソコンを使ったりする際は、目を休ませることを忘れないでください。できるだけ多くの時間を屋外で過ごしましょう。栄養バランスの良い食事を摂りましょう。
目の前に黒い点が浮かんだり、光が見えたりするなど、視界に急激な変化が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。緊急事態の可能性があります。
だから、目を大切にしてください。なぜなら、この世界の美しいものを見ることができるのは、この二つの目だけなのですから！
近視、視力、眼鏡、コンタクトレンズ、レーシック、目の健康
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