自然分娩について知っておくべきこと

これから母親になるあなたは、出産の日についてたくさんの夢を抱いていることでしょう。中には、医療機器や薬の使用をできる限り避け、ごく自然な形で出産を経験したいと考えるお母さんもいます。これは、何か英雄的なことをするという話ではなく、自分の体の力を信じ、この素晴らしい旅に進んでいくという気持ちの表れです。そこで今日は、この自然分娩、つまり「ナチュラルバース」についてお話ししましょう。

自然分娩とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、自然分娩とは、できる限り医療介入を少なくして、出産という自然なプロセスに任せることです。具体的には、次のようなことが起こります。

• 鎮痛剤不使用：陣痛が始まってから赤ちゃんが生まれるまで、硬膜外麻酔などの鎮痛剤は一切使用しません。代わりに、呼吸法や様々な姿勢によって痛みを管理します。
• 人工的な介入が少ない：赤ちゃんが出てくるのをスムーズにするために、膣と肛門の間（会陰部）に小さな切開（会陰切開）をしたり、赤ちゃんの心拍を継続的に監視する（胎児心拍モニタリング）といった処置は、絶対に必要な場合を除いて行われません。
• 母親優先：母親はプロセス全体を主導する機会を得られます。快適な姿勢を保ち、歩き回り、自分の好きなように赤ちゃんのお世話をする自由が与えられます。

なぜ一部の母親はこの方法を好むのでしょうか？

自然分娩を選択する理由は人それぞれです。ここでは、よくある理由をいくつかご紹介します。

この過程における痛みにどう対処しますか？

薬を使わずにこの痛みにどう対処すれば良いのか、疑問に思っている方もいるかもしれません。それにも様々な方法があります。これらの方法は、お母さんの心身を強くし、痛みを和らげるのに役立ちます。

世界で最も有名な育児法のうち2つは、ラマーズ法とブラッドレー法である。

• ラマーズ法：この方法は、出産は自然で健康的なプロセスであることを強調します。ただし、母親が希望すれば鎮痛剤を使用することも認められています。母親自身が自分にとって何が最善かを決定できるような仕組みです。
• ブラッドリー法：これは「夫主導出産」とも呼ばれます。この方法では、できる限り薬の使用を避けることに重点が置かれます。妊娠中は、適切な栄養摂取、運動、深呼吸法、リラクゼーション法などが指導されます。さらに、母親は帝王切開などの緊急事態にも精神的に備えます。

これら2つの方法に加えて、痛みを和らげるのに役立つ方法は他にもたくさんあります。

• ポジション変更：ゆっくりと揺れたり、壁にもたれたり、分娩ボールに座ったり。
• 気を紛らわせる方法：音楽を聴く、好きなことを考える。
• 催眠療法：別名「催眠出産」。催眠療法は、心を落ち着かせ、痛みをコントロールするために用いられます。
• 水の中にいること：温水浴槽やジャグジーに入ると体がリラックスします。
• マッサージ：夫やヘルパーに背中や首をマッサージしてもらうこと。
• 瞑想とウォーキング。

どのような状況で、緊急に病院へ搬送する必要が生じるのでしょうか？

自然分娩を計画していても、予期せぬ合併症が発生することがあります。そのような場合、あなたと赤ちゃんは病院、通常は救急外来（ETU）に搬送される必要があります。このような状況では、次のようなことが起こる可能性があります。

この方法は本当にあなたに合っていますか？

自然分娩は、母親にとって美しく、力強い経験となり得ます。出産過程に積極的に参加したい、自分の望む体勢で出産したい、出産後に赤ちゃんを抱きしめたい、そして家族とこの瞬間を分かち合いたい、という方には、自然分娩は良い選択肢となるでしょう。

しかし、最も重要なことは、これが誰にでも向いているわけではないことを理解することです。自宅出産であれ病院出産であれ、出産にはリスクが伴います。そのため、慎重に調査し、十分な情報を得た上で決断することが不可欠です。

考慮すべき点がいくつかあります

• 医師に相談しましょう：これが最初にして最も重要なステップです。産科医にあなたの希望を伝えましょう。あなたの健康状態を踏まえて、自然分娩がどれほど安全かを判断するのに最適なのは、産科医です。
• 代替案を用意しておきましょう。すべてが順調に進むと思っていても、緊急事態に備えて計画を立てておくことが重要です。病院へ搬送される必要が生じた場合に、何をすべきか、誰に連絡するかを事前に計画しておきましょう。
• 資格のある助産師を選びましょう：助産師の助けを借りる場合は、その助産師の経験と資格を慎重に調べてください。あなたの意見を尊重し、信頼できる人を選びましょう。
• 小児科医：出産後すぐに赤ちゃんを診察してくれる小児科医を事前に見つけて相談しておきましょう。