手足がピリピリしたり、理由もなくアリに刺されているような感覚を覚えることがあります。こうした症状はしばらくすると治まることもありますが、手足のピリピリ感、痛み、脱力感が続く場合は、神経系の異常の兆候かもしれません。そのため、このような場合、医師は「神経伝導検査」と呼ばれる検査を勧めることがあります。
神経伝導検査とは何ですか？
簡単に言うと、これは体内の神経がどれだけ効率的に、どれだけ速く機能しているかを調べる検査です。
このように考えてみてください。脳と脊髄は主要な制御センターです。いわば街灯のようなものです。そこから、手、足、指先など、体のあらゆる部分に電気信号を伝える「配線」のシステムが伸びています。これらを末梢神経と呼びます。この検査では主に、これらの「配線」が損傷しているかどうか、また、そこを伝わる電気信号の速度と強度が低下しているかどうかを調べます。
これらの神経には主に2種類あります。
- 運動神経：これらは筋肉を制御し、手足を動かしたり、歩いたり、物を掴んだりするのを助ける神経です。
- 感覚神経：これらは、触覚、痛み、熱さ、冷たさなど、私たちが感じるものを脳に伝える神経です。
このNCS検査では、両方のタイプの神経の機能を測定できます。
医師はなぜこの検査を勧めるのでしょうか？
腕、脚、手、足、あるいは顔にしびれや感覚異常がある場合、医師はこの検査を勧めることがあります。この検査は主に2種類の病状を調べることができます。
| 病状の種類 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 末梢神経障害 | 全身に張り巡らされた末梢神経が損傷すると、しびれ、痛み、筋力低下などの症状が現れることがあります。 |
| 神経圧迫症候群 | 骨、筋肉、またはその他の組織によって神経が圧迫されること。これは末梢神経障害の原因の一つでもあります。 |
| これらの状況の一般的な原因と例をいくつか挙げます。 | |
| 糖尿病 | 糖尿病がコントロールされていないと、時間の経過とともに神経損傷を引き起こす可能性があります。 |
| ビタミン欠乏症 | 特にビタミンBの欠乏は、神経機能に影響を与える。 |
| 自己免疫疾患 | 身体自身の免疫系が神経を攻撃する疾患。例：ループス、関節リウマチ、ギラン・バレー症候群。 |
| 手根管症候群 | 手首を通る神経が圧迫されることで、手の親指、人差し指、中指にしびれや痛みが生じる。 |
| 坐骨神経痛 | 坐骨神経（背中から脚にかけて走る大きな神経）の圧迫によって引き起こされる脚の痛み。 |
NCSとEMGは同じ検査ですか？
いいえ。ほとんどの場合、これら2つのテストは同時に行われますが、これらは別々に行われます。これを理解するために、簡単な例を見てみましょう。
神経は、電流を電球に伝える「電線」だと想像してみてください。筋肉は、その電流によって点灯する「電球」です。
- NCS（神経伝導検査）は「ワイヤー」を使って行われます。この場合、それは電流が適切に流れているか、流れが速すぎるか、どこかで断線していないかを確認することを意味します。
- EMG（筋電図）検査は、「電線」から電流が流れた後、 「球」 、つまり筋肉がどのように働き、どれだけの電気を発生させるかを調べるために行われます。
つまり、これら2つの検査を併用することで、医師は問題が「神経」にあるのか「筋肉」にあるのかを正確に判断できる。言い換えれば、問題が神経にあるのか筋肉にあるのかを明確に確認できるのである。
このテストはどのように行われるのですか？どのようなことが予想されますか？
それでは、このテストの前と最中に何が起こるのかについて話しましょう。
試験前の準備方法は以下のとおりです。
試験を受ける前に、いくつか簡単なことを済ませておく必要があります。
- 体を徹底的に洗い、清潔な状態にしてください。ただし、クリーム、ローション、パウダー、香水などは体に塗らないでください。これらは検査結果の精度に影響を与える可能性があります。
- 動きやすくゆったりとした服装でお越しください。
- 体内にペースメーカーやその他の電子医療機器が埋め込まれている場合は、検査を行う医師またはスタッフに事前に必ずお知らせください。
テスト中は何が起こりますか？
1. まず、椅子に座るか、ベッドに楽な姿勢で横になっていただきます。
2. 次に、検査を行う医師または技師が、検査対象の神経に沿って、皮膚に小さな電極をいくつか貼り付けます。これらはシールのようなものです。
3. 次に、非常に微弱な電流が一方の電極を通してその神経に送られます。
4. 心配しないでください。これは、乾燥した日に金属に触れたときに感じる「チクッ」という感覚や「ピリッ」という感覚のような、軽いピリピリ感です。痛みはありません。
5. この電気信号が神経を通って筋肉や皮膚の他の部分に伝わるのにかかる時間と信号の強さは、他の電極によって測定され、コンピュータに記録されます。
6. 神経損傷の正確な位置を特定するために、この電流を神経に沿った複数の箇所に流して検査することができる。
通常、この検査全体にかかる時間は、検査する神経の数によって15分から1時間以上かかる場合があります。
痛みはありますか？何かリスクはありますか？
実際、これは痛みを伴う検査ではありません。微弱な電流が流れると、わずかにピリピリとした感覚がありますが、それはほんの数秒で消える軽い感覚です。ほとんどの人は問題なく行うことができます。
NCS検査は非常に安全な検査です。それは身体に長期的な害やリスクをもたらすものではありません。
調査報告書には何と書いてありますか？
これは非常に重要です。NCS検査報告書だけで診断を下すことはできません。医師は、この報告書、あなたの症状、診察結果、その他の検査（血液検査など）を総合的に判断して、あなたの病状について最終的な診断を下します。
通常、検査結果報告書は検査後24時間から48時間以内に受け取ることができます。
この検査に関してご質問やご不安な点がありましたら、遠慮なく医師にご相談ください。医師がすべて丁寧に説明し、ご不安を解消いたします。
要点
- NCSは、手足のしびれ、痛み、脱力感などの症状の原因を特定するために用いられる、非常に安全で重要な検査です。
- これは痛みを伴う検査ではなく、ごくわずかな電流を感じるだけです。
- 検査前に、クリーム、ローション、パウダーなどを肌に塗布しないでください。
- ペースメーカーなどの医療機器を使用している場合は、必ず事前に医師に知らせてください。
- この検査結果は診断の一部にすぎません。最終的な診断は、医師がすべての事実を検討した上で下されます。
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