集中力が続かないと感じることがありますか？あるいは、決断を下す際に混乱してしまうことがありますか？もしかしたら、しょっちゅう物忘れをしてしまうかもしれません。こうしたことは、誰しも人生の中で時折起こり得ることです。しかし、このような状況が続く場合は、その原因を突き止めることが非常に重要です。そのような時に役立つ特別な検査があります。私たちはそれを神経心理学的検査、または「神経心理学的検査」と呼んでいます。
これらの神経心理学的検査とは何ですか？
簡単に言うと、脳の健康状態が思考や行動にどのように影響するかを調べる検査です。いわば脳機能の検査のようなものです。これらの検査は通常、医師の診察室で行われます。鉛筆と紙を使うものもあれば、コンピューターを使うものもあります。あるいは、神経心理学者が質問をして、あなたの回答を記録する場合もあります。
これは試験ではありません。合格も不合格もありません。この唯一の目的は、あなたの脳がどのように機能しているかを明確に把握することです。
これらの検査を通して、医師はあなたのことを多く知ることができます。
- 注意力と集中力：あなたはどれくらいの時間、一つのことに集中し続けることができますか？
- 認知能力：考える、理解する、学ぶ、記憶する能力。
- 記憶：短期記憶と長期記憶とは何ですか？
- 運動機能：歩行、手の使用、体のバランスなど。
- 知覚：あなたが目にするものや読むものをどのように理解するか。
- 問題解決能力と意思決定能力：問題が発生した際に解決する能力。
- 言語能力：言葉を使って考えを表現する能力。
これらの試験では、どのような行為が許されているのですか？
実施される検査の種類は、状況によって異なる場合があります。以下にいくつかの例を示します。
| テストタイプ | 何をするべきかの例 |
|---|---|
| 記憶力テスト | 単語のリスト、数文、または数字が与えられ、それらを復唱するように求められる場合があります。 |
| 認知機能検査 | 2つのものの共通点を尋ねることもできます。例えば、犬と猫の写真を見せられて、2つの共通点を尋ねられた場合、「どちらも動物です」または「どちらもペットです」と答えるかもしれません。 |
| 言語能力テスト | 試験官が何かを見せて、その名前を尋ねてきます。あるいは、英語のアルファベットを見せて、その文字で始まる単語の名前を尋ねてくる場合もあります。 |
| 運動機能検査 | 棒などの物を板の穴に差し込むといった簡単な活動をさせてみましょう。最初は片手で、次に反対の手で差し込むといった具合です。 |
さらに、聴力と視力が思考力や記憶力にどのような影響を与えるかを調べるための個別の検査を受けることもできます。
この種の検査はどのような場合に実施されますか？
この種の検査は、思考、記憶、または行動に顕著な変化が見られる場合に通常行われます。これにより、医師はあなたの問題が以下のいずれかに起因するかどうかを判断することができます。
- 認知症：アルツハイマー病のように、徐々に記憶が失われていく病気。
- 脳損傷：事故による頭部外傷や脳卒中などの状態。
- 精神的な問題：うつ病や不安症などの感情的な状態も、記憶力や注意力の低下を引き起こす可能性があります。
- 加齢に伴う脳の正常な変化：これは必ずしも深刻な病気であるとは限りません。
これらの検査は、特にパーキンソン病のような運動障害のある人の思考様式の変化を検出する上で非常に重要です。パーキンソン病患者は、時間の経過とともに記憶力やコミュニケーション能力に問題が生じる可能性があります。そのため、これらの検査は病気の診断後すぐに実施され、その結果は「基準値」として保存されます。そして、将来の検査結果と比較することで、病気によって思考能力が変化したかどうかを確認できます。
試験前にどのように準備すればよいですか？
これは試験のように勉強したり準備したりする必要はありません。しかし、テストで最高の結果を得るためには、いくつか注意すべき点があります。
- 十分な睡眠をとりましょう：試験前夜はぐっすり眠ってください。疲労は思考力に直接影響します。
- しっかり朝食を摂りましょう。空腹のまま行動するのは避けましょう。
- 飲酒禁止：試験前夜は飲酒しないでください。
- 服用中の薬について医師に相談してください。特に睡眠薬など、普段服用している薬を検査前日に服用できるかどうかを医師に確認してください。
- 過去の記録について話す：もし以前にこの種の心理検査を受けたことがある場合は、検査担当者にそのことを伝えてください。
- 落ち着いてください。結果を恐れたり、不安になったりしないでください。冷静な気持ちで試験に臨みましょう。
服用しているすべての薬のリストを持参することも重要です。病歴や症状を説明するのが難しい場合は、これらのことに詳しい人に同伴してもらいましょう。
テストの実施方法について学びましょう。
診察の一環として、あなたの既往歴について詳しくお伺いします。例えば、過去に脳卒中を起こしたことがある場合、神経科医はあなたの思考力や発話能力の障害をより正確に把握することができます。また、医師はあなたやあなたの近親者と症状について話し合い、あなたにとって最適な検査を決定します。
これらの検査は通常、神経心理学者の指導の下で働く訓練を受けた技術者によって実施されます。私たちは彼らを「心理測定士」と呼んでいます。彼らはこれらの検査を実施し、採点するための特別な訓練を受けています。
テストにはどれくらい時間がかかりますか？
これらのテストは、完了までに3時間から6時間かかる場合があります。所要時間は、リラックスした状態と質問への回答速度によって異なります。疲れている場合は、途中で休憩が設けられます。場合によっては、テストの完了に1日以上かかることもあります。
試験結果が出た後、そしてその後はどうなるのでしょうか？
すべての検査が完了すると、神経心理学者がすべての結果を分析し、詳細な報告書を作成します。報告書には、あなたの症状の診断と、必要に応じて治療に関する推奨事項が含まれます。
治療計画には、脳のCTスキャンやMRIスキャンなどの他の医学的検査が含まれる場合があります。これらの検査は、脳腫瘍やその他の疾患の有無を確認するのに役立ちます。
うつ病と診断された場合、治療としてカウンセリングが推奨されることがあります。症状を抑えるために薬が処方される場合もあります。
結果がどうであれ、それはあなたの医療記録に永久的に記録されます。それはあなたの現在の健康状態を把握し、将来必要となる可能性のある医療ニーズを判断する上で非常に役立ちます。
要点
- 神経心理学的検査は、脳の健康状態が思考、記憶、行動にどのように影響するかを測定する方法です。
- これは試験ではありません。合否判定はありません。ですから、結果を気にしないでください。
- 記憶力の低下、集中力の低下、意思決定の困難などの問題がある場合、医師はこの検査を勧めることがあります。
- これらの検査は、認知症、パーキンソン病、脳卒中、うつ病など、さまざまな疾患の診断と管理に役立ちます。
- 検査結果は、医師があなたに必要な治療法を判断するのに役立ちます。ですから、これはあなたの健康にとって非常に重要な一歩です。
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