新年が近づくと、あなたも悲しい気持ちになりますか？（新年の憂鬱）―それについて語り合いましょう！

新年が近づくにつれ、「思ったほどお金を稼げなかった…」「今回はダイエットに挑戦したけどできなかった…」「望んでいた昇進は得られなかったし、転職も試みたけどうまくいかなかった…」「自​​分はいつまで経っても成長できない…」などと考えてしまうことはありませんか？ こういったことを考えてしまう自分を責めてしまうことはありませんか？ 実際、年末が近づくにつれて、パーティーを開いたり新年の抱負を立てたりすることを楽しみにしている人がいる一方で、過ぎ去った一年を振り返り、達成できなかったことを後悔する人もいます。これはごく普通のことです。

すでに何らかのうつ状態にある場合、特にこの時期には、過去1年をこのように振り返ることで状況が悪化する可能性があります。そこで今日は、なぜ私たちは新年が近づくにつれて自己批判的になってしまうのか、そして今回も「新年の憂鬱」を克服するにはどうすればよいのかについてお話ししましょう。

なぜ私たちは年末になると、このように自分自身を評価してしまうのだろうか？

簡単に言えば、過去1年を振り返り、自分が何をしてきたかを思い返すのはごく自然なことです。心理学の専門家によれば、現代社会において私たちがそうするのは当然のことだそうです。考えてみてください。テレビをつけたり、ラジオを聴いたり、インターネットにアクセスしたりすれば、「年間総括」や「今年の出来事」といった番組が至る所で放送されています。メディアが繰り返し1年間の出来事を私たちに思い出させてくれるので、私たちも無意識のうちに過ぎ去った1年を振り返るのです。

そして「新年の抱負」の話が始まります。新しい抱負について話すとき、私たちは必然的に自分の欠点について考えます。「体重を減らしたい」「怒りを抑えたい」「もっと一生懸命働きたい」といったことを考えるとき、私たちは自分の弱点にばかり目を向けてしまうのです。

さらに、エイプリルフールやクリスマスといった祝祭日が、期待していたほど楽しくなかったということもあるでしょう。そうしたことを自分のせいだと考える人もいます。すでにストレスや憂鬱な気分を抱えている場合、こうした時期には自分の成功に目を向けるよりも、欠点ばかりに意識が向き、自分が失敗者だと感じてしまいがちです。

「反芻」という習慣とこの悲しみとの関連性

もしあなたが過去1年間のことを絶えず考え、それについて悲しむことで、ますます落ち込んでいることに気づいたら、それは「反芻思考」と呼ばれる精神的な習慣を持っている可能性があります。

簡単に言うと、反芻思考とは、同じ問題や出来事について繰り返し考え、心配し、解決策を見出せないまま思考のループに陥ってしまう状態を指します。まるで牛が反芻するように、同じことを何度も何度も繰り返し考えているようなものです。研究によると、この癖は男性よりも女性に多く見られることが分かっています。

「反芻思考」の習慣を持つ人々に関する研究では、次のようなことが明らかになっている。

• こうした人々は、問題に直面した際にしばしば否定的な方法を用いる。また、不必要に自分を責め、将来について悲観的に考える傾向がある。
• 反芻思考と鬱病は密接に関連している。
• この思考の悪循環をどこで断ち切るべきかを認識することが重要です。誰もが多かれ少なかれ同じようなことを考えています。しかし、このような考え方では何も解決せず、むしろさらに悲しくなるだけだと気づいても、それを止められないとしたら、そこに問題があるのです。
• うつ病は、この「反芻思考」を悪化させる可能性があります。すでに悲しい気持ちになっているときに、このような思考のサイクルに陥ってしまうと、問題の最悪の側面ばかりが記憶に残ってしまうのです。

この悲しい思考の悪循環から抜け出すにはどうすればいいですか？

年末にこうした考えに囚われてしまう場合は、専門家が語る、その状況から抜け出すためのアドバイスをいくつかご紹介します。

これらのアドバイスに従っても、悲しい気持ちをコントロールできない場合は、一人で悩んだり心配したりしないでください。かかりつけ医に相談することが非常に重要です。医師はあなたの状況を理解し、必要に応じて精神科医やカウンセラーを紹介してくれるでしょう。身体的な病気の時に医師の診察を受けるように、気分が落ち込んでいる時に専門家の助けを求めることは決して間違いではありません。