夜間に腰痛がありますか？これは正常な状態なのでしょうか、それとも何か深刻な病気の兆候なのでしょうか？（夜間腰痛）

腰痛は、ほとんどの人が人生で少なくとも一度は経験したことがあるものです。仕事で疲れた一日を終え、夜寝て少しでも楽になりたいと思うかもしれません。しかし、夜寝るときに腰痛が始まったり、昼間よりも夜の方が痛みがひどくなる場合は、注意が必要です。これは夜間腰痛（夜間腰痛）と呼ばれます。

通常の腰痛と夜間に起こる腰痛の違いは何ですか？

通常、腰痛は、間違った姿勢で重い物を持ち上げたり、長時間同じ姿勢で座ったりすることなどが原因で起こります。このような痛みがある場合、ベッドに入ってしばらく休んだり、楽な姿勢で横になったりすると、痛みが軽減します。

しかし、いわゆる夜間の痛みの場合は、正反対のことが起こります。日中は痛みを感じないのに、夜寝ようとすると痛みを感じ始めるのです。あるいは、日中の痛みが夜寝ようとするとさらにひどくなることもあります。どんなに寝返りを打ったり、枕を置いたりしても、痛みが和らぐことはありません。そのため、ぐっすり眠ることは悪夢のような体験となります。

その理由は？

一般的な腰痛と同様に、この症状の正確な原因を一つか二つ特定するのは難しいが、いくつかの主な要因が関与している可能性がある。

• 脊椎の機械的問題：これが最も一般的な原因です。脊椎の椎骨の間には、椎間板と呼ばれるクッションがあります。これらは、体の動きによる衝撃を吸収する衝撃吸収材の役割を果たします。加齢やその他の理由により、これらの椎間板は摩耗して薄くなることがあります。この状態を椎間板変性症といいます。
• 怪我：例えば、転倒、事故、スポーツによる怪我など、脊椎への損傷は、脊椎の骨折や捻挫を引き起こす可能性があります。
• その他の疾患や症状：腰痛を引き起こす可能性のある疾患は他にも多数あります。
• 脊柱側弯症
• 脊柱管狭窄症（脊柱管の狭窄）
• 腎臓結石
• 妊娠
• 子宮内膜症
• いくつかの関節炎の種類
• 一部の癌

これは何か深刻な事態の兆候だろうか？「危険信号」

はい、非常にまれではありますが、夜間の腰痛はより深刻な病気の兆候である可能性があります。そのため、この点には特に注意が必要です。

これらの深刻な症状には以下のようなものがあります。

• 脊髄腫瘍：脊髄自体に発生する原発性腫瘍の場合もあれば、体の他の部位（肺、乳房など）から脊髄に転移した癌から発生する転移性腫瘍の場合もあります。
• 骨髄炎：脊椎の骨に起こる細菌感染症。
• 強直性脊椎炎（AS）：これも関節炎の一種です。この病気は、脊椎の椎骨が癒合し、脊椎が硬直して特定の姿勢に固定される原因となります。

このような深刻な病状を示す「危険信号」となる症状は他にもいくつかあります。夜間の腰痛に加えて、以下の症状のいずれかがある場合は、必ず注意を払うべきです。

では、私はどうすればいいのでしょうか？

最も重要なのは、パニックにならないことです。夜間の腰痛は、先に述べたような深刻な病気が原因であることはほとんどなく、むしろ単純な機械的な問題が原因であることが多いのです。

しかし、背中の痛みに加えて、上記で述べた「危険信号」の症状が1つ以上ある場合は、必ず何らかの対処が必要です。

医師の診察を受けると、症状について質問され、必要に応じて身体診察が行われます。その後、必要に応じて、レントゲン検査、血液検査、またはMRIなどの専門的な検査を受けるよう指示されることがあります。原因が特定されれば、適切な治療法が処方されます。