あなたの肝臓も脂肪だらけですか？MASH（代謝機能障害関連脂肪性肝炎）について学びましょう！

肝臓に脂肪が蓄積する病気をご存知ですか？この病気は、目立った症状がないまま進行し、重篤化することもあります。今回は、肝臓に静かに影響を及ぼす可能性のある、そんな病気の一つについてお話しします。それはMASH（代謝機能障害関連脂肪性肝炎）と呼ばれるものです。

MASH（代謝機能障害関連脂肪性肝炎）とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、MASHとは肝臓に脂肪が過剰に蓄積し、炎症を引き起こす状態です。これは、怪我をした時と同じような状態です。例えるなら、怪我をした時、患部が赤く腫れて熱を持ちますが、肝臓でも同じことが起こります。この状態はNASH（非アルコール性脂肪性肝炎）と呼ばれます。

MASHと呼ばれるこの病態は、MASLD（代謝機能障害関連脂肪肝疾患）と呼ばれるより広範な肝疾患群の一部です。これは、アルコール摂取以外の原因で肝臓に脂肪が蓄積することによって引き起こされます。

最も重要なことは、これを適切に治療しないと、時間の経過とともに肝硬変（肝臓が硬くなり瘢痕化する病気）や、肝臓がんなどの危険な病気につながる可能性があるということです。したがって、この点について認識しておくことは非常に重要です。

MASHの最も一般的な原因は何ですか？どのような人がリスクにさらされていますか？

MASHの主な原因は、肝臓への過剰な脂肪蓄積であり、これが肝臓を損傷し、炎症を引き起こします。この状態は、体内の糖と脂肪の代謝に問題がある場合に発生する可能性があります。では、この状態に影響を与える主な原因と危険因子を見ていきましょう。

• 肥満または過体重：これは大きな要因です。
• 2型糖尿病：糖尿病患者はMASHを発症するリスクが高い。
• 高コレステロール：血液中の悪玉コレステロール値の上昇。
• 高トリグリセリド血症：これも血液中の脂肪の一種です。トリグリセリド値が高くなるのは良くありません。
• 高血圧：私たちはそれを圧力と呼びます。
• インスリン抵抗性：体内の細胞がインスリンに適切に反応しない状態。これは糖尿病の前段階となる状態です。

覚えておいてください。たとえ標準体重であっても、高コレステロール、高血圧、または糖尿病などの疾患を抱えている場合、MASHを発症するリスクがある可能性があります。したがって、これらのリスク要因のいずれかに該当する場合は、医師の診察を受け、MASHの検査を受けることをお勧めします。

MASHの症状は何ですか？どのように見分ければよいですか？

問題はここにある。MASHは初期段階では明らかな症状を示さないことが多いのだ。この病気は長年にわたってゆっくりと進行します。症状の中には、肝臓が重度に損傷を受けてから初めて現れるものもあります。症状が現れた場合、以下のようなものが含まれる可能性があります。

• 疲労：何もしていないのに疲れを感じる状態。
• 右上腹部の不快感や痛み：肝臓があるあたり。
• 原因不明の体重減少。
• 筋力低下または筋萎縮。
• お腹や足が腫れる。
• 症状が重度の場合、目や皮膚が黄色くなります（黄疸）：これは、私たちが時々黄疸と呼ぶものです。

初期段階では症状がないため、特に肥満、糖尿病、高コレステロールなどの危険因子がある場合は、定期的な健康診断を受けることが非常に重要です。そうすることで初めて、この病気を早期に発見できるのです。

MASHによって他にどのような合併症が発生する可能性がありますか？

MASHが適切に治療されない場合、深刻な、場合によっては生命を脅かす合併症を引き起こす可能性があります。以下にその内容を示します。

• 肝線維症：これは肝臓の瘢痕化です。時間の経過とともにこの瘢痕化が進行し、肝硬変へと至ります。
• 肝硬変：肝臓が重度の瘢痕化し、その機能が損なわれる状態です。多くの場合、これは永続的な状態であり、回復は困難です。
• 肝不全：肝臓が正常に機能しなくなる状態です。これは突然起こることがあります。このような場合は、直ちに医師の診察を受けるか、肝臓移植が必要になる場合があります。
• 肝細胞癌： MASHは、この一般的な肝臓癌を発症するリスクを高めます。
• 心臓病： MASHの患者は、心臓発作や脳卒中などの心臓関連疾患を発症するリスクが高くなります。

考えてみてください。すべては肝臓に少し脂肪が蓄積することから始まります。だからこそ、どんなに小さなことでも見過ごしてはいけないと言っているのです。

医師はどのようにしてMASH病を診断するのですか？

MASHは初期には症状が現れないため、診断にはいくつかの手順が必要です。まず、医師が身体診察を行います。次に、MASHの発症リスクを高める可能性のある他の病状（例：糖尿病、高コレステロール血症）について質問します。さらに、以下の検査を行う場合もあります。

血液検査

医師は肝臓の損傷や炎症を調べるために血液検査を指示します。検査項目には以下が含まれる場合があります。

• CBC（全血球数検査）：全血球数検査。
• BMP（基本代謝パネル）：基本的な代謝プロセス検査。
• 脂質検査：コレステロールやトリグリセリドなどの脂肪レベルをチェックします。
• ヘモグロビンA1C：糖尿病のコントロール状態を評価するための検査。

画像検査

これらの検査では、肝臓内部の画像（写真）を撮影できます。医師はこれらの画像を見て、MASH状態に関連する肝臓の変化がないかを確認します。以下のような検査が行われる場合があります。

• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）
• 超音波検査
• FibroScan®：これは肝臓の硬さを測定する特殊な超音波検査です。これにより、肝線維化の程度を把握することができます。
• 磁気共鳴エラストグラフィーおよびプロトン密度脂肪分率（MRE-PDFF）：これは肝臓内の脂肪量を正確に測定できる。

肝生検

場合によっては、医師が肝臓から少量の組織サンプルを採取する肝生検を行うことがあります。病理医が顕微鏡でサンプルを検査し、肝臓内の脂肪、炎症、瘢痕の有無を確認します。肝生検は、MASHを正確に診断するための最良の方法です。

さらに、医師はあなたの症状が別の肝臓疾患によるものかどうかを判断するために、他の検査を行う場合もあります。

MASHの治療法は何ですか？

MASHの治療の主な目的は、体の代謝状態を改善し、肝臓へのさらなる損傷を防ぐことです。治療計画には以下が含まれる場合があります。

ライフスタイルの変化

MASHを管理するには、健康的な食事、適度な運動、そして減量が重要です。医師は以下のような生活習慣の改善を勧めるかもしれません。

• 健康的な食事を心がけましょう。MASHのコントロールに役立つ食事プランとしては、地中海式ダイエットや低炭水化物ダイエットが挙げられます。簡単に言うと、野菜、果物、豆類、食物繊維が豊富な全粒穀物、良質なタンパク質（魚、鶏肉）、そして健康的な脂肪（アボカド、オリーブオイル、ナッツ類）を多く摂りましょう。甘いもの、脂っこいもの、ファストフードはできるだけ控えましょう。
• 活動的であること：少なくとも週に一度中程度の強度の有酸素運動を150分から300分行うように心がけましょう。例えば、速歩き、ランニング、サイクリング、水泳などが挙げられます。
• アルコールは完全に避けてください。少量のアルコールでも肝臓に負担をかける可能性があるため、アルコールは完全に避けることが重要です。

薬

医師は、MASHによって引き起こされる瘢痕などの症状を軽減するために、特定の薬を処方することがあります。例えば、

• レスメチロン（Rezdiffra®）：この薬剤は、MASHによって引き起こされる肝臓の瘢痕化を軽減または改善するのに役立つ可能性があります。線維化のステージ2および3のMASHの治療薬として、米国食品医薬品局（FDA）によって承認されている唯一の薬剤です。
• GLP-1受容体作動薬：これらの薬剤は、肝臓の炎症と脂肪の減少を助けます。例としては、リラグルチド（ビクトーザ®、サクセンダ®）、セマグルチド（オゼンピック®、ウェゴビー®）、チルゼパチド（ムンジャロ®、ゼプバウンド®）などがあります。これらは糖尿病の治療にもよく用いられます。

さらに、医師は他の薬やサプリメントを処方する場合もあります。例えば、ピオグリタゾン（アクトプラスメットXR®）という糖尿病治療薬や、ビタミンEなどのサプリメントが推奨されることがあります。

研究者たちは現在、MASH（多発性硬化症）に対する新たな治療薬を見つけるための臨床試験を実施しています。ご自身がこうした試験に参加できるかどうかについては、医師にご相談ください。

減量手術（肥満外科手術）

重度の肥満と重度の肝疾患を併発している場合、減量手術（肥満外科手術）も治療選択肢の一つです。胃スリーブ手術（胃の一部を切除する手術）または胃バイパス手術（胃を縮小する手術）は、以下のような利点をもたらします。

• 体重減少に役立ちます。
• MASHによって引き起こされる肝臓への損傷は、ある程度軽減することができ、場合によっては回復させることさえ可能です。
• 肝硬変、肝臓がんの発症リスク、および肝臓移植が必要となるリスクを大幅に低減します。

MASHは完全に治癒できるのか？

MASHは必ずしも完治する病気ではありません。しかし、早期に診断され、早期に治療を開始すれば、症状が改善したり、悪化を防いだりできる場合があります。つまり、肝臓へのさらなる損傷を防ぐことができる可能性が高いということです。

MASH（多発性硬化症）の患者は通常、どのくらい生きられるのでしょうか？

MASHによって肝臓にどれだけの損傷が生じたかによって、平均余命は大きく左右されます。早期に発見・治療すれば、ほとんどの人は正常な生活を送ることができます。しかし、病状が進行するにつれて、肝不全や肝臓がんなどの合併症による早期死亡のリスクが高まります。ただし、治療によって病状の進行を遅らせ、生活の質を改善することができます。最良の結果を得るには、できるだけ早期に治療を開始することが最善です。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

常に疲労感がある、右上腹部に痛みや不快感がある、あるいは原因不明の体重減少などの症状がある場合は、医師の診察を受けることが重要です。これらは肝臓に何らかの異常がある兆候かもしれません。医師は検査を行い、MASH（多臓器不全症候群）なのか、それとも他の肝臓疾患なのかを判断します。

肥満や2型糖尿病などの特定の疾患は、MASHを発症するリスクを高めることを覚えておいてください。これらの疾患をお持ちの方は、医師が定期的に肝機能検査を行います。

最後に、覚えておくべき最も重要なこと

MASH（代謝機能障害関連脂肪性肝炎）と診断されると、大きなショックと恐怖を感じるかもしれません。肥満、高血圧、高コレステロールなどの持病がある場合は、「これは自分のせいなのか？」と疑問に思うかもしれません。

しかし、一つだけ覚えておいてください。MASHを含め、これらの症状はどれもあなたのせいではありません。医療チームは過去ではなく現在に焦点を当てています。MASHに対処するためにあなたが取るべき手順を説明し、あらゆる段階であなたをサポートしてくれます。ですから、恐れる必要はありません。

最も重要なことは、症状を認識し、危険因子がある場合は適切な検査を受け、医師の指示に従うことです。そうすれば、この静かなる敵から肝臓を守ることができます。

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