お子さんの肘が突然痛くなったことはありませんか？ それはまさに「乳母肘」のことです！

お子さんが突然、片腕を使わずに泣き出してしまったり、腕がだらんと垂れ下がっている様子がおかしいと感じたりしていませんか？もしかしたら、お子さんと遊んでいる時や抱き上げる時に、腕を少し強く引っ張りすぎてしまったのかもしれません。このような時、小さなお子さんの肘のあたりに軽い怪我をしてしまうことがあります。今日は、そのことについてお話ししましょう。

「乳母肘」とは何ですか？

簡単に言うと、乳児肘とは、5歳未満の子供が肘を引っ張られた際に起こる一般的な怪我です。引っ張られた肘とも呼ばれます。これは、幼い子供の場合、関節と骨をつなぐ靭帯と呼ばれる丈夫な組織がまだ十分に発達していないために起こります。そのため、少しの力でも、肘の小さな骨（医師は橈骨と呼びます）がずれて、靭帯の間に挟まってしまうことがあるのです。

引き出しを閉めたときに、中の何かが少し飛び出して引っかかってしまうような状況を想像してみてください。まさにここで起こっているのと同じことです。

これは厳密には肘関節脱臼ではありません。より正確に言うと、骨がわずかにずれて靭帯の間に挟まっている状態です。医師はこの状態を橈骨頭亜脱臼と呼びます。この名前は、子供の世話をする乳母によく見られると考えられていたことに由来しています。

この症状はどれくらい一般的ですか？

これは幼児の上腕部の怪我の約20％を占めます。男の子よりも女の子に多く、右腕よりも左腕に多く発生します。心配はいりません、危険な怪我ではありません。ただし、一度怪我をすると、20％の確率で再発する可能性があることを覚えておくことが重要です。

「乳母肘」はなぜ発生するのか？

小さな子供の肘関節から橈骨を外すのに、それほど大きな力は必要ありません。ほんの少し引っ張るだけでも外れることがあります。通常、このようなことが起こる仕組みは次のとおりです。

• 赤ちゃんを抱き上げて向きを変えるとき：ほとんどの場合、それは愛情からくる行動です。しかし、少しやりすぎると、このようなことが起こる可能性があります。
• 両手で子供を持ち上げる時。
• 子供の腕を引っ張ってジャケットに手を入れようとする時：少しきつくなったら、もう少し強く引っ張ります。
• 子供が転びそうになったときに、手を握って止めようとするとき。
• 突然道路に飛び出して、危険から子供を救うために子供の手を掴むとき。

こういったことが、「肘の痛さ」の原因となることが多い。

その症状は何ですか？

怪我をした瞬間に立ち会っていなかった場合、症状を見落とすのは難しいことがあります。最初は痛みで子どもはたくさん泣くかもしれませんが、しばらくすると痛みについてあまり話さなくなるかもしれません。腫れもありません。しかし、以下の点に注意してください。

• 触られた後に突然泣き出したり、痛みを示したりした場合。
• 手首や肩に痛みがある場合。
• 肩から下の手を動かさないか、動かせないと言う場合。
• まるで注意しているかのように、片方の手をもう一方の手で握る。
• 腕をまっすぐに伸ばすか、軽く曲げて体に近づけておくと良いでしょう。
• ハンドルを上下に回転させることができないとおっしゃる場合。

このようなものを見かけたら、少し注意が必要です。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

お子さんを病院に連れて行くと、まず最初に身体検査が行われます。医師は怪我の状況について質問し、お子さんの腕を優しく動かして肘を触診し、痛みがあるかどうかを確認します。

ほとんどの場合、この症状はX線写真には写らないため、X線検査は必要ありません。しかし、腕の骨が折れているかどうか、あるいは他に深刻な怪我があるかどうかを確認するために、医師がX線検査を行う場合もあります。

「肘内障」はどのように治療しますか？

この治療法は非常に簡単なので、心配する必要はありません。医師が「整復」と呼ばれる簡単な手術を行い、骨を元の位置に戻します。ほんの数秒で終わります。

医師は、お子さんの腕を優しく曲げて少しひねることでこの処置を行います。 「カチッ」という音が聞こえるかもしれません。お子さんはその時少し痛みを感じるかもしれませんが、それほどひどい痛みではありません。これで終わりです！通常は一度で済みますが、ごくまれに二度行う必要がある場合もあります。

これ、家で作れないの？

お子さんの膝の痛みを和らげるために、氷を当てたり、市販の鎮痛剤を与えたりすることはできます。しかし、必ず医師の診察を受けてください。捻挫した足首を治せるのは、熟練した訓練を受けた医師だけです。

自宅で修理しようとする人がいると聞きますが、それはお勧めできません。医師が正確な原因や、骨折などの他の問題がないことを確認するまでは、自分で修理しようとするのは非常に危険です。より深刻な怪我につながる可能性があります。

これを防ぐにはどうすればよいでしょうか？（予防）

こうした事態を防ぐためには、幼い子供たちと接する際に少し注意を払う必要がある。

• お子さんの注意を引きたいときは、手を使うのではなく、話しかけてみてください。
• 小さなお子さんにジャケットを着せたり、チャイルドシートに乗せたりする際は、焦らずに根気強く接してください。お子さんが引っ張られて動けなくなっても、無理に引っ張らないでください。
• 遊んでいる時でも、両手で赤ちゃんを持ち上げて勢いよく回したりしないでください。代わりに、赤ちゃんの体を腕で抱きかかえるようにして持ち上げてください。

こうした些細なことに気を配っていれば、このような事故は大部分防ぐことができる。

「肘内障」が治るまでにはどれくらい時間がかかりますか？

一番良い点は、医師が腕を整復した後、子供がすぐに回復することです。整復中は数秒間痛みがありますが、すぐに痛みは消えます。数分後には、何事もなかったかのように子供は遊び始めます！

このようなことが再び起こる可能性はあるのだろうか？

一度治れば、その怪我は再発しません。しかし、一度「肘内障」になった子供は、再発する可能性が高くなります。これは、最初の怪我によって肘の靭帯が伸びてしまい、骨を支える力が弱くなっているためです。また、子供によっては靭帯が少し緩い場合もあります。

しかし朗報もあります！子どもが成長するにつれて、骨や靭帯はより強くなり、よりしっかりと結合するようになります。そのため、この症状が5歳以降に発症することは非常にまれです。

これは緊急事態ですか？すぐに医者に診てもらう必要がありますか？

はい、もちろんです！これは緊急事態として対処すべきです。たとえお子さんが痛みを訴えなくても（この年齢のお子さんはあまり言葉を話さず、痛みを表現する方法を知らない場合もあります）、手を使うのは痛みを伴います。痛みは医師が処置するまで続く可能性があります。そのため、すぐに医師の診察を受けることが非常に重要です。

医師はまず子供を診察し、骨折などの他の問題がないことを確認してから、手を整復する必要があります。骨折している状態で整復すると、さらなる損傷を引き起こす可能性があるためです。診断が確定すれば、訓練を受けた医師であれば容易に治療できます。

治療を受けずに放置しないでください。自然治癒することもあるという話もありますが、それを鵜呑みにするのは危険です。ほとんどの場合、自然治癒は起こりません。たとえ自然治癒したとしても、完全に治ったことを確認するために医師の診察を受けるべきです。

待ってはいけません！治療を遅らせると、橈骨のせいで靭帯がさらに伸びてしまいます。そうなると、元の位置に戻すのが難しくなる可能性があります。その間、お子さんは痛みに苦しみます。もし手が適切な時期に固定されないと、お子さんに永久的な障害が残るかもしれません。ですから、早期治療は非常に重要です。

あなたが覚えておくべき最も重要なこと（持ち帰りメッセージ）

「乳母肘」と呼ばれるこの症状は、幼児によく見られる。関節や靭帯がまだ十分に発達していないためです。これは、遊びやその他の日常的な活動中に、愛情深い両親や祖父母、その他の大人が気づかないうちに起こり得ます。ですから、自分を責めないでください。

大人は、特にその場にいなかった場合、怪我にすぐに気づかないことがあります。お子さんが腕を使わずに抱えていたり、上げたままにしているのを見かけたら、十分注意してください。少しでも不安があれば、すぐに医師の診察を受けてください。これは、訓練を受けた医師であれば、ほんの数秒で簡単に治せるものです。腕がきちんと治れば、お子さんはすぐに楽になり、また遊べるようになります。ですから、慌てずに、すぐに医師の診察を受けてください。

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