卵巣がんについてご質問はありますか？ぜひご相談ください！

卵巣がんという病気は、おそらく耳にしたことがあるでしょう。もしかしたら、あなたの友人が卵巣がんを患っているかもしれませんし、あるいは単にもっと詳しく知りたいと思っているかもしれません。深刻な病気ではありますが、皆さんが理解しやすいように、分かりやすく説明していきましょう。なぜなら、このような病気について知っておくことは非常に重要だからです。

卵巣がんとは？簡単に言うと…

簡単に言うと、卵巣がんとは、卵巣や卵管の細胞が異常に増殖し、制御不能になる病気です。私たちの体内の細胞は、小さな働き手のようなものだと考えてください。普段は秩序正しく規則的に働いています。しかし、がんになると、これらの細胞の一部が「暴走」し、好き勝手に分裂・増殖し始めるのです。

卵巣は女性の生殖器系において非常に重要な部分です。生殖年齢の間、卵子を生成する器官であり、通常は小さなクルミほどの大きさで、骨盤の両側に位置しています。

卵巣がんになるのはどんな人ですか？

これはどの女性にも起こりうるが、一部の人々はややリスクが高い。例えば、米国では、ネイティブアメリカンと白人女性は、黒人、ヒスパニック、アジア系の女性よりも、この症状を発症する可能性がやや高い。

もう一つ注目すべき点は、アシュケナージ系ユダヤ人の子孫は「BRCA」と呼ばれる遺伝子変異を持つ可能性が高いということです。この遺伝子変異は、乳がんや卵巣がんの発症リスクを高めます。

全体として、卵巣がんは新たに診断されるがんの約1％を占めています。女性が生涯に卵巣がんを発症するリスクは約78人に1人です。

卵巣がんの症状にはどのようなものがありますか？どうすればわかるのでしょうか？

覚えておいていただきたいことがあります。卵巣がんは初期段階では症状が現れずに腹部に転移することがあります。そのため、早期発見が難しい場合があります。しかし、以下の症状が1つ以上続く場合は、医師の診察を受けることが重要です。

• 骨盤や腹部の痛み、不快感、または膨満感：胃の中に何かが詰まっているような感覚、あるいは単に胃が張っているような感覚かもしれません。
• 食習慣の変化、少し食べただけで満腹感を感じる、食欲不振：以前はよく食べていた人でも、少し食べただけで満腹感を感じるようになるかもしれません。また、食欲がなくなる場合もあります。
• 異常な膣分泌物や出血：このような出血が見られる場合は、特に通常の月経周期以外や閉経後に見られる場合は、非常に注意が必要です。
• 排便機能の変化：例えば、便秘や下痢といった新たな症状が現れることがあります。
• 胃が大きくなる：胃がどんどん大きくなっているように感じる。
• 頻尿：通常よりも頻繁に排尿する必要がある状態。

これらの症状があるからといって、必ずしも卵巣がんであるとは限りません。他の健康問題が原因である可能性もあります。しかし、症状が続く場合は、必ず医師の診察を受けてください。早期発見であればあるほど、治療は容易になります。

卵巣がんの原因は何ですか？リスク要因はありますか？

実際、卵巣がんの正確な原因はまだ解明されていません。しかし、一部の人々は卵巣がんを発症するリスクがやや高いことが分かっています。では、そのリスク要因を見ていきましょう。

• 60歳以上であること：このリスクは年齢とともに増加します。
• 肥満：体重が推奨値を大幅に上回っている場合。
• 家族に卵巣がんの既往歴がある場合（家族歴）：つまり、母親、姉妹、娘が卵巣がんを患ったことがある場合、あなたもリスクがある可能性があります。また、 「BRCA1」または「BRCA2」と呼ばれる遺伝子変異、あるいはリンチ症候群と呼ばれる疾患がある場合も、リスクは高くなります。
• 子供を授かったことがない、または出産年齢が遅い。
• 子宮内膜症という病気を患っている。

これらの危険因子を一つ以上持っているからといって、必ずしも卵巣がんを発症するとは限りません。しかし、これらの危険因子を認識しておくことは重要です。

卵巣がんはどのように転移するのですか？

卵巣がんが転移する場合、通常は骨盤内で発生し、リンパ節、腹腔、腸、胃、胸部、または肝臓に広がります。

卵巣がんはどのように診断されますか？どのような検査が行われますか？

長年の研究にもかかわらず、卵巣がんの早期発見に効果的なスクリーニング検査はまだ開発されていない。そのため、卵巣がんを早期段階で発見することは難しい。

医師が卵巣がんの疑いがあると判断した場合、まず症状について質問し、その後骨盤内診を行います。この際、異常な腫瘍や肥大した臓器がないかを確認します。

さらに、以下の検査が実施される場合もあります。

画像検査

これらによって、体内の様子を見ることができます。

• 骨盤超音波検査：卵巣とその周辺領域の鮮明な画像を撮影できます。
• MRI（磁気共鳴画像診断）スキャン：これにより、より詳細な画像を取得できます。
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）：これも身体の断面画像を提供します。
• PETスキャン（陽電子放出断層撮影）：これは、がん細胞の位置を特定するのに役立ちます。

血液検査

このような場合、CA-125と呼ばれる血液検査がよく行われます。CA-125値が高い場合は、がんの兆候である可能性があります。しかし、これは100％確実なことではありません。がんであってもCA-125値は正常値を示す場合があり、がん以外の疾患でも上昇することがあります。そのため、医師は他の検査結果と組み合わせて診断を下します。

外科的評価

卵巣がんは手術中に診断されることもあります。通常、異常な腫瘍が見つかった場合は、同じ手術中に切除することができます。

腹腔鏡検査

この手術では、外科医が腹部に小さな切開を加え、カメラ付きの細い管（腹腔鏡）を挿入します。このカメラを使って、がんの有無や進行度を確認したり、組織サンプル（生検）を採取したり、場合によっては卵巣嚢胞を摘出したりすることができます。

卵巣がんの病期にはどのようなものがありますか？

がんの病期とは、がんがどの程度進行しているかを示すものです。治療計画を立てる上で、病期を知ることは非常に重要です。卵巣がんには主に4つの病期があります。病期番号が低いほど、がんの進行度は低く、番号が高いほど、病状は深刻です。

• ステージI：このステージにもサブステージ（IA、IB、IC）があります。簡単に言うと、このステージでは、がんは片方の卵巣または卵管（IA）にのみ存在するか、両方の卵巣または両方の卵管（IB）に存在します。ステージICでは、がんは両方の卵巣または両方の卵管に存在し、卵巣の外に広がっています（腹腔内の体液中に細胞が存在する場合があります）。
• ステージII：これもさらに細分化されています。IIAでは、がんが卵巣から​​子宮に転移しています。IIBでは、骨盤内の他の臓器に転移しています。
• ステージIII：このステージにもさらに3つのサブステージ（IIIA、IIIB、IIIC）があります。IIIAでは、がんが骨盤を超えて腹部（わずかに）またはリンパ節に広がっています。IIIBでは、腫瘍の大きさが2センチメートル以下で、骨盤を超えてまたはリンパ節に広がっています。IIICでは、がんが骨盤を超えて広がり、腫瘍が2センチメートル以上で、またはリンパ節に広がっています。この段階では、肝臓や脾臓などの臓器も影響を受ける可能性があります。
• ステージIV：これは最も重篤な段階です。この段階では、がんは肝臓や脾臓などの臓器に転移しています。IVAでは肺に、IVBでは鼠径部または胸部のリンパ節に転移しています。

これらの段階について聞くことを恐れないでください。医師がすべて説明してくれます。最も重要なことは、あなたに合った治療計画を立てることです。

卵巣がんはどのように治療されますか？

がん治療の主な目的は、できるだけ多くのがん細胞を除去すること、あるいは完全に除去することです。卵巣がんの主な治療法は以下のとおりです。

• 手術：これが主な治療法となることが多いです。通常、生殖器（卵巣、卵管、子宮）と、がんが転移している臓器を摘出します。外科医は、腹腔鏡手術（腹部に数カ所の小さな切開を行う低侵襲手術）または開腹手術（腹部に大きな切開を行う開腹手術）を行う場合があります。
• 化学療法：手術前または手術後に行うことができます。化学療法とは、がん細胞を標的として破壊する薬剤療法です。静脈注射または経口投与で行われます。
• 標的療法：これもまた、がん細胞を特定して攻撃するタイプの薬剤です。これにより、がん細胞の増殖と分裂の仕方が変化します。
• ホルモン療法：卵巣がんの中には、ホルモンを利用して増殖するものがあります。この治療法は、そうしたホルモンの働きを阻害することで、がんの増殖を遅らせたり、停止させたりします。
• 放射線療法：卵巣がんに対して放射線療法が用いられることは稀である。

卵巣がんの治療後、医師は定期的に診察を行い、経過を観察します。がんの再発がないかを確認するため、検査は継続されます。この期間中に何らかの症状や不快感を感じた場合は、医師に必ず伝えてください。場合によっては、CTスキャンなどの画像検査が行われることもあります。

卵巣がんの患者はどのようなことを覚悟しておくべきでしょうか？

治療終了後も、医師は定期的に診察を行います。これらの診察では、症状、不安、心配事などについて話し合います。ご自身の体の状態をよく観察し、何か異常を感じたら医師に伝えてください。治療後の経過観察は非常に重要です。

卵巣がんの生存率はどのくらいですか？

これは少しデリケートな問題です。卵巣がんの5年生存率は全体で約49%です。つまり、卵巣がんと診断された人の約49%が、診断から5年後も生存しているということです。

しかし、次の点を覚えておくことが重要です。これらの統計はあくまで平均値です。あなたの寿命や治療の成功率を正確に示すものではありません。人それぞれ状況は異なります。がんの種類、進行度、全身の健康状態、治療への反応など、多くの要因が影響します。新しい治療法は常に開発されています。ですから、これらの統計について疑問がある場合は、医師に率直に質問してください。

卵巣がんは予防できるのか？

卵巣がんを完全に予防する方法はありません。しかし、家族歴を知ることで、卵巣がんを発症するリスクが高いかどうかを理解するのに役立ちます。

BRCA遺伝子変異などの遺伝性疾患がある場合、医師は卵巣と卵管が癌化する前に、リスク低減手術として卵巣と卵管を摘出することを勧めることがあります。BRCA遺伝子変異やその他の遺伝子変異があるかどうか不明な場合は、遺伝子検査について医師に相談してください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

先ほど説明した卵巣がんの症状（例えば、異常なしこり、腹痛、腹部膨満感など）が続く場合は、必ず医師の診察を受けてください。パニックになる必要はありませんが、検査を受けるのが賢明です。

医師にどんな質問をすれば良いですか？

卵巣がんの診断を受けた場合、多くの疑問が頭をよぎるのは当然のことです。医師に次のような質問をしてみると良いでしょう。

• 癌性腫瘍はどこにありますか？
• がんは転移していますか？もしそうなら、どの程度まで転移していますか？
• どのような治療法をお勧めしますか？
• 治療にはどれくらい時間がかかりますか？
• 治療期間中も仕事に行くことはできますか？
• 卵巣がんの治療に関する情報や支援を受けられるリソースはありますか？

がんの診断を受けた時、恐怖や悲しみ、失望を感じるのは当然のことです。ご自身や大切な人が卵巣がんを患っている場合、孤独を感じるかもしれません。しかし、あなたは一人ではありません。担当医は、この困難な時期を乗り越えるお手伝いをしてくれます。サポートグループについて尋ね、参加してみましょう。同じような経験をしている人たちと話すことで、辛い気持ちを和らげることができます。

最後に、覚えておくべきこと（要点）

卵巣がんは、私たちが注意を払うべき病気です。しかし、そのためには、卵巣がんについて認識し、症状に注意を払い、必要に応じて速やかに医師の診察を受けることが非常に重要です。

自分の体のことは自分が一番よく知っています。何かいつもと違う、あるいは異常なことに気づいたら、決して無視しないでください。医師に相談しましょう。早期発見すればするほど、治療が成功する可能性が高くなります。心配しないでください、あなたは一人ではありません。必要な助けを求めてください。

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