あなたも腰痛に悩んでいますか？（腰痛）一体何が原因なのか、詳しく見ていきましょう！

人生で一度も腰痛を経験したことがない人を見つけるのは難しいですよね？軽い捻挫、重い物を持ち上げた時の筋肉痛、あるいは突然の、原因不明の腰痛など、腰痛は非常に厄介なものです。たいていは数日で治りますが、中には注意が必要な別の病気の兆候である場合もあります。そこで今日は、腰痛の原因、診断方法、そして利用可能な治療法についてお話ししましょう。

まず、私たちの背骨がどのように作られているかを見ていきましょう。

簡単に言うと、背骨は数珠のように連なっています。背骨は椎骨と呼ばれる33個の小さな骨で構成されています。これらの骨が積み重なって背骨を形成しています。椎骨の間には、ゼリー状で少し硬い椎間板と呼ばれる部分があります。これは車のショックアブソーバーのように働き、走ったり、ジャンプしたり、重い物を持ち上げたりする際にかかる圧力を吸収し、背骨を損傷から守ってくれます。

脊髄は、私たちの体全体を制御する非常に重要な神経であり、この脊椎全体を貫いています。

私たちの背骨は、主に以下の部分に分けられます。

• 頸椎：首にある7つの骨。
• 胸椎：首と腰の間にある12個の骨。
• 腰椎：腰部で最も強い5つの骨。ほとんどの腰痛はここから発生します。
• 仙骨と尾骨：脊椎の一番下にある、融合した骨。

なぜ腰痛が起こるのか？

腰痛の原因は一つや二つではなく、数多く存在する。時には非常に単純な原因であることもある。

• 事故：転倒や交通事故など。
• 筋肉の損傷：これは、重量物を間違った方法で持ち上げ、急に体をひねったときに起こる可能性があります。
• スポーツ事故：スポーツ中に発生する怪我。
• 悪い姿勢：長時間同じ姿勢で座り続けること、特に背中に悪影響を与えるような姿勢で座り続けること。

これらの単純な原因以外にも、椎間板ヘルニアや関節炎など、多くの原因が存在します。

医師はどのようにして病気を診断するのですか？

腰痛で医師の診察を受けると、まず痛みの症状や発症の経緯について質問され、徹底的な診察が行われます。その後、必要に応じて、正確な原因を特定するために、以下のような検査が行われる場合があります。

脊椎に発生する2つの特殊な状態

腰痛を引き起こす特定の疾患は数多くありますが、今日は特に2つについてお話しします。もしかしたら、これらの疾患について聞いたことがあるかもしれません。

1. 脊椎すべり症

この現象は非常に単純です。背骨の椎骨（椎骨RA ）の一つが、その下の椎骨に対して前後にずれるのです。まるで一列に並んだレンガの一つが前後に動くようなものです。これは背骨の一番下でよく起こります。

原因：これにはいくつかの原因が考えられます。先天的な弱さ、事故による骨折、スポーツによる疲労骨折、または感染症などが考えられます。

症状：

• 腰痛
• 背中とその周辺の筋肉のこわばりや緊張
• お尻の痛み
• 脚に沿って広がる痛み（これは、骨がずれて神経根を圧迫することによって起こります）
• 脚の筋力低下またはしびれ

処理：ほとんどの場合、この症状は理学療法によってコントロールできます。理学療法では、脊椎周辺の筋肉を強化します。医師は、痛み止めとしてパラセタモール、イブプロフェン、ナプロキセンなどのNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）を処方することがあります。場合によっては、硬膜外ステロイド注射が行われることもあります。神経痛に対しては、ガバペンチンやプレガバリンなどの特殊な薬剤が投与されることもあります。

2．頸部神経圧迫（頸部神経根症）

これは背中の問題というよりは首の問題です。首の頸椎から出ている神経根が何らかの理由で圧迫されることで起こります。

原因：若い人の場合、椎間板ヘルニアによって突出した部分が神経を圧迫することが原因となることが多い。年齢を重ねると、関節炎やその他の疾患が原因となる場合もある。

症状：

• 主な症状は、首、胸、肩、腕に放散する痛みです。
• 指先にチクチクとした感覚やしびれを感じる。
• 手の筋肉の衰弱。
• 細かい手作業を行うのが困難（協調運動能力の欠如）。

治療法：これには、鎮痛剤、理学療法、ステロイド薬（経口または注射）などが含まれます。理学療法には、痛みを軽減するための穏やかな頸椎牽引や運動療法などがあります。

腰痛の場合、どのような時に医師の診察を受けるべきでしょうか？

軽い腰痛であれば数日で治るはずです。しかし、以下の「危険信号」が一つでも当てはまる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。救急外来（ETU）を受診する必要があるかもしれません。

• 事故や転倒後の激しい痛み。
• 脚のしびれや脱力感が増している場合。
• 排便や排尿のコントロールが難しい場合。
• 理由もなく体重が減っている場合、または発熱がある場合。
• 夜間に痛みが悪化したり、休息しても痛みが治まらない場合は、医師に相談してください。
• がんの既往歴のある人が新たに腰痛を発症した場合。