子どもにアルコールについてどう話せばいいでしょうか？この重要なテーマについて話し合いましょう！

近年、特に高校生くらいの年齢の子どもたちは、友人からの影響や好奇心から、お酒に手を出してしまうことがあります。実際、法律で禁じられている年齢でも、お酒に手を出してしまうケースが見られます。しかし、親御さんには、お子さんをそのような危険から遠ざける力があります。ですから、お子さんが成長するにつれて、幼い頃からお酒について話し合うことが非常に重要なのです。

これを一番小さなお子さん（3～5歳くらい）にどう説明すればいいでしょうか？

この年齢の子どもにとって、お酒について多くのことを理解するのは本当に難しいですよね。子どもたちは単純なことを求めています。でも、親が良い手本を示すことはできます。親が責任を持ってお酒を飲んだり（あるいは全く飲まなかったり）、活動的に過ごしたり、健康的な食事を摂ったりする様子から、子どもは多くのことを学ぶでしょう。もし子どもがお酒について質問してきたら、シンプルに正直に答えてあげてください。詳しく説明する必要はありません。子どもが理解できるような言い方で伝えれば良いのです。例えば、「息子さん／娘さん、それは小さな子どもには良くないよ。お腹を壊すかもしれないよ」といったように、簡単な言葉で伝えてあげましょう。

4歳から7歳までの子供たちに話しかけてみましょうか？

この年齢の子どもと話す一番良い方法は、自然な流れで話題に出すことです。例えば、テレビを見ているとしましょう。アルコール飲料のCMが流れたとします。その時、子どもに「息子／娘、この飲み物を飲むと体に何が起こるか知っている？」と聞いてみましょう。情報はできるだけ分かりやすく伝えましょう。例えば、次のように言ってみてください。

• 「これを飲むと、体も心も少しゆっくり働くようになる。」
• 「思考力が低下し、歩行中にコントロールを失う可能性さえあります。」
• 「水深や道路上の車両がどれくらい接近しているかといったことを正確に把握するのが難しくなる。」
• 「それに、お前の口は臭いぞ！」

お子さんが「どうしてママやパパは飲んでいいのに、私はダメなの？」と聞いてくることがあるかもしれません。そんな時は、「小さなお子さんの体はまだ成長段階なの。小さな植物みたいにね。そういう飲み物を飲むと、成長途中の体や脳に悪影響を及ぼす可能性があるの。大きくなったら、そういうものに依存してしまう可能性も高いわ。だから、小さなお子さんには良くないのよ」と説明してあげましょう。

8歳から11歳までの子供たちについて、もう少し詳しくお話ししましょう。

この年齢の子どもたちは、アルコールの影響、つまりそれが体と心に及ぼす害について、より詳しく理解できるようになります。彼らは少し成長し、物事を論理的に考え始めるようになるからです。

アルコールの短期的な影響について話すことができます。それらは以下のとおりです。

• 視覚、聴覚、そして身体のバランス感覚（協調性）が混乱します。物を見たり聞いたりすることが正しくできなくなり、正しく歩くこともできなくなり、転倒する可能性もあります。
• 感情や気持ちは突然変化することがあります。悲しい気持ちになっていないのに悲しくなったり、怒っている気持ちになっていないのに怒ったり、あるいは異常に幸せな気持ちになったりするかもしれません。
• 善悪を判断する能力、すなわち判断力（判断力の低下）が失われる。これにより、事故、溺水、その他の危険な活動、そして喧嘩のリスクが高まる。
• 口臭。
• 翌日には、激しい頭痛、倦怠感、吐き気などの症状が現れますが、これは二日酔いと呼ばれます。

また、長期間にわたる飲酒の長期的な影響についても話してください。以下は、非常に危険な結果です。

• 肝臓は人体で最も重要な臓器の一つですが、深刻な損傷を受けています。
• 食欲がなくなり、体が食べ物をうまく消化できなくなります。
• 私はよく胃の不調に悩まされ、時には胃炎になることもあります。
• 心臓や脳に損傷を与えるリスクが高く、心臓病や脳卒中などの疾患につながる可能性があります。
• 時間の経過とともに記憶は徐々に薄れ、新しいことを学ぶのが難しくなる。

この年齢の子どもは、友達と一緒に過ごしたり、友達と同じことをしたがるものです。それはごく自然なことです。しかし、子どもには自分で考え、自分で決断することの大切さを教えてあげましょう。「みんながやっているからといって、必ずしも同じことをする必要はないんだよ。自分にとって何が正しいか、自分の体に何が良いかを自分で選ぶ強さを持たなければならないんだ」などと励ましてあげてください。

12歳から17歳までの幼い子供たちに、私たちは何を伝えるべきでしょうか？

今こそ、良き聞き手になる時です。お子さんとの会話の扉を常に開いておきましょう。良きお手本であり続けてください。お子さんがあなたの言うことを聞いていないように見えるかもしれませんが、研究によると、親の模範や会話は幼い子どもの行動に大きな影響を与えることが分かっています。

アルコールを避けるべき正当な理由について、彼らと話し合ってみましょう。科学的に証明された理由をいくつかご紹介します。

• 若い頃から飲酒習慣が身についてしまうと、大人になってからアルコール関連の問題を抱える可能性が高くなります。つまり、アルコール依存症になる可能性があるということです。
• アルコールを摂取する若者は、性的に活発になる時期が早く、避妊具を使用しない性行為に及ぶ可能性が高く、それが性感染症や予期せぬ妊娠などの問題につながる可能性がある。
• アルコールを摂取する幼い子供は、学業に問題を抱えることがあります。記憶力の低下、集中力の低下、学習意欲の喪失などがみられます。
• アルコールは運動能力を低下させる可能性があります。筋力、スピード、バランス感覚の低下につながることがあります。
• 21歳未満の者がアルコールを摂取することは違法です。違反者は処罰の対象となります。
• アルコールは脳に長期的な変化を引き起こす可能性があります。特に脳がまだ発達段階にある幼少期には、アルコールはその発達を阻害する可能性があります。

アルコールについて説教したり、脅し文句を使ったりすると、若者はあなたから離れていってしまうでしょう。ですから、そのようなことはしないでください。

しかし、お子さんには絶対にアルコールを飲ませたくないということを明確に伝えましょう。もしご家族の中にアルコール問題を抱えた方がいる場合、つまり「アルコール問題の家族歴」がある場合は、お子さんにもそのことを伝えましょう。そうすることで、お子さん自身もアルコール問題を抱えるリスクが高まる可能性があります。

幼い子どもたちは、仲間から受け入れられ、好かれたいと思っています。これは当然のことです。ですから、さまざまな状況でどのように振る舞うべきかを子どもたちに話し、準備させてあげましょう。例えば、次のようなことです。

• 「パーティーで友達にお酒を勧められたと想像してみてください。あなたならどう答えますか？『いらない、飲まないよ』と言うこともできますし、『いや、明日の朝早く仕事に行かなきゃいけないんだ』と言うこともできます。」
• 「もしあなたを家まで送ってくれる友達が酔っ払っていたらどうしますか？酔っ払っている人の車には絶対に乗ってはいけません。そんな時は私に電話してください。迎えに行きます。」

こうしたことについて、一緒に話し合ってみましょう。お子さんには、いつでも電話やメールで連絡していいこと、迎えに行くこと、そして説教したり罰したりしないことを伝えましょう。こうした信頼関係を築くことは非常に重要です。

親として他に何ができるだろうか？

親は幼い子供にとって素晴らしいお手本です。ですから、アルコールを責任を持って摂取する（あるいは全く飲まない）、ストレス解消のためにアルコールに頼らない、飲酒運転は絶対にしないなど、良いお手本を示しましょう。子供たちと定期的に率直な会話をすることで、子供たちが良い判断を下せるようになります。

同時に、親として、注意深く見守り、ルールを定める必要があります。お子さんがお酒を試したら、正直に話してくれるように促しましょう。お子さんがお酒を飲んでいるのに隠していると思われる場合は、無視しないでください。問題が深刻だと感じたら、お子さんのかかりつけ医に相談しましょう。

他にもできることがいくつかあります。

• 子供たちが今どこにいて、誰と一緒にいるのかを正確に把握しましょう。
• お子さんと連絡が取れるようにしておきましょう。お子さんには携帯電話を持たせ、電源を入れておいてください。また、お子さんの友達の電話番号や、一緒に行く家の電話番号も控えておきましょう。
• お子さんの友達の親御さんと知り合いになり、交流を深める方法を見つけましょう。他の親御さんたちと協力することで、お子さんを守りやすくなります。
• アルコールに対するあなたの考え、年長の子供と年少の子供に関してあなたが大切にしていること話し合ってください。お子さんにアルコールを飲んでほしくないということを、はっきりと伝えましょう。
• 子供たちに、家を離れているときにどれくらいの頻度で連絡を取る必要があるか、つまり「安否確認」をする必要があるかを伝えてください。
• 小さなお子さんが運転免許を持っている場合は、どんなに少量でも飲酒運転は絶対に許されないことを明確に伝えましょう。また、家族全員が飲酒運転をしないことを明記した「契約書」を作成し、親子で署名するのも良いでしょう。その契約を破った場合は、お子さんの運転免許が取り消されることも明確に伝えましょう。

最後に、覚えておくべきことをいくつか。

さて、ここまでお話ししてきた内容から、いくつか重要な点をご理解いただけたでしょうか。簡単に言うと、子どもたちをアルコールの危険から守りたいなら、子どもたちと率直かつ誠実に話し合う必要があるということです。

その話題は幼い頃から始めるのが一番良い。

お子さんの成長に合わせて、年齢に合った方法で説明してあげましょう。また、良きお手本となり、愛情深く、理解を示しつつも、毅然とした態度で自分の意見を伝えることも大切です。お子さんにとって、あなたは最大の支えであることを忘れないでください。お子さんを正しい方向へ導くことができるのは、あなたなのです。

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