オピオイドとは何ですか？依存症を避け、安全に使用するにはどうすれば良いですか？

耐え難い痛みがある場合、医師はより強力な鎮痛剤を処方することがあります。これらは、手術後の痛みやがんの痛みなど、通常の鎮痛剤ではコントロールが難しい重度の痛みに使用されます。これらの薬は一般的に「オピオイド」と呼ばれています。オピオイドは優れた鎮痛効果を発揮しますが、その効き目を理解し、慎重に使用する必要があります。なぜなら、オピオイドは有用な薬である一方で、正しく使用しないと依存性があるからです。そこで今日は、オピオイドについて詳しく見ていきましょう。

オピオイドとオピエートは同じものですか？

この2つの言葉はどちらも聞いたことがあるかもしれません。両者にはわずかな違いがあります。簡単に言うと、オピエートはケシ（Papaver somniferum）から自然に抽出される化学物質です。例えば、モルヒネやコデインはオピエートの一種です。オピオイドはより広い概念です。ケシから自然に抽出されるもの、実験室で化学的に合成されるもの（合成）、そして両方の組み合わせ（半合成）など、これらすべてをまとめてオピオイドと呼びます。つまり、すべてのオピエートはオピオイドですが、すべてのオピオイドがオピエートというわけではありません。「乗り物」という言葉を例に考えてみてください。乗用車、バン、バスはすべて乗り物です。同様に、オピエートもオピオイドという大きなグループに属します。しかし、どちらのタイプも人体に及ぼす影響は似ています。そして、どちらにも依存性のリスクがあります。

これらのオピオイドは体にどのような影響を与えるのでしょうか？

私たちの神経系には、痛み、気分、ストレスなどを制御する特別な受容体があります。これらをオピオイド受容体と呼びます。オピオイド薬を服用すると、薬はこれらの受容体に直接作用して結合します。その結果、主に2つのことが起こります。1.痛みの感覚を軽減する：脳に伝わる痛みの信号を遮断し、感じる痛みを軽減します。2.快感とリラックス感を生み出す：脳内の神経伝達物質「ドーパミン」の産生を増加させ、幸福感や心地よさをもたらします。これにより、深いリラックス感と多幸感が得られます。

医師がこの薬を処方する前に知っておくべきこと

自己判断でオピオイドを服用する前に、医師と率直に話し合うべきことがいくつかあります。これはあなたの安全のために非常に重要です。

なぜこれらのものはこんなにも簡単に中毒性を持つのだろうか？

これにはいくつかの理由があります。まず、先ほど述べた陶酔感が主な理由です。心がその感覚を渇望するため、痛みがなくなっても薬を服用し続ける人がいます。もう一つは耐性の形成です。つまり、同じ量をしばらく服用した後、以前感じていた鎮痛効果や快感を得るためには、薬の量を増やす必要が出てきます。このように量を増やしていくと、体は薬に物理的に依存するようになります。そして、薬の服用を中止すると、非常に不快な離脱症状が現れます。この不快感から逃れるために、再び薬を服用してしまうのです。これは危険な悪循環です。

この薬を安全に使うにはどうすればよいですか？

オピオイドを危険なものだと考えないでください。医師の指示に厳密に従えば、非常に効果的で安全な薬です。

• 処方された量だけを服用してください。医師が処方した量を超えて服用したり、処方された時間より早く服用したりしないでください。
• 薬の服用量を変更しないでください。医師の指示なしに錠剤を砕いたり、噛んだり、溶かしたりしないでください。そうすると、薬が体内に急速に吸収されてしまい、危険な場合があります。
• 運転は避けてください。これらは眠気やめまいを引き起こす可能性があるため、特に服用初期の頃は、運転や危険な機械の操作は避けてください。
• アルコールと一緒に服用しないでください。オピオイドをアルコールと一緒に服用すると、呼吸停止などの致命的な結果を招く可能性があります。
• 副作用にご注意ください：何か異常な不快感を感じた場合は、すぐに医師に相談してください。
• 薬を他人に渡さないでください。これは非常に重要です。いかなる理由があっても、家族や友人に薬を渡さないでください。その人にとって危険な場合があります。
• 安全上の注意：お子様やペットの手の届かない、鍵のかかる場所に保管してください。

過剰摂取と緊急事態

オピオイドを過剰摂取すると、過剰摂取となる可能性があります。これは生命を脅かす可能性のある緊急事態です。過剰摂取の症状には以下のようなものがあります。

• 呼吸が非常に遅くなるか、停止する。
• 青い唇と爪。
• 体は生命を失う。
• 深い眠りに落ち、話しかけても目を覚まさない。
• 瞳孔は非常に小さい（針の先のように）。

このような中毒に関する詳しい情報が必要な場合は、コロンボ国立病院の国立中毒情報センターにお問い合わせください。病院では、オピオイド過剰摂取の解毒剤として「ナロキソン」という解毒剤が使用されています。

これらは妊婦や授乳中の母親に適していますか？

妊娠中は一般的にオピオイドの使用は推奨されません。これは、母親が服用する薬が胎児に影響を与える可能性があるためです。胎児が薬物依存になる可能性もあります。出生後、胎児は離脱症状（新生児禁断症状）を示すこともあります。これは胎児にとって非常に苦痛な状態です。また、この薬は母乳を通して胎児に移行する可能性もあります。したがって、授乳中の母親は、この薬を服用する前に必ず医師に相談し、より安全な代替薬について話し合うべきです。